Самозванец 3. Песнь червоточин
Шрифт:
— Однозначно кто-то изнутри помог. Но я пока не понимаю кто. И если б ты знал, насколько подскочили рейтинги, мог бы даже заподозрить в этом подставу от администрации. Но у ректора сейчас дела поважнее.
— Его болезнь? Или это всё-таки уход от ответственности под приличным предлогом?
— Не уверена, что он болен, хотя и не исключаю. Но, насколько могу верить своим источникам, у него сейчас и кроме здоровья есть ряд проблем, которые нужно экстренно решать. Думала подключить тебя позже, но раз уж ты сам спросил…
Она подхватила со столика телефон и что-то набрала в нём. На экране появилась карта.
— Смотри. Вот
Хитрый блеск глаз подзадоривал, но меня не так просто взять на слабо или заинтриговать, чтобы бросился сломя голову непонятно куда и зачем.
— Возможности нет, — развёл руками, — утром надо быть в Школе. Я всё-таки староста, должен подавать хороший пример.
— Молодец, хороший мальчик, — подколола она. — Это не горит. Ректор посещает это место с изрядной периодичностью, просто впервые так надолго. И хотелось бы понять, что там прячут. Потому что из грузовиков выгружают глухие контейнеры, а назад уезжают пустыми. Вряд ли он заказывает мебель вагонами и устанавливает в крохотном домике.
На этом моменте она всё-таки поймала меня на крючок. Я никогда не был падким на манипуляции, но любопытства не был лишён.
— Говоришь, туда заезжают крупные тачки, выгружают контейнеры и уезжают?
— Угу… — она прикусила губу, чтобы скрыть улыбку, ведь я попался. — Сдаётся мне, этот домик внутри больше, чем снаружи.
— Знакомая история, — усмехнулся я. — И мне кажется, там мы нашли бы много интересного. Но… — опять развёл руками, — времени нет.
— Я ставлю на бункер. Там наверняка несколько уровней, что-то большое и полное ответов, — пытаясь подхлестнуть моё воображение, чтобы не сорвался с крючка, произнесла она заговорщически. Долина пересохших рек — место само по себе загадочное.
— Что? Повтори… — мне показалось название знакомым, но я никак не мог вспомнить, где его слышал.
— Долина пересохших рек… — повторила она. — Не самое популярное место. Заброшенные поселения, пересохшие водоёмы, пустынные дороги. Однако теперь, как можешь видеть, место оживилось.
— Точно! — я щёлкнул пальцами и чуть по привычке не высек искры. — Вспомнил! Ректор обсуждал это место, когда я пробрался в его кабинет. Он обсуждал это с кем-то из своих спонсоров и союзников.
— Тогда это ещё интереснее… — задумалась она.
— Скинь мне всю информацию. Я посмотрю и, может быть, в следующий раз заскочим…
Она победоносно хлопнула в ладоши и расплылась в улыбке.
— Сделаю в лучшем виде!
— Здорово… — я откинулся на спинку кресла, чувствуя, что взял от этого дня всё что мог.
Было приятно расслабиться в уютной обстановке. Потянувшись к бутылке с водой, окинул взглядом простенькое убранство типичного домика с брошюры туров на жаркие острова.
— Хорошо…
— А как иначе! — обрадованно произнесла она, собирая в телефоне нужные файлы.
— Да я не про информацию. Я про остров…
— В смысле? — не поняла она.
— Здорово, что мы сидим тут с тобой, беседуем. За пределами Школы и без видеокамер. По-домашнему, уютно.
Она улыбнулась как-то по-детски и искренне. Заноза, пишущая разгромные статьи, теперь выглядела
— И было бы ещё лучше, если бы ты рассказала всё, что знаешь про ректора, а не подкидывала наживку за наживкой. Понимаю, у тебя информаторы, которых ты не хочешь сдавать. Но я ведь и не прошу имён. Я прошу тебя открыться, наконец, и сыграть со мной в одной команде. Так что скажи мне, что задумал ректор. Ты ведь наверняка в курсе. Или как минимум имеешь вполне продуманную теорию относительно всего этого бардака. Пропадали студенты, потом напали сектанты… Это же, мать его, Высшая Школа Героев! Как это вообще возможно?
Она смотрела на меня пристально, прикусив костяшку согнутого указательного пальца, мучимая сомнениями.
— Неужели всем плевать? — добил вопросом, и она поддалась.
— Ладно… — погладила подлокотники кресла и облизнула губы решаясь. — Наверняка в твоём мире дела обстоят похожим образом, так что ты должен понимать, что всё решают связи и деньги. Ректор сам по себе — пешка. Он принадлежит к древнему семейству очень богатых людей, которые растратили всё своё состояние на Школу. На земли, реставрацию зданий, строительство новых. Потом нашли спонсоров, которые тоже захотели вложиться в проект. Но годы шли, пророчества сбывались, а Герои так и не появлялись. Многочисленные кредиты, взаимоневыгодное сотрудничество и десятилетия самопиара, построенного на спекуляции образа Героев привели к тому, что есть сейчас. Вы явили себя миру, у вас есть Школа, у вас есть ректор, который должен большому числу людей. И некоторые из них очень влиятельны.
— Они… из правительства? — вбросил навскидку, чтобы узнать поподробнее, так как не был уверен, что барышня выложит все карты. Очень уж она привыкла скрытничать.
— Я бы так не сказала… Если, например, отец твоей подруги Лясивай ушёл с пути теневой деятельности, то те, кто одалживал крупные суммы семейству ректора, наоборот, пустили корни в местах, куда не дотягиваются лучи света и правосудия. Эти люди любят вести свою игру и всё контролировать. Мне неизвестны конкретные имена или их цели, но ректор увяз по уши. И теперь пляшет марионеткой. И так как пока он всем заправляет в Школе, то мы имеем то, что имеем… — многозначительно завершила она.
— Зашибись… Но я всё равно кое-чего не понимаю. Зачем он вводит эти дурацкие правил. Зачем стравливает сектора? Деление на фракции не сделает нас командой. Идиотские правила в уставе и надзиратели — тоже.
— Вероятно, спонсорам ректора не нужна команда по спасению мира. Мне кажется, им нужные прикормленные управляемые супергерои. Если вас разобщить сейчас, то потом не возникнет проблем. Во-первых, вы не выступите единым фронтом против тупых правил. Во-вторых, когда придёт время, вас можно будет распихать по ответственным должностям. В Школе Героев вы привыкните «работать за еду». Вы привыкните к вниманию, похвале, восторженным пискам фанаток. Вам будут предлагать ровно то, что предлагают сейчас. Популярность, сытость и комфорт. И вы станете делать что скажут, а не то, чего будет требовать долг. Джонни займёт должность в администрации города, а потом, может, и повыше начнёт метить. Способности, связи, хорошая «родословная» и любовь людей… Это откроет все двери. А с такими ребятами, как Шен или Терр всё ещё проще. Их можно дешево купить, и дорого продать…