Самый первый маг
Шрифт:
В конце концов, ласка сестры стала раздражать Амра. Он отмахнулся лапой со спрятанными когтями, отодвинулся, неохотно занялся мясом. Есть не хотелось. Большой кот почему-то волновался, но всё равно отрывал и глотал сочные куски. Надо было не потерять силы.
Он понял, почему беспокоился, когда Ро спросила:
— А где Фах и Вай?
Их надо было отыскать в пространстве. Ро охотилась, тащила, лечила, устала. Хуш вообще плохо такое делал. Амр умел ощущать на расстоянии лучше всех, особенно хорошо чувствовал своих близких, и обычно легко определял, где находятся старшие братья,
Большой кот поёрзал, пристраивая удобней опухшую лапу, и зажмурился.
— Фах пошёл в горы, — наконец, пробормотал он. — Охота, засада, ручей, вкусный рогатый. Вай… Далеко. Э-э-эмррр, не вижу его. И не слышу.
Он глубоко вздохнул, заставил себя успокоиться, расслабиться — так можно почувствовать лучше.
— Опасность! Он живой, надо бежать, спасать! Быстро, быстро!
Легко сказать, бежать. Да ещё и быстро.
Амр вскочил на ноги, мявкнул от боли, поковылял к выходу. Медленно, слишком медленно! А без него Вая не найдут…
4.
Он карабкался вниз по скальной тропе довольно резво, тут бежать всё равно невозможно.
Лёгкий, длинноногий Хуш давно унёсся вперёд и ждал внизу. Ро лезла рядом, плечо к плечу, готовилась поддержать, в случае чего. Хотя, в этом случае, скорей всего, они оба покатятся кубарем.
Амр, наконец, спустился и убедился, что с его ногой всё ещё хуже, чем он полагал.
М-м-мрак. Теперь даже падальщика не догнать.
Коты чистили пещеры время от времени, сбрасывали остатки еды вниз. Там их подбирали грызуны, птицы и насекомые. Грызуна можно запросто поймать, если вдруг стало лень охотиться. Кот легко может его догнать. Да-да, здоровый кот, а не хромой.
Они втроём побежали вперёд, Амр вёл, сестра и друг трусили по сторонам. Амр на ходу мысленно звал старшего. Если Фах не слишком увлёкся охотой, то услышит, догонит.
Хуш носился зигзагами и разбрасывался во все стороны тревожными всплесками. Чуять, как следует, он не умел, потому частенько беспокоился понапрасну. И сейчас мешал Амру искать.
— Не бойся, они не дерутся. Вай на дереве, лесных пятеро.
Коты, живущие в скалах, так и назывались — скальные. Живущие в лесу — были лесные. Часть леса, обильные охотничьи земли, скальные считали своими. Границы никто никогда не определял, не делил и не помечал, всё решало право силы. На сей раз Вай забрался слишком глубоко в чащу, был один, потому лесные коты решили, что он не прав.
Спасители спешили, как могли, но бежали медленно, потому что Амр хромал. Фах догнал их на полпути к лесу. Амр вздохнул. Теперь их тоже пятеро, вместе с Ваем. Уже лучше. Хотя длинноногий, длиннохвостый, тощий Хуш — всего лишь самый быстрый бегун. Как боец, он не очень хорош. Тем не менее, вместе с ним, их пятеро.
Эх, хромые поиски. Не опоздать бы.
По дороге Ро тревожно нюхала воздух, дёргала ушами, иногда останавливалась и ложилась на землю, чтобы ощущать всем телом.
Когда идёт хищник-великан, под ним дрожит земля, будто и она тоже боится. От скал до леса недалеко, но если появится чешуйчатый, шипастый гигант, Амр от него не убежит, а они его не бросят…
Ро волновалась напрасно, они вчетвером добрались до опушки без происшествий и углубились
5.
Наконец, Амр отыскал поляну.
Пятеро лесных котов загнали Вая на дерево. К их досаде, он ухитрился затащить туда же добычу и теперь огрызался сверху, сидя рядом с тушей, нанизанной на острые сучья.
При виде скальных лесные отвлеклись от пленника, выстроились в линию, дружно взвыли. Боевой клич должен был запугать противника и заодно оповестить сородичей.
Амр немедленно рявкнул, заглушил своим голосом всех пятерых разом. Они замолчали, подобрались, приготовились броситься.
— Что тут было? Кто завалил рогатого? Чья это добыча? Говори ты!
Лесные опешили от властного мява, осели на задние лапы, растерянно переглянулись. Самый крупный, на кого указал Амр, неохотно заговорил:
— Один из наших и этот скальный бросились одновременно. Мы не знаем, кто загрыз первым.
— Бросились одновременно, говорите? Непонятно, кто первый и чья добыча? Хорошо. Вас пятеро, нас пятеро. Разделим добычу пополам.
— Кому задняя половина, кому передняя? — хитро прищурился второй лесной.
— Вдоль порвём, — ответил таким же взглядом Амр.
Лесные согласились. Застревать тут надолго всего лишь из-за одной небольшой туши, тем более проливать кровь и ссориться с соседями, им тоже не хотелось.
Сначала долго отцепляли убитую антилопу от сучьев, чтобы сбросить вниз. Потом долго раздирали напополам. Всё-таки разделили, мирно разошлись.
На обратном пути Хуш веселился больше всех, носился вокруг неторопливо бегущих, скакал боком, выгибал горбом спину, словно котёнок. Налетел плечом на Фаха, чуть не опрокинул его в колючие кусты, толкнул боком Вая, оба угодили в лужу, забрызгали остальных, получили от Фаха по тумаку, лапой со спрятанными когтями. Хуш угомонился, но ненадолго.
— Хорошо, что ты успел позвать нас, — сказал Фах.
— А я не звал, — ответил Вай.
Ро и Амр переглянулись.
Амр на ходу тревожно нюхал воздух.
— Скоро буря, — рыкнул он остальным. — Мы вовремя.
Он имел в виду, что они вовремя возвращаются.
Небо хмурилось, мир притих, даже птицы не курлыкали.
Все скальные коты спешили в пещеры, многие были без добычи — «те, кого едят» попрятались перед бурей заранее.
Навстречу семейству попался Кхар, вождь скальных, и потребовал свою долю. Фах отдал ему заднюю ногу антилопы. Амр смолчал. Вождь остался доволен, а вот Амр — не очень.
Глава 3. Ураган
1.
Ураган бушевал несколько дней. Еда вскоре закончилась. Больших запасов коты не делали, всё равно эти запасы довольно быстро портились и становились несъедобными. Потому в непогожие дни все сидели голодные.
Хорошо хоть, чистой воды было вдоволь, в глубине пещерных ходов били родники.
Обиталище семейства находилось ближе всех остальных ко входу, ливень захлёстывал в коридор и боковую пещеру. Ветер бил в стену, словно куском скалы, с тяжким грохотом. Ветер выл, как большая враждебная стая. Ветер, будто громадный чешуйчатый хищник, колотился грудью об гору, гневно ревел, не в силах подобраться к добыче и сожрать.