Сам себе властелин 4
Шрифт:
— Цель на вошход! Эльф ш погонами майора — шхватил чемодан и бежит к опушке!
Прозвучало сразу три выстрела, но ни один не попал в цель: светлый бежал зигзагом, делая броски в разные стороны. Ему повезло, этому майору — он споткнулся, и молния прошла над головой. Перекатившись, но не выпуская из рук стальной чемоданчик, эльф побежал дальше.
— Взять! — рявкнул Бука в маленькое зеркальце. — Быштро!
Десяток орков рванули через папоротник наперерез эльфу. Ещё столько же ружей стреляли ему в спину. Но майор ускользнул, хитрый эльф-спецназовец. Нырнул между деревьями, обошёл преследователей резким манёвром и вынырнул из леса на поле.
Его достали. Сразу две молнии ударили его — в спину и ногу. Эльф упал и покатился по траве, но так и не отпустил чемоданчик.
Орки, видя, что противник повержен, сбавили ход. Ох зря! Это была наша единственная и фатальная ошибка.
Майор приподнялся и одной рукой открыл чемоданчик. Даже мне в зеркале было видно, как внутри засветился магический артефакт.
Тонкая эльфийская рука накрыла колдовской прибор и вдавила большую “кнопку” из горного хрусталя.
Вспыхнуло так, что мне почудился ядерный взрыв. Нет, никакого “гриба” над лесом не поднималось. Вместо него, прямо над зловредным артефактом, поднимался столп света.
Среди утренних сумерек фиолетовая колонна смотрелась чужеродно. Она поднялась до самого неба, заставляя погаснуть звёзды. Расширилась, завертелась. И превратилась в огромную призрачную арку.
— Портал! — Уру-Бука заорал, то ли от ужаса, то ли от восторга. — Шамый большой! Портал!
Да, не опознать это чудо магической мысли было сложно — из открывшегося перехода маршировали колонны эльфов. Пятьдесят в ряд, в полном боевом облачении, шеренга за шеренгой, они выходили на мою землю.
— Бука!
— Ммм…
— Бука!
Я стукнул орка в плечо кулаком. Он посмотрел на меня ошалевшими глазами и потряс головой.
— Бука! Уводи наших оттуда. Эвакуация, срочно!
К счастью, генерал почти мгновенно пришёл в себя и кинулся к операторам. Орки, ослеплённые вспышкой и поражённые массовым явлением эльфов, отстреливаясь, отступали через лес. Казна, умничка, не стала вредничать и сама открыла им дверь. Не потеряв ни одного орка, наш засадный отряд вернулся в замок.
— Идём, Бука.
— Куда? — орк не отошёл от шока и глупо хлопал глазами.
— На стену, посмотрим на прибытие оккупантов своими глазами.
Издалека, с высоты крепостной стены, портал смотрелся ещё величественнее. Фиолетовая светящаяся арка, выше любых деревьев. Тёмный провал — дыра, откуда выходят ряды эльфов. Страшная картина, должен вам сказать.
К нам с Уру-Букой присоединился мумий. Постоял молча рядом, нахмурился, пожевал мёртвыми чёрными губами. Вытащил фляжку и сделал длинный глоток.
— Я, Ваня, такое первый раз вижу.
— Столько эльфов?
— Портал, Ваня. И могу гарантировать — никто из живущих архимагов на такое не способен и близко. Не человеческих рук дело. Смертный обычным заклинанием такое чудовище не создаст.
— А нелюдь?
Мумий покачал головой.
— Здесь не меньше, чем божество замешано. Или Чистое Начало, если угодно.
— А какого цвета?
— Что? — мумий вздрогнул.
— Какого цвета это твоё “Чистое”? Белое или чёрное?
Старик разом постарел на лет двести.
— Не знаю. Они оба так могут. И мы против него играть не сможем.
— Я тебя умоляю, — одной рукой я обнял мумия за плечи и слегка встряхнул, — если Оно могло нас уничтожить, разве притащило бы сюда такую кучу эльфов? А с ними мы справимся, даже не сомневайся.
— Правда? — мумий посмотрел на меня с надеждой.
Уверенности у меня было ни на грош. Но Владыка должен внушать спокойствие и вдохновлять на борьбу.
— Точно тебе говорю. В прошлые разы соотношение сил было хуже, а мы их вздрючили. А теперь у нас и ружья, и скелеты, и танки. Порубим на салат “Эльфийский летний с маслом и помидорами”.
— Да! — рявкнул за спиной Уру-Бука. — Порубим!
Пока мы разговаривали, эльфы выгрузились, и портал, издав жалостливый всхлип, угас и растворился в сумерках.
— Сколько их там, примерно?
— Какая разнича? — орк пожал плечами. — Вшё равно беж шчёта хоронить будем.
— Тысяч тридцать, — хмуро отозвался мумий, — многовато, на мой вкус.
— Да думаю не больше сорока. Что же, поздравляю — с этого момента мы на осадном положении.
Светлые, как огромная куча муравьёв, принялись возводить лагерь по всем правилам военного искусства — со рвом, земляным валом и частоколом. А к мосту через канал выдвинулся одинокий рыцарь на сороне, размахивая белым флажком.
— Бука, пошли кого-нибудь узнать, что этому калечному надо.
Глава 45
Светлые жаждали вступить в переговоры.
— Положено так, — мумий скорчил недовольную рожу, — по законам рыцарства обязаны кинуть тебе в лицо перчатку.
— Латную? Так ведь я увернусь.
— Фигурально выражаясь. Войну тебе должны объявить.
— А-а-а, вот оно что… А если я не выйду? Ну, занят, к примеру, или дома нет?
— Прибьют к воротам бумажку с уведомлением. Не отменять же войну из-за твоей неявки.
Я подумал секунду и кивнул.
— Ладно. Съезжу, посмотрю, что за эльфы такие. Хочешь со мной?
— Вот ещё! — мумий возмутился. — Что я, ушастых не видел? Вон, Уру-Буку возьми, пусть плюнет в них или гадость скажет.
— А можно топором? — тут же оживился орк.
— На переговорах — нельзя, после — можно. Всё, выдвигаемся, а то на завтрак опоздаем.
На мост мы выехали втроём: я, Уру-Бука и Сеня. Монстр не желал пропускать веселье и решительно угукнул, что тоже хочет посмотреть на эльфов. Причём отправился на переговоры в своём истинном обличье — выставив напоказ щупальцы и зубастую пасть. Сорон, на которого он забрался, косился на страшного седока, тихо курлыкал и шёл ровно-ровно, боясь растрясти жуткого наездника.