Сам себе властелин. Книга 1
Шрифт:
Уже после обеда мы подъехали к Первой заставе. Но спешиваться не стали – это дилижанс не мог проехать через развалины, а птички бодро скакали по битому камню. И через минут двадцать мы стояли перед воротами Калькуары.
– Иду-иду!
Через двор замка ковылял мумий в окружении скелетов.
– Это…
Я повернулся к Свену. На парне лица не было. Он побледнел, губы затряслись, шея пошла красными пятнами.
– С-с-с-келеты!
Свен показал на них пальцем.
– Б-б-б-бежим!
– Спокойно,
– Ы-ы-ы-ы…
В сумке у седла, заботливо собранной Кейри, был небольшой кувшинчик с крепкой настойкой. Я заставил Свена сделать несколько глотков и хлопнул по плечу.
– Ну скелеты, и что такого. Орки, как по мне, так страшнее будут.
– Они живых едят! Голову откусывают и…
– Ну сам подумай, как они могут есть? Ни рта, ни пищевода. Укусить могут, наверное, если будешь пальцем в них тыкать.
Свен отдёрнул руку, которой показывал на скелеты, и спрятал за спину.
– Всё, успокойся, это мои подданные.
– А мумия? Он тоже не ест живых?
– Он мой прапрадедушка. Выпить любит, не спорю. Но не закусывает принципиально, чтобы градус не понижать.
Свен шутки не понял. Застыл в седле, с ужасом наблюдая за приближающимися мертвецами.
Громыхнула решётка, пропуская мумия со свитой.
– Ты очень долго, – принялся ворчать старик, – я уже подумал, что с тобой случились неприятности. Хотел ехать выручать.
– Всё нормально. Я осматривал достопримечательности. Это Свен, сын владельца «Красного орка». Он будет доставлять нам продукты и всё, что нужно.
Мумий протянул парню руку.
– Гебизе Второй.
Надо отдать Свену должное. Переборов страх, он пожал старику ладонь. А мне стало стыдно: я звал мумия дедушкой, и даже не поинтересовался именем. Благодарный потомок, называется.
Скелеты, не дожидаясь команды, сгрузили с птиц баулы и потащили в замок. Глядя на белые кости, я опять задумался, как применить их для охраны.
– Свен, спускайся с птицы. Сейчас придумаем что-нибудь с ужином.
– Нет-нет, – парень замотал головой, – я домой. Отец очень ждёт меня обратно.
– Ночью, через лес?
– Ерунда! Птицы без груза побегут очень быстро. Не волнуйтесь за меня.
Я чуть пристальней взглянул на Свена и понял: ночной лес не так страшен, как ночёвка в замке со скелетами.
– Тогда возьми, – мумий протянул парню скрученную в рулончик бумагу и небольшой мешочек, – это список, привезёшь в следующий раз. И деньги, на закупку. Жду через пять дней.
Свен часто закивал.
– Всё сделаю, всё привезу. Ровно через пять дней.
– Привет отцу передай, – крикнул я парню уже в спину.
– Цоп! Цоп! Цоп-цобе! – подгонял птичек Свен, торопясь убраться от замка.
Мумий неодобрительно скривился.
– Слабовата
Я с удивлением покосился на мумия – откуда у него это словечко? От меня, что ли?
– Пойдём, потомок. Отчитаюсь перед тобой, – мумий хихикнул, – навёл немного порядок.
– Сейчас.
Я спрыгнул со страуса на землю и достал из перемётной сумки трость.
– Это тебе, дедушка. Подарок.
– Что? Зачем? Мне? Подарок?!
Мумий часто заморгал. Осторожно взял у меня из рук трость и прижал к груди, как ребёнка.
– Мне никто не дарил… Никогда… Дань приносили, а просто так, ни разу.
Старик сделал шаг ко мне и обнял.
– Спасибо! Никогда этого не забуду.
Я похлопал его по спине.
– Мне кажется, она тебе очень подходит.
– О да!
Мумий взял трость за набалдашник и прошёлся вокруг меня. Вышагивал он как настоящий король, делающий смотр войскам.
– Идеально! Теперь они у меня попляшут!
– Кто?
– Скелеты, заразы такие. Повадились от работы отлынивать, думают, я их не догоню. Всё, кончилась халява у костлявых.
Я снял со страуса седло и отпустил пастись. А мы с мумием пошли в замок. За спиной с неприятным лязгом опустилась решётка. Может смазать её, чтобы не так мерзко скрипела?
Двор замка оказался непривычно пустой. Кучи мусора, битого кирпича и камни исчезли. Даже пятно копоти от малого термоядерного файербола кто-то пытался оттереть, правда, без особого успеха.
– Хорошо поработали мои орлы? Скелеты, а сколько пользы от них.
– Деда, а в твои времена их на войне применяли?
– Скелеты? Ну, как обслугу катапульт, стрелы подносить, в обозе. Сам понимаешь, они от одного удара рассыпаются.
– А если в доспех одеть?
– От сильных ударов кости всё равно ломаются.
– Не пробовали сами кости металлом покрывать?
Мумий заинтересованно на меня посмотрел.
– Это как?
Пришлось вспоминать, что когда-то читал про газодинамическое напыление, кристаллизацию и прочую заумь.
– Хм… – мумий погрузился в раздумья, – никогда о таком не думал. Горячим железом нельзя, кость сгорит. Значит, надо охладить, это заклинание холода. Затем…
Старик покачал головой.
– Сплав бы какой хороший. Только взять негде.
– А трофеи в Казне?
– Так это… Ценность же.
– Ерунда. Лежат побрякушки, пылятся. Если металл подходящий – забирай.
Глаза мумия вспыхнули ярче. Он кивнул и снова погрузился в мысли.
– Надо кость найти для опытов. Зачистим, охладим… Ты, внучек, иди, – мумий махнул рукой, – ужинай, спать ложись. А я прогуляюсь. Мыслей в голове невообразимое количество.