Сага о неудачнике 3

Немченко Александр

— Ой! — вскрикнула Алайса.

Впереди прямо у выхода из камеры застыл скелет человека, в глазницах блеснул красный огонь. От ужаса все тело Велдерна оцепенело, словно он превратился в камень. Хотел бы сдвинуться, да не мог. Такое случилось с ним впервые. Раньше он без страха выходил один на бой даже с толпой парней, что были старше его, но никогда не испытывал и десятой части ужаса, что испытал сейчас, встретившись лицом к лицу с монстром.

Мертвец тем временем сделал шаг вперед, костлявая рука метнулась в сторону Алайсы, также застывшей и со страхом взиравшей на монстра. Велдерн

хотел что-то сделать, хотел как-то помочь, но страх сковал движения. Все, что он мог — это глядеть в глаза мертвеца, как завороженный.

— Берегись! — раздался крик Винка.

Он оказался рядом с Алайсой, плечом толкнул девочку в сторону. Пальцы мертвеца ухватили лишь воздух.

— Быстрее! Убегаем! — крикнул мальчик, подхватив палку с пола и направив ее кончик в сторону мертвеца.

Алайса, словно очнувшись, вскочила с пола и помчалась прочь. Велдерн тут же пришел в себя.

— Уходи, Винк, я прикрою!

Мальчик, пригнувшись, прыгнул в сторону Велдерна, пальцы мертвеца едва не схватили его за одежду, но на их пути появился самодельный щит. Винк пробежал мимо и только после этого Велдерн сам бросился бежать.

Через пятнадцать минут беспрерывного бега они выбежали на опушку леса. Впереди появились домики родной деревни. По полю ходит множество ягеров, их подгоняет пастух, из труб домов поднимается дым, от колодцев идут женщины с ведрами.

Винк уселся на землю, грудь тяжело вздымается, лицо блестит от пота. Рядом уселась Алайса, обхватив ручками ноги, личико бело, словно посыпано мелом, взгляд направлен в одну точку. Велдерн же пусть и слегка запыхался, но вынослив от рождения, для него такой бег был не столь утомителен.

— Спасибо, что спас меня, — наконец произнесла Алайса, глянув на Винка.

— Пустое. Я сам от себя подобного не ожидал, — признался мальчик.

Девочка выдохнула, на миг закрыла глаза, а затем, улыбнувшись, поцеловала Винка в щеку.

— И все равно спасибо.

Этот случай с мертвецом стал первой поворотной точкой в жизни Велдерна. Осознав, насколько он слаб, осознав, насколько ничтожен и то, что не может защитить никого, он внезапно решил стать охотником на монстров. Мать была категорически против, но главное слово в семье было за дедом — самым старшим и самым мудрым.

— Мой сын выбрал стезю кузнеца — мужская, тяжелая работа. И мой внук теперь хочет также выбрать стезю — охоту на монстров. Тяжелая и серьезная работа — как раз для мужчины. Так что я даю тебе свое дозволение.

Так как отец Алайсы был бывшим охотником, именно его Велдерн и попросил обучить премудростям охоты на монстров. Пять лет обучения прошли стремительно. Теперь он, Алайса и Винк не играли вместе. Девушка проводила все больше времени с Винком, а Велдерн же с головой погрузился в обучение боевым навыкам. Глубоко в нем засело это уязвленное чувство своей ущербности. Чем он может быть лучше Винка, если даже не смог защитить свою возлюбленную? Он ничем не лучше, он просто жалок. Именно это в себе решил побороть Велдерн.

— Уже уходишь? — спросил его Винк.

В этот утренний день Велдерн, взяв подаренный отцом Алайсы меч, собрался отправиться в путь. Дорога охотника на монстров ждет его.

— Да. Начну с того, что в ближайшем

городе зарегистрируюсь в гильдии.

— Возвращайся почаще, нам будет тебя не хватать, — произнесла Алайса, встав рядом с Винком.

— Не беспокойся. Я буду вас навещать раз в год. Я больше никому не уступлю, уничтожу любого монстра и стану легендарным охотником!

— Ты сможешь, — уверенно сказала девушка.

Велдерн в последний раз глянул в лица уже повзрослевших друзей, развернулся и уверенно пошагал прочь. Теперь ему действительно нужно стать лучше. Стать тем, кто сможет защитить Алайсу, а не стоять в страхе с дрожащими ногами. И когда он это сделает, когда станет самым лучшим — именно тогда у него появится право признаться в своих чувствах. А до этого он не может позволить себе проиграть хотя бы кому-то.

Я взял второй меч у Шейлы. Велдерн застыл напротив, взглядом сверлит меня, но атаковать не спешит. Справа и слева от него застыли варвары, позади меня замерли феи.

— Шейла, прикажи одной из подчиненных запустить сигнальную стрелу.

— Вея, выполняй!

Одна из фей бесшумно отпрыгнула назад.

— Убить их! — резко приказал Велдерн, прыгнув в атаку.

Я метнулся наперерез. Меч ударил противника сверху, но он быстро заблокировал атаку. На его лице промелькнуло удивление, в последний миг он отклонился назад, «ночь» чиркнула по броне, оставив небольшую царапину.

— Теперь я сильнее тебя, — сказал я.

В его глазах полыхнуло пламя, взгляд стал мрачный и ничего хорошего не предвещающий. Велдерн попытался контратаковать, но сейчас уже я превосхожу его по статам, так что не только прекрасно вижу все его движения, но и поспеваю за ними.

Мечи сталкиваются со звоном. Впервые, с первой нашей встречи, отступает он. Я атакую быстро, комбинируя атаки, заходя то справа, то слева. Наши навыки во владении клинками приблизительно равны, так что теперь все решает сила и удача. И если с последней у меня проблемы, то по количеству статов я превосхожу Велдерна, в этом я точно уверен, пусть и ненамного, но разница есть.

Я провел быструю серию атак, острия клинков несколько раз звякнули о наплечники, один задел шлем Велдерна. Варвар припомнил бездну, провел ответную атаку, но ничего не получилось. Я действую аккуратно, выискивая бреши в обороне, но пока противник не делает ошибок. Слева и справа, параллельно нашему бою, феи сражаются со свитой Велдерна. Слышны щелчки кнутов, крики, завывания мечей и топоров, рассекающих воздух. К нам никто даже не пытается подойти. Оно и понятно: мы наносим удары с такой скоростью, что клинков не видно, только десятки искр, вспыхивающих тут и там при столкновении лезвий.

Бой настолько интенсивен, что нет даже мгновения на передышку, враг атакует быстро, постоянно перемещается, стараясь зайти то справа, то слева. Я не отстаю, проводя атаки в ответ, блокируя удары.

Еще несколько раз мне удалось достать его, но клинки лишь со звоном скользнули по броне. Так как противник носит тяжелые доспехи, то и движется чуть медленней, но в то же время он более защищен.

— А ты, и правда, стал сильнее. Не знаю, как это у тебя получилось, но чувствую, что сейчас ты ничем не уступаешь мне.