Самый опасный враг

Филлипс Анджела

"Великий Космос!" — возопило создание — "Это что, новая форма приветствия? Свежая струя, которую Учитель Таннис вливает в головы неофитам в Праксеуме?"

Без единой мысли, Вайси так и застыла в середине атаки Джанг, в то время как существо привело семь пар ног в движение, продолжая отступать от замерших людей. "Постойте-ка" — "Так это что было, нападение?" Оно исторгло из ноздрей клуб пара, словно поперхнулось смехом. "Видно, дела на фронтах войн с ситхами совсем швах, если Таннис вынуждена выпускать из Праксеума джедаев, которые неспособны отличить друга от врага>.

"Вы-вы нам друг?" — спросил Вени. Любопытство превозмогло

страх, и мальчик высунул голову из-за спины сестры.

"Блажен, кто верует" — существо снова насмешливо фыркнуло — " Я дуйнуогвин Уиллм Лайвин, Страж этой долины, и оставался таковым на протяжении шестисот, плюс-минус десять лет. Я пришел сопроводить инициата к месту его испытания — и по всему видно, что это ты — к Пещере Истины" — сказал он, глядя на Вайси с теплым огоньком в глазах.

Смущенная Вайси потупилась, суетливо запихнув рукоять деактивированного меча в поясную сумку и гадая, заметил ли Лайвин густой румянец, заливший ее лицо. Наверно, да, подумала она. "Мастер Уиллм" — вымолвила она — "Мне так стыдно!"

"Ну, не надо так переживать, дитя" — отозвалось существо, взмахнув своими огромными крыльями — "Помни, — нет ничего, чего не случалось бы раньше. Я помогал тренировать Джедай на протяжении веков. Пусть это станет частью приобретенного вами опыта: никогда не спешить вступать в конфликт, независимо от того, сколь угрожающей не казалась бы ситуация" — Лайвин негромко хмыкнул — "Самым сложным для молодых существ вашего вида всегда было "поспешать медленно". Человеческие особи такие неугомонные, но очень интересные " — добавил он, бросив взгляд в сторону Вайси и ее брата. <Ну, а теперь в дорогу, пора трогаться. Барышню до рассвета ждут еще труды, а солнце уже село".

По дороге дети продолжали начатую беседу с Лайвином. "Итак, как вы понимаете" — говорила Вайси — "наши родители были не слишком рады нашему отъезду, но они осознавали ответственность, которую накладывают способности в Силе и отпустили нас сюда".

"Скажите, Учитель Уиллм" — спросил Вени со своего насеста на спине ящера — "Откуда вы?"

"Я же сказал вам, что живу на этой планете уже шестьсот лет".

"Так вы и родились здесь?".

"А, так вот в чем твой вопрос. Нет, прежде чем появиться здесь, я сопровождал корабль Праксеума, и это продолжалось около четырехсот лет".

"А до этого?"

О, это было так давно. Вряд ли это интересно для вас, маленькие человечки.

Истории твоей сестры гораздо более интересны. Теперь скажи мне, Вайси, чем именно вы помогали своим родителям в их работе?

Сама-то Вайси была более чем уверена, что подробности жизни тысячелетнего Звездного Дракона, да еще джедая, должны быть гораздо более интересными, чем рассказ о технологии перегонки и'ллаш, но она уважала право ее спутника на личную жизнь и продолжала. "Итак, и'ллаш производится из нектара цветков т'иил, а поскольку каждый цветок содержит только крошечную капельку нектара, для обеспечения годичного объема производства требуется собрать сотни тысяч соцветий т'иил. Притом, что цветы невероятно нежные, их нельзя собирать машинным способом, или даже при помощи дроидов, — для этого пригодны только человеческие руки, собирающие цветок за цветком>.

"И это и является вашей задачей?> — спросил Лайвин. Не останавливаясь, он извлек из-под складок чешуйчатой шкуры небольшой информационный планшет и время от времени делал в нем какие-то заметки.

"В сезон сбора

урожая мы собираемся все вместе, вся семья — братья, сестры, двоюродные братья, все-все. Весна в наших местах — удивительно красивое время, цветущий ковер т'иила покрывает все окрест, маленькие золотые колокольчики его цветов светятся и заполняют воздух таким медвяным ароматом, что можно опьянеть от единого вздоха. Стада нерфов в лугах, как черные и белые крапинки, медленный пролет несущих гондолы трант над головой, и озеро Лир, стремящее свои воды к морю, прыжки и пение кетайн в кипящей струе потока. Когда Дилайя [3]высоко стоит в небе, освещая ночной пейзаж, мы иногда даже не ложимся спать, а собираем цветы, поем и смеемся всю ночь напролет. Когда приходится платить столь большому числу работников, на каждого приходится не такая уж большая сумма; я думаю, оно того стоит, ведь высшей платой является возможность отправиться в нагорья во время весеннего цветения. Алдераан — это самое красивое место в Галактике, и я жду не дождусь, чтобы увидеть его снова ".

"Папа и мама были бы не прочь заработать больше денег" — влез в разговор Вени — "Тем более, сейчас, когда котел номер девять сломался".

"Я понимаю — сказала Вайси — повседневные нужды имеют мало общего с красотой жизни" Она вздохнула — <Хотела бы я помочь маме и папе с деньгами. Они так беспокоятся обо всех этих материальных вещах. В каждом сообщении они не устают повторять, как им нужна та или иная вещь, и что они не могут позволить себе купить ее из-за недостатка денег".

"Люди действительно кажутся слишком озабоченными зарабатыванием денег"- заметил Лайвин, продолжая заносить информацию в датапад.

"А Дуина: э-э-э: Дуоно, ну, в общем, Звездные Драконы пользуются деньгами?" — спросил Вени.

"Нет".

"Так что же вы используете?"

"Как средство обмена? Информацию. К примеру, рассказ твоей сестры о производстве и'ллаш я полагаю достаточной наградой за время, потраченное, чтобы проводить вас до пещеры — Мне часто приходилось слышать об и'ллаш, но я не имел ни малейшего представления, что это такое". Дракон замер на месте. <Ну, вот мы и на месте, малыши — Пещера Истины>.

"Но это же тупик!" — запротестовал Вени. Ущелье закончилось узкой расселиной, наполовину погребенной под каменной осыпью, из которой пробивался исток реки.

"Ах, маленький джедай, я думаю, твоя сестра лучше разбирается в этом деле> — дружелюбно пофыркивая, заметил Лайвин.

Мои физические чувства будет меня обманывать, напомнила себе Вайси, обращаясь к Силе. Как и следовало ожидать, она вскоре обнаружила, что за хаосом курума в склоне холма скрывается вход в пещеру. Самые крупные из валунов были слишком тяжелы для человеческих рук, но при помощи Силы… Она начала осторожно перемещать каждый камень по воздуху в сторону и сваливать их в кучу сбоку от входа.

"Я могу помочь?" — спросил Вени.

"Нет"- сказал Лайвин — "это является частью ее испытания".

Вскоре Вайси достаточно расчистила завал от мелких камней, чтобы крупные валуны, оставшись без опоры, сами откатились в сторону. Теперь пробирающийся меж камней поток превратился в небольшой водопад, завесой серебряных брызг в лунном свете скрывающий темный зев пещеры. Вайси охватил озноб волнения: вот то самое место, откуда начинается настоящее приключение.

"Успокойся, маленький джедай, — мягко посоветовал Лайвин — "Через покой ощущаем мы Силу".