Самое тихое желание
Шрифт:
— Какой кекс? — я настолько далека была от традиционных празднований последние годы, что не совсем понимала, о чем говорит Тина.
— Как же? Йольский кекс. Или Полено. Но в моей семье готовят именно кекс, — Тина задумчиво осмотрела лавку, словно выискивала что-то, что может пригодиться в приготовлении выпечки. — Помнится, мама говорила, что кекс нужен для празднования прихода духов Нового года… Но это просто традиция. Не переживай, я и тебе испеку прекрасный кекс с цукатами и орехами. И помадкой. Конечно, как без нее? До встречи.
Женщина помахала рукой и
— Нам нужно выяснить, кто такие эти Духи Грядущего Года и что с ними делать. Это раз. Найти все про Йоль. Это два, — я задумалась на мгновение, поглядывая на морды призрачных котов, что после ухода посетительницы стали высовываться из всех щелей. Кажется, без их помощи не справиться. — А еще найти что-то про «Загорявку отводячую». Кажется, моя бабуля милостиво прокляла моего единственного друга из прошлой жизни, и теперь бедняга ничем не может излечиться. По крайней мере, звучит все именно так.
Я с тоской поглядела на котов и махнула рукой чайнику. Неистово хотелось чаю. Какого-нибудь ароматного и невероятно вкусного. С брусникой.
**
До самой темноты мы разбирали книги. Мой кот и духи тех, что помогали прежним хозяйкам лавки, по очереди указывали на нужные книги, и я их листала, листала и листала, заливаясь, кажется, уже десятой кружкой чай. Информация была, но, как всегда, в таких случаях, ее было слишком много, и выделить нужное среди такого изобилия данные не всегда получалось.
Я не могла понять, что из историй о Йоле важно, а что можно пропустить. Выходило, что мы все сделали верно. Фонарь горит, мир перешел к зиме и полнится духом Рождества, предчувствием праздника и переходом к Новому году. Но… но…
Стойкое и колючее ощущение, что мы опоздали, что что-то пропустили и не учли, не давало остановиться. У меня зудели кончики пальцев, а снег на улице уже казался недостаточно белым и пушистым, а тени в углах — слишком густыми и недобрыми.
Решив, что стоит немного отвлечься, я поднялась с кресла, отложив десятую книгу с упоминанием про Йоль, и перешла к прилавку. Тут, разложенные вокруг булькающего котелка, где варилась простая, но действенная мазь от ушибов, были книги иного содержания.
«Загорявка отводячая».
Судя по описанию, в чарах не было ничего страшного. Заклятие предназначалось для того, чтобы отвадить нежеланного ухажера от девушки, вызывая у него аллергию. Был и женский вариант, но он меня пока не интересовал.
Так вот, выходило, что бабуля прокляла Сольдеса. Много лет назад. Еще тогда, когда мы оба были детьми. Но зачем? Ясно же, что в том возрасте (а сколько ему было? Лет двенадцать-тринадцать?) алхимик не мог считаться «нежеланным ухажером». Но бабуля, ведь больше некому, все же воспользовалась чарами. И со временем они ничуть не ослабли, вопреки сведениям из книги. Их что-то подпитывало? И почему я ничего не могу вспомнить?
Оглядев призрачных котов, что лежали на книгах и полках лавки, я решила обратиться к тем, кто мог быть в курсе.
— Почему бабуля прокляла Сольдеса? — призрачные морды повернулись в мою сторону, глядя с непониманием. Почему-то сразу стало ясно, что помогать в этом деле мне не станут.
И словно в подтверждение, фамильяры один за другим стали таять, исчезая.
— Вот же заразы блохастые! — выругалась я, захлопывая книгу о проклятьях и глядя в окно. На улице уже стемнело, но фонари почему-то все не горели. И вот на фоне голубого, освещенного луной, снега, я увидела поток искр.
Подойдя ближе, почти прижавшись носом к стеклу, уставилась на низко парящие огоньки. Те замерли напротив, словно кто-то невидимый присматривался ко мне, а затем медленно поплыли дальше, в метре над мостовой.
Повинуясь какому-то порыву, я выскочила на улицу как была, без куртки, боясь потерять огоньки из виду. Я медленно шла вслед за светом, стараясь держаться в нескольких шагах, чтобы не спугнуть и не отстать. И, похоже, мое присутствие несильно беспокоило невидимую сущность…
На голубом снегу, что поблескивал золотыми отсветами огней, прямо передо мной, появлялись следы. Только их хозяина было не видно… Кажется, это был он, дух Грядущего Года, про которого я столько слышала и читала сегодня. Вот только почему-то волшебная сущность застряла где-то между мирами, так и не сумев пробраться в нашу реальность.
Чувствуя, как бешено колотится сердце, я метнулась в лавку. Среди виденных мной текстов что-то подобное было.
На пожелтевших листах были умело выведены штрихами искры. И большие, кошачьи следы на снегу. Без хозяина. Те, что видела я, были много мельче: два длинные и два коротких, но все было так, как гласила подпись. Мы опоздали. Дух Грядущего Года не попал в наш мир, не сумел принести жителям города благодать. И если ничего не сделать, беды не избежать…
Ругаясь странными названиями болячек из бабулиных книг, я подхватила куртку и намотала на шею шарф. По-хорошему стоило слетать домой, приодеться потеплее, но внутри все клокотало тревогой.
— Бучевачки поперхучие, Носомачие прихлявки! Следи за котелком, — бросила я коту, выходя в снежный поздний вечер и седлая метлу. Давно я так много не летала за один день. И неплохо бы к очкам еще заиметь и перчатки.
Но сперва решу вопрос с благодатью Нового года…
**
К моему удивлению, Сольдес стоял у фонаря под медленно падающим снегом, осматриваясь вокруг. Моим падением с неба алхимик ничуть не был шокирован, а только приветливо кивнул, стягивая собственные перчатки и протягивая их мне. Судя по россыпи снежинок на плечах пальто и шляпе, мужчина стоял здесь уже довольно долго.
— Они мне велели, — заметила я, пытаясь проигнорировать протянутую пару кожаных, на тонком меху, перчаток.
— Лучше так, чем вовсе без них. Еще пару перелетов, и твои руки потрескаются от влаги и мороза, — тряхнув парой, не убирая руку, заметил Сольдес, глядя под ноги. Спорить с ним смысла не было, тем более что кожа успела покраснеть и местами зудела, словно по ней прошлись наждачкой.
— Что ты тут делаешь? — натягивая теплые перчатки и почти жмурясь от удовольствия, спросила я.