Самый желанный мужчина
Шрифт:
– Я могу перевести сюда всю сумму к завтрашнему утру. Считай это подарком от твоего отца. Без его руководства я бы сегодня был не очень богатым человеком.
– Макс, ты не обязан…
Он погладил большим пальцем ее нижнюю губу.
– Ты что, chere, еще не поняла? Я бы для тебя сделал все, что угодно.
Глава 23
Последние пятнадцать лет ему везло, даже очень. Уйдя в отставку с поста шерифа округа Десмонд, штат Миссисипи, он, по сути, исчез с лица земли. Первые несколько лет он часто переезжал с места на место, а когда понял, что более или менее в безопасности, то осел в Ки-Уэст. Роско Уэллс ежемесячно платил ему за молчание – деньги небольшие, но достаточные, чтобы жить безбедно. Он не пытался выжать из Роско максимум, потому что, по правде говоря, побаивался старого стервятника. Конечно, в его распоряжении материалы по делу об убийствах в Белль-Роуз, и копия их надежно хранится у адвоката, но с таким типом, как Роско, осторожность никогда не помешает. У Роско есть связи с некоторыми влиятельными, но опасными людьми. А теперь все внезапно изменилось. Возможно, изменилось к лучшему. Кто бы мог подумать, что Джоли Ройял объединится с Максом Деверо, чтобы копаться с прошлом и пытаться возобновить следствие по делу о бойне в Белль– Роуз! И они готовы заплатить за документы миллион долларов. С такими деньгами он может затеряться в Южной Америке или где-нибудь на островах Тихого океана и жить как король. Так далеко его даже Роско вряд ли достанет. В любом случае к тому времени этот сукин сын будет гнить в тюрьме вместе с сыночком.
«Ну-ну, не торопи события. Надо взвесить все варианты. Почему бы не связаться с Роско и не дать ему понять, что начался торг. Кто знает, может, он поднимет ставку. Это было бы неплохо. Скажем, миллион с четвертью. И тогда не придется всю жизнь оглядываться, не выследил ли меня один из его головорезов. Да, пожалуй, надо позвонить и послушать, что скажет Роско. В конце концов, если он откажется, я могу взять миллион у Макса Деверо и исчезнуть из Ки-Уэста задолго до того, как Роско узнает, где я жил все эти годы».
Всю дорогу от особняка до коттеджа Ивонн Кларис практически бежала бегом. Она дождалась, пока Ивонн придет и займется делами на кухне, и только потом вышла из Белль-Роуз через парадный вход. Ведь Терон сказал, что хочет поговорить с ней конфиденциально. Кларис могла представить, что у Терона возникло множество вопросов о его дедушке. Она могла бы много порассказать ему о Сэме Десмонде. Ее отец был весьма интересным человеком, во многом опередившим свое время. Подходя к коттеджу, Кларис увидела, что Терон в инвалидном кресле ждет ее на веранде. Она помахала рукой.
Терон помахал и крикнул:
– Спасибо, что пришли.
Она поднялась на веранду, подошла к Терону и, наклонившись, поцеловала его в щеку. Ей было заметно, что он немного напрягся.
– Мне показалось, что тебе очень не терпится со мной поговорить, естественно, я сразу пришла – как только Ивонн занялась делами в кухне.
– Может, присядете, тетя Кларис? – Терон показал рукой на кресло-качалку.
Кларис отметила, что он снова назвал ее тетей. Это чудесно! Но наверное, ему нужно время, чтобы привыкнуть к мысли, что они родственники, и чувствовать себя непринужденно.
Она села рядом с Тероном.
– Ну, в чем дело? Что тебе так не терпится узнать? Я – кладезь информации о семье Десмонд. Спрашивай обо всем.
– Я… э-э… то, о чем я хотел спросить, не имеет отношения к Десмондам… только к вам и маме.
У Кларис появилось тревожное предчувствие и от волнения засосало под ложечкой.
– Я знаю, ты никогда не понимал и не одобрял близость между Ивонн и мной, но…
– Вы ведь так близки не только потому, что наполовину сестры. Тут кроется нечто большее, не так ли?
– Боюсь, я не понимаю, что ты имеешь в виду. – Кларис заломила руки.
«Не может быть, чтобы Терон догадывался о правде».
– Мы с ней близки с самого детства, когда еще играли вместе. Мы не только сестры, но и подруги.
– Это я понимаю, – сказал Терон. – Меня интересует другое: что еще вас связывает? Какая у вас общая тайна?
– Тайна?
«Он не знает», – сказала себе Ивоин. Он не может знать, что произошло. Об этом, кроме нее, знают только три человека: Ивонн, Роско и Джонатан.
– Сегодня мама позвонила Роско Уэллсу и угрожала ему по телефону.
Кларис ахнула и схватилась за сердце.
– Я не думала, что она действительно это сделает.
Кларис подозревала, что Ивонн готова на все, чтобы отпугнуть Роско и чтобы нападение на Терона, если за ним действительно стоял Роско, больше не повторилось.
«Но почему она не поделилась своими планами со мной?»
– Вы знали, что она собирается ему позвонить?
– Я думала, что она может это сделать, но она не сказала напрямую, что собирается звонить. Однако я не удивляюсь, поскольку Макс и Джоли подозревают, что за покушением на твою жизнь стоит Роско.
– Тетя Кларис… что Роско Уэллс сделал маме? Что за преступление он совершил, которому вы были свидетельницей?
– Откуда ты знаешь о… Ты подслушал ее разговор?
Терон кивнул.
– Я должен знать правду. Что сделал Роско?
– Ты спрашивал Ивонн? – Кларис встала и нервно заходила по веранде, заламывая руки и шепча под нос: «Он не может знать, никто не должен знать».
– Маму я спросил, но она отказалась рассказывать. Фактически она сразу же сменила тему.
– Я не могу тебе рассказать. Никому не могу. Никогда. Кларис боялась, что этот день когда-нибудь настанет.
Тайны имеют свойство рано или поздно выходить наружу, и зачастую это причиняет даже больше вреда и разрушений, чем факт, который скрывался. Сорок два года назад Ивонн поступила так, как они все считали лучше для всех. Если бы они рассказали Сейди, она бы рассказала отцу, а Сэм Десмонд, поскольку он был таким, каким был, несомненно, убил бы Роско и окончил бы свои дни в тюрьме. И если бы они с Ивонн тогда не предприняли короткую поездку в Новый Орлеан якобы за покупками для Кларис, у них бы каждый день было перед глазами напоминание о том, что произошло в тот день, когда они, две девочки-подростка, пошли за ежевикой.
Терон подъехал к Кларис и схватил ее за руку.
– Ответьте мне только одно слово, да или нет. Роско Уэллс изнасиловал мою мать?
Кларис закрыла глаза и тихонько застонала, как ребенок, которому причинили боль.
– Не спрашивай меня, не спрашивай! Я не могу тебе рассказать. Не могу!
– Кларис!
– Нет, нет, нет. Я не могу рассказать, никогда и никому. Это наша тайна. Мы поклялись никогда не рассказывать ни одной живой душе.
– Бог мой, это правда! Я так и знал. Я понял это, когда услышал, как она разговаривает с этим ублюдком. – Терон ударил себя кулаком по ладони. – Когда это случилось? В каком году?