Сага о неудачнике 4
Шрифт:
Последующие дни прошли в суматохе. Пришлось решить множество вопросов: подготовка к зиме, встреча с несколькими послами из других стран, которые до сих пор предпочитают оставаться в стороне от конфликтов и не присоединились к союзу северных королевств. Думаю, скоро их так или иначе либо поглотят варвары, либо некроманты. Правда, я надеюсь, что приспешники разных Богов быстрее перегрызутся друг с другом и не дойдут до северных королевств. Также был прием глав мастеровых гильдий королевства, затем встреча с купеческой гильдией. Под конец у меня уже голова шла кругом и если бы не помощь Малтиана, а также еще нескольких советников, то я бы вообще потерял возможность понимать, что происходит. Так что отправление в поход стало для меня избавлением. Я почувствовал себя как человек, которому, наконец, вырвали больной зуб.
К тому времени все ключевые крепости на окраине королевства были взяты, а часть солдат вернулась. Так что огромная масса людей и эльфов, вытянувшись в длинную колонну, двинулась по широкой дороге на север. Еще двумя днями ранее король Рифитрус первый выехал в свое королевство, дабы узнать обстановку. В целом проблема снятия осады с крепости состоит в том, что она с двух сторон зажата глухими болотистыми лесами, из-за чего обойти ее нельзя. Несомненно, это преимущество при защите, но из-за этого нельзя зайти осаждающим за спину и ударить, как это мы проделали во время битвы за столицу Фостенда. Вообще, чтобы зайти за спину осаждающим, придется сделать большой крюк, зайдя в Теруктонию, в которой сейчас обороняются гномы и темные гоблины. Только вот такое крупное передвижение войск не может быть не замечено, и мы рискуем оказаться в ситуации, когда при атаке легиона, осаждающего Бейст, нам в спину ударит еще парочка легионов демонов, снявших для такого дела осаду с гор гномов. В случае же, если мы попытаемся сначала освободить Теруктонию и атаковать осадивших горы гномов демонов, то легион, осаждающий Бейст, также может сняться и, отступив, ударить нам в спину, не говоря о том, что из Таута могут быть переброшены еще небольшие подразделения в помощь демонам, захватывающим Теруктонию. Таким образом, как ни крути, удар по осаждающим Бейст войскам нужно проводить через территорию Салтики.
Конь подо мной идет ровно, уже даже не пытается брыкаться, полностью подчинившись моей воле. На плечах у меня вместо обычного красного плаща, такой же красный только с меховым воротником. Под доспехом также теплые штаны и кофта, от чего чувствую себя каким-то космонавтом в скафандре.
Еще вчера мы пересекли границу Салтики. На границе нас встретила небольшая крепость, что расположилась в местности похожей на ту, в которой находится Бейст — справа и слева от дороги густые леса с болотами. Защитники встретили нас ликующими криками, на лицах я увидел искреннюю радость и только в этот миг понял, насколько отчаянным казалось этим людям положение на фронте. Ведь если подумать, то демоны разгромили объединенное войско, захватили почти все государства севера, казалось, еще чуть-чуть и Салтика останется одна против орд демонов и тоже падет. Так что появление сопротивления и более того — разгром демонов в Фостенде сильно поднял моральный дух людей. Оказалось, что не все потеряно, что грозную армию демонов можно победить.
Впереди заметил перекресток, на котором расположился крупный город.
— Это Фолкен — крупный торговый город Салтики. Если свернуть от него налево, то можно прямиком доехать до столицы. Если направо, то через пару дней появится крепость Бейст, — пояснил подъехавший Балфорст.
— Выглядит как город посреди леса. За все время, что ехали, я вообще не заметила ни одного поля. Как тут люди живут? — спросила Элантира.
— Ну, как я успел узнать, Салтика — это страна лесов. Говорят, в древние времена более тысячи лет назад, здесь бушевала магия, и в итоге из-за этого деревья тут вырастают в десятки раз быстрее. Не говоря о том, что древесина этой страны считается высококлассной и самой лучшей в мире. Из нее получаются самые прочные корпуса кораблей, самые прочные и изящные предметы мебели. Так что по праву местные деревья называют золотыми. Взамен срубленных деревьев высаживают новые, которые всего за несколько лет вырастают и становятся такими, как срубленные ранее, — сказал Балфорст.
Армия не стала заходить в город, а обогнула его по дуге. Местные жители толпой высыпали на стены, стали кричать, махать солдатам. Воины в ответ поднимали руки, приветствуя жителей Салтики. В целом, такой прием серьезно укрепил моральный дух солдат. Одно дело, когда ты просто воюешь за правое дело, а другое, когда чувствуешь огромную поддержку простых людей.
В тот момент, как мы проезжали, ворота открылись, раздалось гудение труб, и оттуда выехала колонна всадников, закованных в сталь, возглавляет которую Рифитрус первый. Люди на стенах громкими криками прощались с королем.
— Гляжу, вы набрали еще солдат.
— Взял всех, кого мог. Сформировал ополчение и по вашему примеру выпустил королевские долговые бумаги. Многие короли серьезно потратились на эту войну, в том числе и я. Казна почти пуста. В общем, благодаря всем этим действиям мне удалось тех ребят, что были со мной, посадить на коней и собрать еще около восьми сотен. Так что в вашем распоряжении будет почти тысяча конных воинов.
— Отрадно это слышать. Как обстановка у крепости?
— Все еще держится. Пережили двадцать штурмов, после которых полегло почти треть легиона демонов, они даже откатились назад и запросили помощь.
— У вас бравые воины.
— Несомненно, но если бы не помощь фей, а также охотников на монстров, нам бы не удалось продержаться.
— Феи у вас? — удивленно спросила Элантира.
— Да. Прибыли в наши леса около месяца назад и попросили разрешения на обустройство нового дома. Я, будучи наместником, пока отсутствовали отец и брат, не решился пригласить их для участия в объединенной армии, ибо пришли они полностью подавленные. Говорят, лишились дома, который уничтожили варвары Гьеруса.
— Мы были там и сражались вместе с феями, — подъехав к нам, сказал Малтиан. — Победа была бы за нами, если бы не пришли некроманты.
— Вот как? Удивительно. Не знал. В общем, я не стал требовать от них выделить часть фей для присоединения к объединенной армии. А потом, когда узнал о разгроме, также не стал брать с собой, ибо, что я за воин, раз прошу сражаться за себя еще и столь хрупких созданий. По крайней мере, я так думал. Сейчас же, выяснилось, что они прекрасные воины с уникальными навыками. Крепость Бейст теперь защищают не только люди, но и несколько сотен орков и троллей плененных магией фей. Удивительно.
— Ну, это-то как раз неудивительно, — произнесла Элантира. — Больше мне интересно, отчего они вообще решились помогать.
— Ну, как я понял из доклада, они считают Салтику своим домом и не желают вторжения демонов, так что добровольно пошли защищать крепость, — сказал Рифитрус.
— Учитывая, как изменились многие феи после той войны, для многих мирная жизнь уже перестала быть чем-то важным и приоритетным. Так что не удивлюсь, что многие даже с радостью пошли воевать, — едва прошептал Малтиан, но благодаря высокому восприятию я услышал его.
Передовые отряды вышли к Бейсту через два дня. К крепости подошли, когда ночь накрыла округу. Естественно, все в полной тишине. Не хочется, чтобы враги узнали о прибытии подкрепления. Нейта уже успела слетать к крепости, так что защитники знали, что к ним подходит целая армия.
Лагерь расположили перед крепостью, я же с офицерами отправился внутрь, дабы обсудить план атаки на демонов.
Крепость имеет два ряда толстенных стен, высокие массивные башни, на каждой из которых расположилось по несколько баллист, заряженных мощными копьями. Основное их предназначение — убийство огров и троллей.