Сармийская жена

Боярова Мелина

В общем, оставшееся время до побега, я старательно переписывала редкие книги из кабинета лерда Виру в пухлую тетрадку. Наученная горьким опытом, не оставляла ту на виду и прятала в саквояж, в который без моего ведома никто не заглянет, или носила с собой. Последнее — жутко неудобно, тетрадь так и норовила выпасть из-за пояса. На этот случай пришила с внутренней стороны платья тесемки.

Под предлогом подготовки к празднику, еще раз навестила магическую лавку. Посетовала, что амулет против ментального воздействия испортился.

— Как же так, месси Лэйлин? Не может быть! — лерд Черш разволновался, даже испарина на лбу проступила, — я же самолично проверял, заряжал амулет. Дайте, посмотрю, что с ним? Ба… — заполучив сережки в руки, мастер долго крутил их в руках, прищуривался, рассматривал

на разном расстоянии. Теперь-то понимала, что магическим зрением проверял. Знал бы кто, сколько я так щурилась, и ничего не получилось в итоге. — Месси, смею заверить, что амулет испортили намеренно. Но он бы и так вышел из строя, потому что выработал ресурс, — на последней фразе толстячок замер и изумленно посмотрел на меня. — Месси Лэйлин, вы должны немедленно обратиться к лерду Шеду. Налицо неоднократное магическое воздействие. Я всегда закладываю в изделия больший запас прочности, чем оговариваю с заказчиком. Это рассчитано на отражение ста ментальных атак. Видите, камни потемнели и пошли трещинками?

Значит, лер Раш не угомонился, и все это время воздействовал? Если бы не сережки, он еще три месяца назад получил желаемое? Негодяй! Но нельзя… нельзя раскрывать себя раньше времени. И Черша успокоить не помешает, а то и вправду лерду Шеду нажалуется.

— Послушайте, лерд Муррим, я обязательно расскажу об этом вопиющем факте главе Правопорядка. Не хочу только лишний раз появляться в Управлении. Слишком неуютно там себя чувствую. Как раз в следующие выходные в доме месс Айриэн Виру состоится праздник. Семья Шед будет присутствовать, все-таки месс Малисса с Айриэн — подруги. Тогда и переговорю с лердом по этому вопросу. Поверьте, я и так привлекла излишнее внимание, еще одного скандала не выдержу. Понимаете, через три месяца истекает срок траура по дорогому Умберто. Не хочу, чтобы последние дни печали и скорби омрачали разбирательства и суета.

— Разделяю ваше беспокойство, месси, — кивнул мужчина, — и все равно, переживаю за вас.

— О, лерд Черш, не стоит. Тем более, когда в соседях такой замечательный защитник, как лер Редстон Раш, — надеюсь, сарказма в голосе торговец не заметил. — Лер хоть и проводит дни напролет в академии с учениками, но уже озаботился дополнительной охраной поместья. А я как раз по поводу праздника и заглянула. Сами понимаете, участвовать в веселье не буду, но вот поздравить племянницу и подарить нечто особенное хотелось бы. Расскажите, что можете предложить юной месс?

Из лавки лерда Черша вышла весьма довольная собой. Удалось купить новый амулет против магического воздействия. Даже два — один презентую Эни, а то ей еще общаться с этим лером Рашем. Второй — себе. А еще амулет иллюзии. Черш сам предложил, ссылаясь, что среди адептов такие пользуются спросом. Девушки прихорашивались, чтобы в любые моменты жизни выглядеть достойно, скрывали недостатки. Мне же требовалось обратное: создать отталкивающую внешность и прибавить возраст. О том, что амулет иллюзий пригодится самой, тактично умолчала. На этот раз ментальный оберег предпочла в виде подвески. Сама тут же надела обновку и спрятала под платьем. Для племяшки приобрела цепочку в ювелирной лавке, и бархатную коробочку. Как же без нее? Еще прикупила добротной одежды, какую носят горожанки среднего достатка. Плотную мешковатую юбку, блузу, теплый плащ, сапоги, шаль, платки, смену белья. Мужские брюки и рубашку прихватила на всякий случай. Ну и мелочи, без которых не обойтись в дальней дороге: котелок, кружку, вилку-ложку, нож, запас соли и специй, шерстяное одеяло, магическую плитку с накопителем.

Как ни велик казался магический сундучок, но набила его до отказа. Места осталось разве что на пару тетрадок и запас продуктов. Конечно, большую часть покупок могла бы взять в доме Айриэн, и никто бы не упрекнул за это. Однако любая хозяйка обратит внимание на пропажу вещей. У той же Элси возникнут вопросы, которые та бесхитростно задаст леру Рашу. Сказывалась привычка, что хозяином в доме мог быть только мужчина. А то, что по факту, лер лишь снимает жилье, никого не волновало. Тем более, Редстон не скрывал, что скоро станет членом семьи.

Ну, это он так думает, ага. Я же запаслась крупами, мешочком сухарей и яблоками. К сожалению, ларь для хранения скоропортящихся продуктов не унесешь в руках, но свежую еду всегда можно купить в деревнях или трактирах. Значит, следующий шаг — банк лерда Юма. Там я сняла пятьдесят полновесных суэнов и половину сразу попросила разменять серебром и медью. Возник на мгновение соблазн забрать всю сумму и закрыть счет, но поостереглась этого делать. В пути рисковала привлечь внимание разбойников. Или же бдительный банкир донесет лерду Шеду, а уж тот сообразит, что к чему. Мелкие траты перед праздником не вызвали бы интереса. Да и покупки совершала в тех магазинчиках, что победнее, или у лоточников на рынке, подолгу нигде не задерживалась. Что-то подсказывало, жених нашел способ присматривать за мной, а потому на ряду с нужными покупками, заказала и дорогое платье, туфельки. Жаль тратить деньги на то, что придется оставить, но у Редстона не должно возникнуть и тени подозрений. Чтобы сбить со следа возможную погоню, наведалась на каретный двор, откуда отправлялись дорожные дилижансы и за наличные выкупила место до столицы. Проходимость тут большая, люди разного достатка каждый день куда-то ехали. Когда Раш развернет поиски, а в этом не сомневалась ни секунды, первым делом проверит близлежащие станции. Сама же намеревалась пешком покинуть город и уже по дороге напроситься попутчиком в какой-нибудь караван. Мужчины здесь привыкли покровительствовать слабому полу, так что в помощи не откажут, главное — придумать правдоподобную историю. Опять придется обманывать, но по-другому никак. Пешком далеко не уйду. Карта хоть и есть, Раш подарил, когда для расчетов потребовалась, но опыта путешествий маловато.

На мой взгляд, приготовилась к побегу основательно. Без сомнений, в дороге всплывут вещи, о которых даже не подозревала. Но что делать? Не поддаваться же Редстону? Его поведение в последние дни ничем не напоминало ту сцену в беседке. Мил, предупредителен, галантен — казалось, лер из кожи вон лез, чтобы вернуть утраченное доверие. Ага, как же! Тогда маг показал истинное лицо, и больше меня не проведешь. Прогулки по саду я перенесла на утреннее время, а вечерами уходила в комнату сразу после ужина. Бывало, что обсуждали с Эни нюансы праздника, меню или наряды, но в таких разговорах Раш не принимал участия. Айриэн корила, что я слишком холодна к жениху. Подозреваю, тут не обошлось без постороннего вмешательства. Мужчина запросто мог найти подход к девочке и воздействовать через нее. Только и месс Вира отнюдь не наивный ребенок.

Подозреваю, Эни поплатилась за собственную болтливость, когда рассказала о помолвке. Может, только Малиссе, по секрету, ну а уже та раструбила на весь Гриэль. Естественно, поклонницы преподавателя арифметрии взбунтовались и возжелали отомстить разлучнице. Только как они до меня доберутся? Я ж почти не выхожу никуда. В поездках на рынок или в торговые лавки нанимаю экипаж. Да и в утренние часы на улицах адепток не встретишь. Вот и отыгрываются обиженные месс на Айриэн. Девчонка помалкивает, стыдно жаловаться, когда сама нарушила обещание. Но я же вижу, какой племяшка возвращается из академии! И список гостей похудел, некоторые имена из него безжалостно вычеркнуты.

А я предупреждала! — эти слова так и вертелись на языке. — Заслужила, пусть отдувается. Заодно и почувствует на себе прелести союза с Редстоном, а то вдруг после отъезда придут глупые мысли занять освободившееся место рядом с магом.

За три дня до праздника произошло еще одно событие, которое повлияло на мою жизнь. С утра пораньше пришла в голову замечательная идея не дожидаться выходных, а наведаться в апартаменты Раша сейчас. Признаться, это и раньше приходило в голову, но останавливали предрассудки. Нехорошо рыться в чужих вещах — попадусь на этом деле, и позора не оберешься. А там, сбегу, и не придется смотреть магу в глаза. Да и с Элси, которая убиралась у постояльца по утрам, рисковала столкнуться нос к носу. Хотя, там и убирать нечего. Так, забрать грязные вещи в стирку, застелить постель или поменять белье, вытереть пыль с нового стола. Редстон не стал накладывать на него заклинание очистки. Вполне понимаю, почему: никогда не знаешь, что заклинание примет за пыль или грязь. Те же ветхие документы рассыплются от малейшего магического воздействия. Уверена, мои записи как раз в том столе и хранятся.