Самая мелкая мелочь
Шрифт:
На Каролинских островах были в ходу огромные, как мельничные жернова, каменные деньги. Такие деньги перекатывали с места на место.
Обычно они лежали без движения по многу лет. Лишь когда у такого жернова появлялся новый хозяин, он ставил на нем свой знак, означающий, что камень отныне принадлежит ему.
Но самыми распространенными деньгами в Океании и на прилегающих побережьях Азии и Африки были ракушки. Особенно знаменита раковина каури. Эти небольшие красивые раковины стали известны буквально по всему миру. Родина каури — коралловые острова Индийского океана. Но археологи находят
В некоторых странах деньгами служили металлы — куски меди, железа, серебра, золота. Эти куски металла долгое время были похожи на что угодно, но только не на монеты. Например, у древних греков деньгами служили железные прутья. В горсти помещалось шесть прутьев.
«Горсть» — по-древнегречески «драхма». Поэтому такая горсть денег — железных прутьев — стала называться драхмой. Прошли тысячи лет… Как называются сегодня греческие деньги? Драхмы!
Деньги Древней Руси назывались гривны. В разных городах или княжествах деньги отличались по форме и рисунку. Это были довольно тяжелые слитки серебра.
Здесь нарисованы новгородские и черниговские деньги — гривны. От гривны произошло слово «гривенник».
По русским законам за кражу или убой вола надо было платить одну гривну.
Много веков минуло, прежде чем металлы победили — вытеснили все другие виды денег. Почему это произошло?
Причин много. Первая: золото, серебро не портятся, их можно долго хранить, хоть зарывать в землю; вторая: из металла можно сделать равноценные куски; это гораздо удобнее для торговли, чем волы или меховые шкурки. Один вол больше, другой меньше, один моложе, другой старше, одна шкурка пушистей, другая похуже…
Третья причина: как металл ни дели на меньшие куски, ценность самого металла не изменяется. Это очень облегчает торговлю. Попробовал бы торговец разделить на кусочки вола или соболью шкурку. Две половинки вола — это не то, что один живой вол, а две половинки шкурки — не то, что одна целая. Четвертая причина: металлы занимают мало места, особенно драгоценные — золото и серебро. В кошельке у купца помещалось целое «стадо»…
Но были у металлических денег и недостатки. Очень часто приходилось проверять их подлинность, взвешивать. Но и это не спасало от жуликов — фальшивомонетчиков.
Жулики расплавляли дорогие металлы и добавляли в них менее ценные. Получался сплав, внешне почти не отличимый от первоначального металла.
Что было делать купцам? Верить друг другу на слово? Но не очень-то привыкли купцы доверять друг другу…
Вот тут и возникла мысль — изготовлять кусочки металла одинакового веса, а для подтверждения, что они настоящие, а не фальшивые, заверять их специальным знаком — печатью или клеймом, принадлежащим всем известному, важному лицу.
Вы ведь знаете, что на многих документах стоит печать. Печать как бы подтверждает, что
Копейка дороже золота
Наверно, тебе приходилось всматриваться в карту острова сокровищ, проникать вместе с Маугли во владения Белой Кобры, искать клад вместе с Томом Сойером и его другом.
Во многих местах до сих пор ходят легенды о кладах. Предания о кладах живут во множестве народных сказок, таких как «Огниво» или «Волшебная лампа Аладдина».
Но клады — не только выдумка писателей и сказителей. Учеными описаны многие тысячи настоящих кладов. Ежедневно в мире находят новые клады.
Вот на стройке экскаватор прокладывает траншею. Вдруг в отвале заблестели монеты. А рядом — разбитый ковшом экскаватора глиняный кувшин, наполненный старинными золотыми и серебряными монетами.
В городе сносят ветхое здание. Разваливается старая, изразцовая печь. Но что это? В кирпичной кладке почерневшая металлическая шкатулка. В шкатулке — старинные монеты.
Такие клады в земле, в печи, под полом, под пнем дерева, в дупле находят чаще всего.
Клад — это спрятанные деньги или драгоценности.
Спрашивается, зачем людям надо было прятать деньги, зарывать их, замуровывать в стену?
В старину ведь сберкасс не было. Деньги хранили в сундуках, шкатулках, кубышках, чулках… Скупцы держали монеты «при себе» или прятали в тайники.
…Война. Враг приближается к городу. Осаждает его. Жители прячут имущество, закапывают монеты, чтобы потом их извлечь. Но не всегда это удавалось: захватил враг город, погибли хозяева спрятанных кладов, а монеты дошли до наших дней. Только теперь они уже послужат науке, а не торговле.
Но многие клады имеют другую историю. Их оставили разбойники и пираты в самых потаенных и недоступных местах. Раджи, фараоны и другие владыки — в своих гробницах. Феодалы, монахи — в замках и монастырях. Множество купцов-мореплавателей вместе со всеми их сокровищами навсегда поглотило море.
Недавно в США был даже издан «Атлас сокровищ», в котором указано 3047 пунктов гибели судов с золотом и серебром и множество мест, в которых могут быть спрятаны пиратские клады. Любитель-кладоискатель за десять долларов может приобрести тайну клада и попытаться найти его.
Но за кладами охотятся не только алчные искатели приключений, но и ученые. И вот что удивительно: научная ценность многих кладов значительно больше стоимости заключенного в них золота и серебра.
Каждая старинная монета словно кусочек далеких эпох, сохранившийся до наших дней. Что изображено на монете? Вот, например, серебряная монета с портретом великого полководца Александра Македонского, динарий с изображением Юлия Цезаря. А вот портрет и сцена казни великого борца за свободу Яна Гуса. А на другой монете надписи: «Володимир на столе (то есть на престоле), а се его серебро».