Самый первый маг
Шрифт:
— Кхар! Выходи! — раздался крик снаружи. — Важный разговор есть! Эй, кто-нибудь, позовите вождя!
Ро подпрыгнула, схватилась лапами за голову.
— Очень вовремя! Ну, зачем?! — простонала она.
3.
Кхар выглянул наружу.
— Незачем меня звать, я и так здесь, — сказал он очень спокойно.
Биолог нахмурился, инженер повеселел. Вроде этот кошачий вождь тоже адекватный. Но тут Анноло взглянул на Амра, и радость как рукой сняло.
— Чего хотел? Кто это с тобой?
— Это
— А по-моему, ты хочешь развалить стаю! Твоё семейство собралось бежать к тебе, и с ними половина молодёжи!
Ро выглянула из-за спины одноглазого, закивала.
— Очень вовремя! Ну, зачем?! — простонал Амр и тут же рявкнул:
— Я никогда не хотел стать вождём и сейчас не хочу! Ты отлично это знаешь, Кхар! Какого мужского стебля рычишь, не выслушав всего?
«Амр, сбавь громкость. Криком и матом нельзя управлять стаей. Рыком только ссору вызовешь».
«Если я сбавлю громкость, он не поймёт. Решит, что я струсил и отступаю».
— Ла-а-адно, я слушаю, — ласково мурлыкнул Кхар.
— Люди поделятся хорошим пространством для жизни. Повторяю, нас теперь слишком мало, а чешуйчатые возвращаются.
— Кто и когда делился пространством для жизни? Байки, сказки! А ты предатель и снова доказал это, связался с врагами второй раз!
— Ты же сам хотел отдать не занятые пещеры, когда пёстрых ещё было немного! Чтобы всем жить мирно! Почему же теперь не веришь?
— Именно! Хотел отдать и ошибся! Это просто были разведчики пёстрых! И твои люди такие же! Заманят, уничтожат, займут наши земли! А ты молодой дурак, поддался на байки! Спроси своего дружка песчаного, которого ты должен был убить и отпустил! Спроси у него, как он остался без родной стаи, один такой!
— И как же?
— Южные горы поднялись, дожди исчезли, добыча исчезла. Песчаные переселились ближе к пёстрым, те их вырезали. Твой дружок хотел мстить, но случайно пригрел пятнистого изгоя, затем второго, те привели ему ещё, он их возглавил. Предал память родичей! И ты такой же! Какой другой мир? Какая безопасность? Такого не бывает, это сказки, сладкая ложь! Мир один, жить в нём трудно, но мы справлялись! Справимся и дальше!
— Как ты думаешь, что там, наверху?
— Ты совсем уже того, что задаёшь детские вопросы? Там верхнее море.
— А почему оно не проливается нам на головы?
Инженер тихо простонал. Ещё одна дискуссия на целый день!
— Потому что дно твёрдое. Опережая следующий безумный вопрос, скажу сразу — нам всё видно, потому что дно прозрачное. В южных горах есть большая чаша из прозрачного камня, с дождевой водой, висит над пропастью. Можно плавать и воображать себя крыланом.
«Как много интересного мы тут не видели», — громко подумал Исс-мурр.
— Никаких других миров нет, это вражеские разведчики, а ты дурак и предатель! Можешь почём зря не стараться! Никто тебе не поверит и никуда с вами не пойдёт!
«Это бесполезно. Он упёртый донельзя. А я устал от разговоров».
«Тогда лови их, Ано».
«Ты разрешаешь? Думаешь, потом они благодарить тебя станут?»
«Благодарить не станут. Возненавидят. Зато будут жить».
Из леса вышли охотники. Это были старшие, но ещё не старые коты. Они полностью верили Кхару.
— Убейте предателей, или они убьют всех нас! Не удастся убить — бегите!
Коты подходили к шлюпке, окружали. Странные хрупкие существа, всего двое? Тьфу, пара ударов лапой. И один хромой скальный не помешает, следом его туда же.
«На счёт три прыгаем в шлюпку все одновременно. Раз, два… Три!»
Шлюпка взлетела.
Коты кинулись врассыпную.
4.
Из днища кораблика выдвинулся светящийся кокон — «сачок» силового поля. Люди действовали так слаженно, словно всю жизнь только и делали, что ловили удирающих котов. Биолог управлял шлюпкой, инженер — сачком.
Коты рассыпались в разные стороны, но не убежали. Они стали нападать. Ну, странная штука, ну, летает. И что? Крыланы тоже летают, а эта штука маленькая, тьфу.
Один скальный прыгнул прямо с земли, взвился в воздух на высоту в несколько ростов, обрушился на летящий предмет. Когти заскользили по металлу, кот свалился вниз, инженер поймал его сачком.
«Вот бы все они так, догонять бы не пришлось».
Остальные метались вокруг с такой скоростью, что сачок всё время промахивался.
«Пожелание исполнено».
Второй скальный стремительно взлетел на огромное дерево и прыгнул с вершины.
«Едва успел. Ведь разбился бы, храбрый дурак!»
Остальные попрятались на опушке. Их ловили не только тогда, когда они внезапно выскакивали и пытались добежать к скалам. Сачком можно было выхватывать котов из зарослей, из древесных крон, из-за мощных стволов.
По пещерам гуляло оглушительное эхо, там отчаянно ревел Кхар.
— Уводите матерей и детей! В горы, бегите в горы! Врагов пока отвлекут!
Матери с котятами бросились к нижнему выходу, а самые крупные молодые коты рванули наверх. Они решили уйти через пещеры Фура.
— Мост! Ловите их! Они разобьются впопыхах! — Амр завопил на своём языке, но Исс-мурр понял.
Шлюпка так стремительно метнулась за гору, что даже у кота голова закружилась.
Над глубокой пропастью выгнулась крутая, неровная каменная арка — результат выветривания за долгий период времени. Из пещеры, толкаясь и оступаясь, лезли коты, бежали на этот мост.