Самый желанный мужчина
Шрифт:
– Мне нужно возвращаться в Белль-Роуз и готовить обед. – Ивонн повернулась к двери в кухню. – Но сначала я должна поставить тушиться мясо для нас. На ужин придет Эйми. Тебе что-нибудь нужно до моего…
Терон подъехал к ней и схватил за руку.
– Проклятие, да скажи ты наконец, что он тебе сделал!
– Пожалуйста, не употребляй таких слов, когда говоришь со мной.
– Мама…
– Я пришлю одну из дневных горничных побыть с тобой до моего возвращения. Я ненадолго.
– Мне никто не нужен, – сказал Терон. – Я вполне могу побыть один пару часов.
– Хорошо. Но если я тебе понадоблюсь, позвони. Ивонн ушла в кухню. Терон досадливо нахмурился и стиснул кулаки. Он достаточно хорошо знал мать, чтобы понимать, что она не расскажет ему то, что он хотел знать. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Только если сама захочет рассказать. Он подъехал к телефону, снял трубку и набрал номер.
– Резиденция Ройял, – ответил незнакомый Терону голос, вероятно, трубку взяла одна из дневных горничных.
– Я бы хотел поговорить с Кларис Десмонд.
– Добро пожаловать на борт. – Аарон Бендалл пригласил Джоли и Макса взмахом руки.
Макс вслед за Джоли поднялся по трапу и ступил на палубу. Бендалл достал из кулера две банки пива и протянул гостям.
Джоли замотала головой:
– Спасибо, не надо.
Макс взял банку, открыл, сделал большой глоток и пристально посмотрел на Бендалла:
– Почему вы нас ждали?
– О, у меня повсюду друзья, к тому же я поддерживаю связь с парой ребят из Саммервиля. Мне сообщили, что вы расспрашиваете обо мне, задаете много вопросов.
Бендалл открыл вторую банку, отсалютовал ею Максу и только потом приложился к ней и одним махом осушил наполовину.
– Вы даже наняли частного сыщика, чтобы меня разыскать.
– Ему это удалось не сразу, – заметил Макс. – Вас оказалось нелегко найти.
– Я не хотел, чтобы меня находили.
– Почему? – спросила Джоли.
Бендалл громко захохотал, казалось, смех исходит откуда-то из глубины его грудной клетки.
– Ну, мисс Ройял, не надо изображать передо мной дурочку. Я знаю, что вам известно, что из департамента шерифа исчезли некие довольно важные документы. Материалы по делу об убийствах в Белль-Роуз.
– Значит, вам известно, что они пропали? – Джоли хмуро посмотрела на краснолицего мужчину с безвольным подбородком.
– Конечно, я об этом знал. А кто, по-вашему, их взял? – Бендалл стал шумно пить пиво.
– То есть вы признаете, что украли эти документы? – Макс немного сдвинул на нос широкие темные очки, чтобы Бендалл увидел его глаза.
– Скажем так, я знаю, где находятся оригиналы материалов дела и где можно найти копии. – Бендалл допил пиво, смял банку и бросил на крышку кулера.
– Что нужно, чтобы мы могли получить в руки оригиналы документов? – спросил Макс.
Бендалл пощелкал языком.
– Оригиналы документов будут стоить недешево.
Сердце Джоли забилось быстрее.
– Сколько? – спросила она.
– Оригиналы документов хранятся в сейфе в банке, один комплект копий – тоже. Еще один комплект копий есть у моего адвоката.
Макс вернул очки на место.
– Леди спросила – сколько.
– У меня тут вполне комфортная, обеспеченная жизнь, я получаю пенсию от штата Миссисипи, и каждый месяц один старый друг присылает мне дополнительно еще один чек.
Кто такой этот «старый друг», можно было не спрашивать. Конечно же, это Роско Уэллс.
– Назовите вашу цену, Бендалл. – В голосе Макса послышались опасные нотки.
– Миллион долларов. – Бендалл снова засмеялся, но на этот раз не так громко и как будто с легкой неуверенностью.
– Я могу получить эту сумму переводом в местный банк к завтрашнему утру, – сказал Макс таким тоном, словно речь шла о разменной монете. – Дайте мне название банка и назовите время. Я переведу вам деньги, если у вас есть для меня документы. И хочу предупредить, что если вы попытаетесь меня надуть, это будет последнее, что вы сделаете в своей жизни.
– С миллионом баксов я снова могу исчезнуть. Подамся дальше на юг.
– Название банка!
– Первый государственный банк штата на Уайтхед-стрит, завтра в одиннадцать утра.
Бендалл протянул руку, чтобы скрепить сделку рукопожатием. Макс посмотрел на его большую грязную лапищу и не стал ее пожимать.
– Завтра в одиннадцать в Первом государственном банке штата.
Макс схватил Джоли за руку, и они вместе не оглядываясь сошли на берег.
– Раз уж вы оказались такими сговорчивыми, – крикнул им вслед Бендалл, – подкину вам бесплатный бонус.
Макс и Джоли замерли на месте, по-прежнему оставаясь спиной к яхте. Ни один из них не сдвинулся ни на дюйм.
– Когда будете просматривать документы, не упустите самую важную деталь. – Бендалл выдержал паузу для пущего эффекта. – Лизетт Десмонд была беременна, и вы ни за что не догадаетесь, кто был отцом ребенка.
Позади них загрохотал глумливый смех Бендалла. Джоли чуть было не повернулась, но Макс рывком дернул ее за руку и прошептал:
– Не поворачивайся.
Когда они отошли на несколько ярдов, Джоли сказала:
– Никогда в жизни не слышала, что тетя Лизетт была беременна. Думаешь, мы можем доверять его словам и ему самому?
– Нет, – сказал Макс, не останавливаясь.
– Тогда почему…
– Он жадный. За миллион долларов он мать родную продаст.
– Макс, это огромная сумма. Я могу собрать миллион наличными, но мне потребуется на это несколько дней, может быть, даже недель.
Макс остановился у края пристани, повернулся к Джо-ли и взял ее за подбородок большим и указательным пальцами.