Самые необычные животные
Шрифт:
Зверек заселяет западную и южную части Мадагаскара. Хохлатый лемур тоже живет в лесу. Это общественное животное, он образует кочевые группы, куда входят 2–3 взрослых самца, столько же самок и молодняк. Каждая группа выбирает в лесу участок площадью до 2 гектаров и охраняет его от чужаков. При этом лемуры не устраивают настоящих столкновений, ограничиваясь угрожающими предупреждениями.
Хохлатый индри тоже передвигается прыжками; он способен прыгать на высоту до 10 метров. Этот вид лемуров тоже активен днем, причем пробуждаются зверьки с первыми лучами солнца. Индри вегетарианец. В сухой сезон он в основном поедает листья, а с началом сезона дождей переходит на фрукты и цветы.
Брачный период приходится на январь –
В древности индри были гораздо более разнообразны; среди них встречались и настоящие великаны. Например, вымерший в глубоком прошлом лемур археоиндри(от греч. архео– «древнейший») величиной не уступал горилле. Этот растительноядный великан, по всей видимости, вел наземный образ жизни и не забирался на деревья. Интересно, что это не единственный вид гигантских лемуров, населявших Мадагаскар.
Судя по всему, гигантские лемуры вымерли уже в исторические времена, когда остров заселялся людьми. И по всей вероятности, именно древние охотники поспособствовали исчезновению лесных великанов – точно так же, как истребили карликовых гиппопотамов. С тех пор археоиндри и им подобные гигантские приматы остались лишь в народных мальгашских сказках о лесных длинноволосых людях, таящихся во мраке ночи, – каланоро и хабеби.
Легенды малагасийцев рассказывают и о многих других диковинных животных, из которых далеко не всех удалось опознать. Местные сказки мало удивляют ученых.
Реконструкция облика археоиндри
Дело в том, что Мадагаскар еще 3000 лет тому назад посещали торговцы всех великих цивилизаций. Этот остров являлся важным перевалочным пунктом для путешественников, начиная с глубокой древности. Колонизация Мадагаскара началась 1500 лет назад. Затем, уже в начале Эпохи великих географических открытий, пираты создали здесь собственное королевство. Люди веками не без опаски и с недоверием присматривались к диким джунглям огромного острова. Лес пугал человека, отчего купцы и мореплаватели сочиняли про здешних обитателей всевозможные небылицы.
Затем эти небылицы разносились по всем странам света, и за каждой жуткой сказкой скрывалось какое-то реальное существо. Изредка зоологам удается разгадать, кого же именно имели в виду путешественники прошлого. Например, в одном из древнерусских сказаний о чудесах света – «Голубиной книге» – содержится стих о некоей птице Стрефил:
Стрефил-птица – всем птицам мати… Когда эта птица вострепенится, Все сине море всколебается, Потопляет море корабли гостиные, Со товарами драгоценными.О той же птице говорится в легендах о приключениях Синдбада-Морехода. Там чудовищная птица называется Рух, и про нее сообщается, что обитает она на острове в Индийском океане. Если верить сказке, Рух способна легко похитить слона, чтобы прокормить своих птенцов. Морякам опасно сталкиваться с птицей Рух, поскольку она топит проплывающие мимо ее острова корабли, сбрасывая на них исполинские обломки скал.
Обе сказки имеют общий источник – сочинение
Птицу, несущую такие яйца, никто из путешественников не видел, поэтому про нее и напридумывали небылиц. И лишь в середине XIX века по скелетным останкам удалось установить, что Мадагаскар долгое время заселяли гигантские нелетающие птицы, внешне похожие на страусов, – эпиорнисы. Разумеется, эпиорнис не мог утащить слона и метать скалы, но все-таки он был сверхгигантом. Рост птицы составлял 3 метра, а вес мог достигать 400 килограммов. Малагасийцы и заезжие моряки опасались охотиться на самого эпиорниса, зато активно разоряли его гнезда, что и привело к вымиранию уникальной птицы.
Но вернемся к млекопитающим. Если Африка славится своими хищниками, то в Мадагаскарском царстве коренных хищников очень мало, причем все они относятся к семейству виверровых. Из здешних виверровых есть такие, которые неизвестны более нигде на планете. Это фаланук, фаналока, мадагаскарские мунго и фоссы. Познакомимся с некоторыми из них поближе.
Фаланук (Eupleres goudotii)
Фаланук(его еще называют мелкозубым мунго), – крайне малочисленный вид, который может исчезнуть в любой момент. Прежде он населял весь Мадагаскар, а сегодня встречается исключительно во влажных лесах, занимающих прибрежные низменности на северо-западе острова. Общая численность оценивается примерно в 2500 особей.
Причины неуклонного уменьшения численности вида разнообразны. Сюда нужно отнести и сокращение площади лесов, и чрезмерную охоту, и завоз на Мадагаскар малой циветы. Гостья из Индии, цивета, решительно вытесняет фалануков с их законных территорий.
Фаланук – маленький хищник, сходный внешне с мангустом и достигающий в длину лишь 45 сантиметров (еще до 20 сантиметров приходится на хвост). Укороченные лапки создают видимость сильной вытянутости его тельца. Этот эффект усиливается видом узкой и длинной мордочки. Зверек покрыт густой и длинной шерстью. Особенно длинные волоски растут на хвосте. Мех фаланука мягок на ощупь. Окрас шерсти одноцветный, без рисунка, вот только брюшко немного светлее спинки. У самцов шубка бурая, у самочек – сероватая.
Возможно, животное ведет ночной образ жизни, но точно это не установлено: зверек недостаточно изучен. Вполне может оказаться, что на самом деле фаланук, как и многие его сородичи-циветы, активен утром и вечером, а ночью и днем спит. Трудность в изучении фаланука состоит в том, что он не только редок, но и крайне пуглив.
Фаланук
Он не способен лазать по деревьям и ищет себе добычу на земле, а точнее – в почве. Изредка поедает насекомых и их личинок, порой даже нападает на слизней и лягушек, но основным деликатесом в меню зверька являются дождевые черви. Хищник наиболее энергично охотится с апреля по май, чтобы нагулять жир перед сухим сезоном. В результате такого усиленного питания фаланук набирает лишние 3–4 килограмма, то есть увеличивает свой вес почти в 2 раза! При этом жировые запасы откладываются не только на брюхе, но и в других частях тела. Например, в хвосте может накопиться до 800 граммов жира.