Самое лучшее оружие
Шрифт:
– Главное – не повредить Сердце, – поднял палец Креол. Перед ним лежали три разноцветных камня – красный, синий и зеленый. – Потому что если оно погибнет, три остальных можно просто выкидывать – мне нужны все. Так что ничего по-настоящему мощного я использовать не буду – за мной поддержка и отвлечение. Ясно? Никаких катаклизмов. Никаких землетрясений, цунами, смерчей и извержений вулкана. До тех пор, пока у меня в кармане не появится последнее Сердце, я не буду бомбардировать Султана ничем, что может его повредить.
Обсуждение тактики продолжалось еще несколько часов.
Хубаксиса с собой решили не брать. Он все еще лежал квелый и больной, с трудом шевелил ручонками и почти не разговаривал. Какой-либо необходимости в его присутствии никто не углядел, поэтому хозяин снисходительно позволил рабу лодырничать и дальше.
Кстати, первоначально эти наглые доисторические шовинисты намеревались и Ванессу тоже исключить из предприятия – слишком-де опасно. Но она на них наорала, и ей немедленно отвели одну из важнейших ролей в намечающемся спектакле. Хотя Креол тут же помрачнел, как грозовая туча, и незаметно наложил на ученицу еще целых три Личных Защиты.
Глава 35
Яркое полуденное солнце висело над самым горизонтом. Проплыть еще немного к северу, и оно скроется совсем – в арктической зоне Рари все еще продолжалась полярная ночь.
Небольшой мыс на южной оконечности острова пока что выглядел мирно и спокойно. Широкая песчаная коса слева, и крутой каменистый склон справа. Уже в десятке метров от берега можно было утонуть – фарватер начинался очень резко.
Песок украшали коряги, неровные серые валуны и огромные кучи водорослей – во время прилива эта часть острова полностью скрывалась под водой. А когда волны отступали, они обычно оставляли за собой водоросли. Очень много водорослей – между Геремиадским архипелагом и Ассублером располагалось нечто вроде Саргассового моря, только меньше раз в десять. Океанские течения щедро снабжали этой морской травой окрестные острова.
За огромным валуном, наполовину зарывшимся в песок, терпеливо сидела Ванесса, кутаясь в утепляющий плащ. Дул пронизывающий ветер, упорно стремящийся забраться во все щели. Рядом проверял крепления парового шипомета Витааль.
– Вулкана нету, говорите?! – яростно прошипела девушка, указывая на приплюснутую гору, застилающую полнебосклона. – А это что – окурок кто-то воткнул?! Есть вулкан! Потухший, но есть!
– Ну на карте-то его нет! – робко оправдывался эйст. – Ну, ошибся картограф, с кем не бывает? Этой карте вообще тысяча лет – может, тогда его еще не было?
– Ага, сам вырос, да? – приподнялась бровь Ванессы. – Как грибок! Магистр, я уж на что во всей этой научной чертовщине не разбираюсь, но и то знаю, что так не бывает!
– Бывает!.. иногда, – все же закончил Витааль. – Редко, но бывает.
– Ладно, черт с ним, – рассеянно отмахнулась девушка, впиваясь зубами в холодную сосиску. Они дежурили тут уже больше часа. – А как там остальные?
Витааль высунулся из-за валуна и что-то просвистел. В ответ донеслось еще три приглушенных
– Долго что-то… – вздохнула Вон, заканчивая с хотдогом и откупоривая термос с горячим кофе. – Будете?
– Не откажусь, – принял согревающий напиток эйст. – У Логмира сложная задача, барышня, неудивительно, что он задерживается.
– Ладно, надеюсь, все пройдет нормально… – еще раз вздохнула Вон. – У меня почему-то нехорошее предчувствие… Хорошо хоть, снега на этот раз нет…
– Хорошо бы подождать еще полчасика, – оборачиваясь к накатывающему волны океану, посетовал Витааль. – Он не успевает…
– Кто это «он»? – раздраженно посмотрела на него девушка.
Эйст в тысячный раз принял важный и многозначительный вид, давая понять, что это Тайна.
Вдалеке послышался приглушенный шум. Примерно такой звук издавали бы гигантские сани, чьи полозья кто-то измазал в слизи. Хотя слизью тут и не пахло – то, что показалось из-за холма, обладало совершенно сухой чешуей…
Ванесса прижала к глазам бинокль, одновременно проверяя мешок с ветром за спиной. Элементаль чувствовал себя превосходно и рвался в небеса. Он буквально подталкивал хозяйку в спину, словно игривый котенок, которому не терпится погонять клубок.
Султан Воздуха выглядел куда более впечатляюще, нежели Султаны Воды и Земли. Первый умер много веков назад, а от второго остались только голова и руки. Этот же – живой и здоровый, отнюдь не собирающийся по доброй воле расставаться со своим Сердцем.
Длина, ширина и высота – почти одинаковые, около тридцати метров. Толстенное змеиное туловище – примерно половина от общей массы. Другая половина – головы. Исполинская главная голова в самом центре и тридцать девять тонких хлыстообразных шей вокруг нее. Действительно, скорее похоже на осьминожьи щупальца, чем на шеи – толщиной не более восьмидесяти сантиметров. Конечно, это все равно немало, но на общем фоне – ниточки, да и только. Малые головы – около полутора метров в длину, с мелкими, но очень острыми зубами в змеиных пастях. Большая – почти такая же, но втрое крупнее, а кроме обычных клыков есть еще пара гигантских сабель, торчащих по бокам.
На миг Ванесса встретилась взглядом с Султаном. Нет, он ее не увидел – в конце концов, у него не было бинокля, на свету он видел не так хорошо, как в темноте, да и разница в размерах… Зато вот она прекрасно разглядела его глаза – и содрогнулась. Холодные змеиные очи, абсолютно чуждые всему человеческому. Султан Земли, любитель зрелищных шоу, рядом с этим чудовищем выглядел добрым и симпатичным шутником.
Султан Воздуха двигался очень медленно. Он полз со скоростью улитки, с огромным трудом перетаскивая тысячетонное тело. Кювье, увидев такое чудовище, без сомнения, издал бы знаменитый возглас Станиславского – исполин нарушал все мыслимые биологические законы. Такой организм просто не мог существовать при нормальной земной гравитации (а на Рари гравитация практически не отличалась от земной) – погиб бы под собственным весом. В океане еще куда ни шло, но на суше… Однако Султан Воздуха плевать хотел на то, что он не может существовать. Он существовал.