Сага о неудачнике 2
Шрифт:
Лес приблизился, раздался в стороны и вверх, закрыв кронами небо. Огромный и величественный Авулделе предстал перед Элантирой во всей красе. Чуть больше полугода назад она сбежала отсюда в надежде, что больше никогда не вернется и вот сейчас она сама, добровольно вернулась сюда, чтобы наконец стать по-настоящему свободной.
Мощный светящийся шар пламени ударил прямо в костер. Раздался грохот, пламя выплеснулось в разные стороны и вверх. Пять троллей, сидящих у костра и поджаривающих мясо, взревели от боли. Один, сидящий ближе всего упал на землю и стал кататься из стороны в сторону, пытаясь сбить пламя. Остальные, похватав дубины, вскочили со своих мест.
Мы напали быстро и одновременно. Первый тролль получил стрелу в горло, захрипел, пальцы ухватились за древко стали вытаскивать ее, но в этот миг еще одна стрела попала в глаз, а затем еще одна. Тролль замычал, заметался из стороны в сторону, а стрелы продолжили безжалостно впиваться в тело.
Второй тролль только и успел, что развернуться к опасности, как шесть ледяных глыб, толщиной с бревно метнулись в его сторону. Он не успел ни уклониться, ни как-то еще попытаться защититься. Тяжелое тело поднялось в воздух словно пушинка. Одно ледяное копье пронзило грудь, еще два впились в ключицы, четвертое пропороло живот, а пятое и шестое воткнулись в бедра. Тролля отбросило на несколько шагов и ударило о дерево.
Я выпрыгнул из кустов, оказавшись перед третьим троллем. Он видимо услышал или почувствовал меня, потому как дубина со свистом рассекла воздух и ударилась о землю в шаге от меня. Тайя уже наложила на монстров слепоту и ослабление, так что даже будь я без доспехов и с обычным мечом, то все равно без труда одолел бы троллей, а так все оказалось намного проще. Меч с легкостью отсек руку монстру, я даже не почувствовал сопротивления, словно разрубил туман.
Тролль взвыл от боли, я же подскочил к нему и рубанул по ноге. Огромное тело качнулось и с грохотом упало назад в костер. В следующее мгновение лезвие меча отделило голову от тела. Кровь брызнула из шеи прямо в пламя, раздалось шипение, в воздух поднялись белые клубы дыма, остро запахло ржавчиной.
Я прыгнул к следующему монстру.
Через минуту все было закончено. Мои спутники вышли из-за ближайших деревьев. Эльф деловито стал вытаскивать стрелы из убитого им тролля.
— Как все легко прошло, — заметил Малтиан. — Помнится в последний раз, когда я сражался с троллями, то оказался на грани жизни и смерти, а сейчас это проще простого.
— Да, как будто это было в прошлой жизни. Трудно поверить, что еще полгода назад бой с троллями мог бы привести нас к смерти, — согласилась Тайя.
Я убрал голову последнего тролля в магическое хранилище, достал заготовленные банки и стал сливать кровь. Все в нашей жизни развивается по спирали. В прошлый раз мы бились с троллями, когда защищали принцессу демонов. Сейчас же, на новом витке мы опять сражаемся с троллями и вновь идем помогать Элантире.
Честно говоря, мы бы не взялись за эту охоту, если бы нас очень сильно не умоляли жители деревни, через которую мы проходили. Охотники на монстров в этих краях редко бывают, но обычно местные с мелкими монстрами как-то управлялись, только вот тролли стали серьезной проблемой. Плата маленькая, но плюсом к ней нас накормят и дадут хорошее место для ночлега. Учитывая, что уже завтра мы пересечем границу и к полудню будем в условленном месте, то выспаться и хорошо подкрепиться — не будет лишним.
— Вместо этого, мы бы уже могли быть в условленном месте с остальными, — произнес Лайс, когда мы уже возвращались в деревню.
— Ну, мы не могли просто пройти мимо. Представь, что это было бы поселение эльфов и молодые эльфийки с детьми на руках слезно просили бы тебя помочь. Тем более, что это было бы в твоих сила и не сильно бы обременило.
После моих слов эльф нахмурился. По его лицу видно, что соглашаться со мной ему явно не хочется, но с другой стороны он не может соврать, что равнодушно проехал бы мимо сородичей, оказавшихся в беде, и не помог бы им.
Уже вечером, когда мы готовились ко сну, Лайс задумчиво глядя в окно, обернулся ко мне и тихо произнес:
— Все-таки ты прав, Серж. Никому не приятно признавать правоту другого, но все же, будь тут не люди, а эльфы, я не смог бы молча пройти мимо их страданий. К тому же, та женщина, у которой тролли убили мужа — я видел ее лицо, когда мы выложили головы убитых троллей — она рыдала и сжимала кулаки. У нее не было счастья в глазах, но я чувствовал в ней какое-то облегчение, словно с ее плеч спал груз. Она явно переживала, что после ее мужа мог погибнуть кто-то еще. Остальные же, благодарили нас, хотя мы делали это не за бесплатно, они все равно искренне говорили нам «спасибо». Даже мне — эльфу.
— Это внове для тебя? — спросил Малтиан.
— Да. Обычно я брал задания в гильдии и сдавал в нее. Я старался свести к минимуму общение с людьми. За эти недели, проведенные с вами, я многое узнал о людях, намного больше, чем за то время, что был в изгнании и охотился на монстров.
— Правда? И что же ты узнал?
Эльф некоторое время задумчиво смотрел в одну точку, подбирая слова, затем ответил:
— Я понял, что эльфы никакая не высшая раса. Что вы и мы — одинаковые. Среди людей есть глупые и слабые, жадные и подлые, жестокие и беспринципные. Но есть и другие: умные и сильные, добрые и благородные, добросердечные и отзывчивые, готовые на самопожертвование. Я думал, эти качества присущи только эльфам, что только мы благородны, разумны, только у нас есть честь и принципы. А потом случилась эта война. Я видел озверевшие лица моих собратьев, когда они резали моих друзей, моих родных. И тогда я понял, что мы не совершенны, что мы такие же черви, ползающие по земле, как и остальные расы. Потом я пришел в мир людей и стал замечать, что не все они сплошь животные без чести и совести. А теперь, повстречав вас, я задаюсь вопросом: «Какого черта мы вообще посчитали себя высшей расой? Чем мы лучше?»
Лайс грустно усмехнулся, его взгляд вновь направился в окно.
В деревне нет трактира, так что нам выделили весь второй этаж дома главы деревни. Как я слышал, деревеньке живется очень нелегко. Так как тут нет отделения гильдии охотников на монстров, то все запросы на охоту, приходится отсылать в ближайший город, там уже и гильдия есть и доска с объявлениями, только вот мало кто желает идти с десяток километров до деревни, чтобы убить какую-нибудь мелочь. Понятно, что тролли не мелочь, но их хватает и в округе того города.
Лайс слегка смутился, отступил на шаг от окна.
— Что случилось? — спросил я.
— Просто там по улице шла девушка, заметила меня, улыбнулась, помахала рукой и крикнула: «спасибо».
— Привыкай, Лайс, — сказал Малтиан, укладываясь в постель. — А вообще, не пора ли спать? Завтра рано выходим.
— Да, пожалуй, пора.
Я несколько мгновений следил, как эльф то и дело косясь в окно, укладывается в постель. Такое бывает, когда ты поглощен болью утраты и, находясь в трауре, не замечаешь, как идет время. Вроде и год прошел, а для тебя горе, случившееся с тобой, произошло словно вчера. И вот однажды, наступает момент, когда тебя наконец отпускает, ты смиряешься со случившимся, и для тебя будто наступает новый день, а горе остается в прошлом. Видимо для Лайса только что наступил этот момент. Все это время он находился в трауре, для него все еще были свежи воспоминания о смерти близких, и видимо охота на монстров для него была чем-то сродни тому, как некоторые люди уходят в запой, пытаясь алкоголем заглушить боль и воспоминания. То же самое было и с эльфом, только он глушил боль и воспоминания, погружаясь в бесконечные сражения с монстрами. И только сегодня, искренняя благодарность жителей и осознание, что он сделал что-то хорошее, позволило ему вынырнуть из омута отчаяния. Поэтому сейчас он находится в замешательстве, пытаясь осознать свое прошлое и свое настоящее.