Сага о неудачнике 2
Шрифт:
— Серж.
— Что?
— Ты сказал, что «если бы это было в твоих силах и не сильно обременило тебя». То есть вы решили откликнуться на их просьбу, потому что это вас не особо обременило, и было в ваших силах победить тех троллей?
— Да. Найти и убить троллей — полчаса. Так что это необременительно и в наших силах.
— Тогда скажи. Если бы помощь им оказалась бы более обременительной. Например, избавиться от дракона. Вы бы согласились помочь? Ведь вас могло ранить, охота задержала бы не на полчаса, а на день или два, что могло бы привести к тому, что вы не смогли бы помочь госпоже.
Я хмыкнул, понимая, к чему он клонит.
— Я отвечу тебе так. Если бы тролли просто были где-то поблизости от деревни и максимальный ущерб, который приносили, был в виде украденного скота — я бы, скорее всего, не согласился на это задание. Я не всесильный герой и не стану помогать всем на своем пути, подтирать сопли детишкам и выполнять любую просьбу. Но если на моих глазах человеку будет угрожать опасность или если в округе появится людоед, который ворует детей, я не останусь в стороне и вступлюсь. Такой ответ тебя устроит?
— Вполне, — ответил эльф.
Деревню мы покинули засветло. Но, несмотря на раннее утро, проводить нас вышла вся деревня. Даже как-то неловко стало. Мы просто выполнили свою работу, причем за плату, а нас провожают как каких-то героев.
— Накиньте плащи, — попросил Лайс, когда впереди на дороге появилась пограничная крепость.
Проход через границу мы обговорили заранее. Конечно, можно было двигаться лесами, но зачем это делать, когда можно спокойно проехать на лошади.
— Стойте. Дальше начинается нейтральная зона, — выйдя навстречу нам, произнес мужчина средних лет. Его металлический нагрудник ярко поблескивает в свете восходящего солнца, а пальцы левой руки сомкнулись на ножнах. — По договору между эльфами и нашим королевством никто не имеет права селиться в серой зоне.
— Мы похожи на поселенцев? — спросил Малтиан.
— Не знаю, на кого вы похожи, но лучше разворачивайтесь и езжайте отсюда, — холодно посоветовал мужчина. На башне крепости появилось несколько лучников, еще двое солдат вышли из крепости, встав рядом с мужчиной.
— Успокойтесь, военный, мы просто едем домой, — произнес Лайс, откидывая капюшон и являя миру свои золотистые волосы и остроконечные уши.
— Так бы и сказали. Пропустите их, — недружелюбно пробурчал мужчина, развернулся и двинулся обратно в крепость, потеряв к нам всякий интерес.
Вскоре крепость осталась позади, а дорога внезапно прервалась, превратившись в широкое поле. Впереди вдалеке виднеется темная полоса леса, но наша реальная цель — небольшая роща чуть правее. Она больше похожа на небольшой островок посреди океана-поля. Именно в глубине этого островка ожидают нас друзья Лайса, которые по приказу Элантиры должны нас охранять. По идее мы приехали сильно позже, чем прибыла принцесса демонов и все остальные бойцы семьи Аэлай, но все равно до праздника остается больше трех дней. То есть мы должны заявиться в самый разгар празднества, когда начнется покушение, и принять в нем активное участие.
Рощица встретила нас лесной прохладой и тишиной. Обычно в лесу слышно пение птиц, скрип деревьев или шуршание листьев, но не здесь. Как будто оказались посреди кладбища. Хотя и на кладбище можно услышать карканье ворон. Ну, в этом мире ворон нет, но есть похожие на них гарлы. Так вот, даже на кладбище нет абсолютной тишины и можно услышать надсадное карканье гарлов.
— Что-то мне это не нравится, — прошептал Малтиан.
— Здесь всегда было особенно тихо, — сказал Лайс. — Так что я не удивлен.
Мы прошли несколько метров. Внезапно эльф замер, прислушался, а потом резко сорвался с места. Я хотел было спросить, что случилось, но и сам услышал слабые стоны и кашель.
— Быстрее, — шепнул я, помчавшись за Лайсом.
Кусты впереди раздвинулись, и я выскочил к небольшому лагерю. Устроен он так, что незаметен даже если находишься в трех метрах от него. Костер расположен в специально выкопанной ямке, вместо палаток лежанки с крышей в виде изогнутых деревянных жердей, покрытых листьями.
Все бы было хорошо, если бы не куча трупов. Эльфы валяются тут и там, повсюду засохшая кровь, в телах торчат стрелы. В убитых я легко узнал тех ребят, что охраняли нас и пошли вперед.
— Их было больше сотни… они все узнали… узнали про наш замысел… мы обречены, — раздался сдавленный шепот.
— Не говори, сейчас я тебе помогу! — крикнул Лайс.
Один из эльфов в стороне лежит напичканный стрелами, весь покрыт кровью, но странным образом еще живой. Видимо его стон и хрип мы и услышали. Лайс дрожащими руками поднес к его губам лечащее зелье, попытался влить в открытый рот, но эльф внезапно закашлял кровью, забрызгав куртку эльфа. В следующий миг раненый выдохнул и расслабился, взгляд его стал пустым.
— Бездна! — воскликнул Лайс.
— Что тут случилось? — в ужасе прошептала Нейта, выходя к лагерю.
— На них напали. Это произошло вчера ночью, — быстро определил Малтиан. — Это ведь те, кто должен был нас дождаться?
— Да. Две сотни врагов напали на них и убили. Но не это главное. Ливуал каким-то образом узнал про наш план.
Воцарилась гробовая тишина. Тот факт, что план проникновения и готовящегося покушения оказался известен врагу, поверг всех присутствующих в шок.
— И что же нам теперь делать? — выразила общее мнение Нейта.
Элантира дернула руками, но цепи натянулись и не дали ей свести руки. Даже при сильном желании пальцами одной руки никак не дотянуться до браслета на другой. Как избавиться от кандалов в случае провала, она не знала. Даже отмычки не помогут.
В отличие от прошлого раза, ее отправили в тюрьму в центральной части Авулделе. Остальные же из ее группы разместились в покинутых домах семьи Аэлай, кто-то в своих старых домах, кто-то предпочел занять иные жилища. По крайней мере, так ей сказал посетивший ее на следующий день Корвин. С тех пор она его больше не видела. У Элантиры внезапно появилось чувство, что эльфы ее предали, но тогда их ждала бы незавидная участь. У нее была догадка, почему Корвин один раз ее навестил, а потом пропал, но она старалась отогнать ее как можно дальше, иначе, если это правда, то впору впадать в отчаяние.