Самый желанный мужчина
Шрифт:
– Расслабься, Конни, я не предлагаю тебе самой с этим разбираться. Хотя я мог бы заставить тебя это сделать, не так ли? Ты знаешь, что произойдет, если ты откажешься со мной сотрудничать. Одно мое слово, и твой брат никогда не выйдет из тюрьмы живым.
– Мистер Уэллс, прошу вас…
– Ладно, просто продолжай делать то, что ты делаешь сейчас, – держи меня в курсе. Если Картер и дальше будет поправляться, я кого-нибудь пришлю, чтобы о нем позаботились. Но сейчас моя главная забота – Джоли Ройял.
Глава 16
Айк Дентон передал Джоли чашку чаю со льдом.
– Не расстраивайтесь, – сказал он. – Мы еще не беседовали с Линденом Синглтоном, он должен подойти с минуты на минуту. Кроме того, мы знаем, что Уилли Норвилл переехал к дочери в Оклахому, как только Нелли найдет для нас его номер, мы сможем ему позвонить.
Джоли приложила запотевшую чашку к своей теплой щеке.
– Два помощника умерли, один живет в Оклахоме, а те двое, с которыми мы поговорили, не сообщили нам никакой полезной информации.
Нелли Кинам остановилась у открытой двери, кашлянула, потом заглянула в кабинет и сказала:
– Я получила адрес, по которому Аарону Бендаллу посылают пенсионные чеки.
– О, Нелли, это замечательно! – Джоли поставила чашку на блокнот, лежащий на столе Айка.
– Не так уж замечательно. – Нелли поморщилась. – Чеки поступают в абонентский ящик на почте в Дотеме.
Айктихо выругался.
– Не понимаю, в чем проблема? – заметила Джоли. – Если чеки для него шлют в Дотем, значит, он где-то там живет, разве не так?
– Не так, – сказал Айк. Он посмотрел на Нелли: —Ты уже..
– Да, я проверила, в Дотеме никакого Аарона Бендалла нет. Ни телефона, ни счетов, ни каких-нибудь еще бумажных следов.
– Что это значит? – спросила Джоли.
– Это значит, что кто-то каждый месяц получает чек Аарона и пересылает ему, – объяснил Айк. – Это может быть его родственник или просто человек, которому он за это платит. Не важно, кто это. А важно то, что Бендалл, судя по всему, не хочет, чтобы кто-нибудь знал, где он живет. Интересно, какая ему разница? Если только он не хочет, чтобы его нашли.
– И почему же он не хочет, чтобы его нашли? – спросила Джоли, улыбаясь.
Открытие, что Аарон Бендалл скрывает свое местонахождение, было первым прорывом в их сегодняшних поисках. Она и раньше знала, – что будет трудно доказать невиновность Лемара– в двойном убийстве, которое произошло двадцать лет назад, но без материалов дела это было бы просто невозможно.
Нелли помялась в дверях:
– Есть еще поручения для меня?
– Да, – ответил Айк. – Попробуй узнать номер телефона Уилли Норвилла. Он живет в Оклахоме удочери. Кажется, ее зовут Мерри Уоткинс. Имя пишется не как Мэри, а как первое слово «Мерри Кристмас».
– Посмотрим, что мне удастся сделать.
Нелли ушла, но через несколько минут появилась снова, рядом с ней стоял невысокий худой мужчина.
– Пришел Линден Синглтон.
Айк встретил жилистого старика на пороге кабинета и пожал ему руку.
– Входите, Лин, садитесь. Нелли, приготовь Лину кофе. Вам с молоком или без?
– Со сливками, но без сахара.
Разглядывая Джоли, Линден сел на стул перед столом Айка.
– Вы дочка Луиса Ройяла, так ведь?
Айк взмахом руки отпустил Нелли. Она упорхнула, закрыв за собой дверь.
– Да, я – Джоли Ройял.
– Ваш отец был хорошим человеком. – Лин внимательно изучил Джоли. – А вы очень похожи на свою тетю. На Лизетт Десмонд.
– Да, сэр, мне об этом говорили.
– В жизни не видел более красивой женщины, чем она. – Лин посмотрел на Айка. – Так в чем дело? Когда Нелли мне звонила, она сказала, что вам нужна какая-то информация по давнему делу, которым я занимался еще в те времена, когда шерифом был Аарон Бендалл.
– Да, это так. – Айк сел рядом с Лином… – Нас интересует дело об убийствах в Белль-Роуз.
– Черт, дурное было время. Не зря эту историю называли бойней в Белль-Роуз. Знаете, я был одним из тех помощников, которые приняли вызов. Нас было двое, я и Эрл Фаррис. Хотите, чтобы я об этом рассказал?
– Да, мистер Синглтон, расскажите, пожалуйста. Лин кивнул.
– Будь Эрл жив, он бы вам тоже рассказал, что мы увидели. Я этого никогда не забуду. Всегда буду помнить, пока жив.
– Мистер Синглтон…
– Да?
– Вы не помните, кто позвонил в полицию и сообщил об убийствах?
Джоли говорили, что тетя Кларис вернулась домой из своего магазина и обнаружила тела, но ей было интересно, совпадет ли эта версия со словами Синглтона.
– Я думал, вы знаете, что их нашла ваша тетя Кларис. С тех пор она тронулась умом, бедняжка. – Лин постучал пальцем по лбу. – Не знаю, как она смогла тогда позвонить по телефону, но как-то сумела. Она сказала диспетчеру, чтобы он прислал «скорую помощь». Когда мы приехали и увидели ее, она даже не могла говорить. У нее совсем крыша поехала. Она только смотрела в пространство, и взгляд был такой странный-странный.
В общем, мы вошли через черный ход – парадный был заперт – и прошли прямиком на кухню. Тогда-то мы и увидели мисс Одри, то есть миссис Ройял, она лежала возле стола, а мисс Кларис сидела на полу по другую сторону от этого стола. Она прижимала к груди вашу голову, мисс Джоли, и гладила вас по лицу. У нее все платье и руки были в крови.
Джоли глотнула. Никто никогда не рассказывал ей подробности о том дне, о том, что происходило после того, как тетя Кларис обнаружила тела.
– Мы как увидели, что вы живы – а вы еще дышали, – Лин встретился взглядом с Джоли, и она прочла в его глазах жалость, – мы позвонили и велели срочно прислать «скорую». Эрл остался с мисс Кларис и мисс Джоли и вызвал подкрепление, а я пошел осматривать дом. Признаться, я опасался, что убийца может оставаться где-то в доме.