Сам себе властелин
Шрифт:
Он притворно вздохнул.
— Вы бы знали, как тяжело найти адекватных сотрудников. Ты их собеседуешь, наставляешь, кажется, что дельный человек. Выписываешь ему премии, а он отчебучивает глупости. Понимаете?
— У меня служат поднятые скелеты.
— Завидую. Одолжите парочку? — Торквин рассмеялся собственной шутке.
— А во-вторых? — одёрнул я его.
Толстяк вздохнул.
— Я хотел вас попросить. Пусть ваш интерес ограничится театром и молодой леди. Хотелось бы видеть вас в Кемнаро как можно реже.
—
— Ваши появления могут спровоцировать ненужные… Ммм… Надежды, у некоторых обитателей города. Мечтают, знаете ли, о возвращении старых времён. Ждут твёрдой руки, глупенькие.
Торквин сжал пухлые пальцы в кулак. Ясненько: он надеется остаться единственной рукой, держащей город.
— Вы не нужны городу, — в голосе толстяка прорезались металлические нотки, — сложившийся статус-кво всех устраивает. Если вы проявите ненужную активность, город будет вынужден принять жёсткие меры.
— Угрожаете? Мне?
— Что вы! — Торквин замахал руками, — просто предупреждаю, от чистого сердца. Я самым почтительным образом отношусь к вам и вашей династии. Такая мощь, такая самоотверженность. Вечная борьба со светлыми.
Он наклонился вперёд и перешёл на доверительный шёпот.
— Но мы с вами ведь понимаем: реальная жизнь не имеет ничего общего с этими играми. Город останется свободным. И надеюсь, нам не придётся враждовать. Прошу ещё раз — забирайте сударыню Киган и уезжайте. Так будет лучше для всех.
Я не торопился с ответом. Взял нож, вилку, и аккуратно отрезал кусок пирога, глядя в глаза толстяку. Не торопясь съел и вытер губы салфеткой.
— Владыка сам решает, без указки простолюдинов, когда и где ему появляться.
— Я и не думал…
— Могу заверить ваш Совет Старейшин — мой визит в город носит исключительно частный характер. Я здесь купил дом, если вы не знаете. И буду появляться в нем, когда захочу.
— Конечно-конечно…
— В остальном, в ваших интересах оставаться не только свободным городом, но и нейтральным. Знаете значение этого слова?
В глазах толстяка мелькнуло удивление. Ага, они всё-таки затевают игры со светлыми!
— Пусть наши отношения строятся по формуле “нейтральный, значит свободный”. Понимаете?
Если его не впечатляет местная Тьма, я решил вспомнить тьму из собственного мира.
— Свободный, значит никаких оккупационных войск, военной администрации и депортации неблагонадёжных. Никаких концентрационных лагерей для сочувствующих светлым. Рабочих отрядов из жителей для строительства укреплений, полиции мыслей и проверок до пятого колена на лояльность. Понимаете?
Лицо Торквина вытянулось, а полные щёки втянулись.
— Вы страшный человек.
— Я добрый, за страшное у меня отвечает домашний монстр. Хотите, познакомлю?
— Наслышан, обойдусь.
— Мы поняли друг друга? Мой визит остаётся частным, а город нейтральным.
— Да, я вас услышал.
—
— Нет, спасибо, не люблю орочью кухню. Я, пожалуй, пойду. Есть темы, на которые мне надо поразмыслить.
Уже в дверях толстяк обернулся.
— Очень надеюсь, что нам не придётся столкнуться в открытую.
— И я тоже, уважаемый Торквин, и я тоже.
***
Задерживаться в Кемнаро я не стал. Надо посмотреть, как там гномы закончили ремонт, подписать документы и выгнать наглых коротышек. Надоело уже натыкаться на них на каждом шагу. И ведь не скажешь, что бездельничают: обязательно встреченный гном что-нибудь делает или несёт. Но даже кирпичи они таскают с таким видом, будто только что у тебя их стырили. И глаза такие хитрые-хитрые, как у слесаря, выносящего с завода деталь от танка. Я прекрасно знаю, что ничего они не воруют, но вид у них именно такой. Может, за это их и не любят?
В общем, я вызвал Казну и вернулся в замок. Сеня сразу же убежал — скорее всего на кухню, за третьим завтраком. А я выглянул в окно башни: мумий собачился с гномами за воротами: кажется, был недоволен внешней отделкой стен. Ну, значит, никто не будет мне мешать пройтись и всё осмотреть.
Я сбежал вниз по лестнице и чуть не споткнулся на последней ступеньке. У входа в башню меня ждала женщина! Голубые глаза, каштановые волосы, узкое лицо с высокими скулами. Невозможно было её не узнать.
— Калькуара! — я опустился на одно колено.
— Здравствуй, Иван. Вижу, тебе у нас понравилось.
— Очень, госпожа.
Смех у неё был звонкий, как серебряные колокольчики. Она потрепала меня по макушке, провела пальцами по щеке.
— Вставай, Владыка.
Калькуара взяла меня под руку.
— Я хочу прогуляться с тобой по замку. Должен же ты увидеть свои владения во всей красе.
Правое крыло дворца мы осмотрели мельком. Да и что там разглядывать? Пустые комнаты, с гулким эхом и голыми стенами. Вот когда здесь поселятся новые обитатели, буду ходить в гости на чай, разглядывать картины и обстановку. А сейчас, мы удостоверились, что всё чисто и опрятно, и двинулись дальше.
А вот в тронном зале мы задержались. Трон гномы почистили от въевшейся пыли и отполировали до блеска.
— Посмотри, — Калькуара указала рукой на высокий потолок.
Тёмные боги! Коротышки отреставрировали роспись на сводах. Чёрные крылатые фигуры с сияющими нимбами застыли в вечной схватке с белыми ангелами. Вокруг голов светлых расползались тёмные как ночь ореолы.
— Инь-янь какой-то получился.
— Не знаю, что этим хотел сказать художник. Его нашёл твой дальний предок — подобрал где-то в походе, привёз сюда, обогрел и уговорил расписать тронный зал. Можешь попросить Гебизе найти его могилу, поднять и расспросить про вложенный смысл.