Сайтаншесская роза. Эпизод II
Шрифт:
– Это не ваше дело, – в духе нашего старшего брата, но чуть мягче ответил Владыка, так и не подняв взгляда.
– Да какого упыря?! – Неожиданно Терен метнулся к столу и с силой припечатал ладони о дерево, заставив-таки отца поднять усталый взгляд. – Почему ты, Летрак и даже Хантар пытаетесь держать нас подальше от всего этого?!
М-да… А ведь мы почему-то поменялись с Тереном ролями. Кричал и бил кулаками по столу обычно я.
– Держи себя в руках, Терен! – отрезал отец.
Это мгновенно отрезвило брата. Уж кто-кто, а он нас никогда не путал. Так же как и кое-кто ещё.
– Я был бы куда спокойнее, если бы знал, что происходит в нашем мире! – уже гораздо тише рыкнул братец, вцепившись
– Вас это не касается, – всё тот же холодный ответ, который мы слышали уже не один десяток раз.
А ведь мы догадывались… нет, мы знали, что происходит! Слухи на то и слухи, наши звания шпионов ещё никто не отменял. Но только один факт, хоть и ничем не подтверждённый, у нас был: провалы закрывала малышка.
Пускай она и ушла к драконам, пускай и была под действием артефакта и обозлилась на весь мир, пускай причинила боль близким людям… Но только у неё хватило бы сил и упрямства бороться с тем, чего не могли сделать объединённые армии всех стран Аранеллы. Подтверждений тому было множество: нереальные скорости закрытия провалов, загадочное отсутствие Летрака, Кираны, Сатии и Клинков смерти, которые появлялись именно там, где потом прекращали своё существование переходы в Даркову Пустошь. Более того, впервые за всю историю в проблемы других рас вмешался не только Сои’шен, но и вожак чёрных драконов, а этого упырь кто заставит что-либо сделать ради других. Да и потом, один такой немалый факт – мальчишка аронт так нигде и не появился.
Смущало только одно: отсутствие вблизи провалов Шайтанара. Ведь он не мог не догадываться, что малышка, несмотря на всё, замешана в этом! Но его не было. Да, его демоны участвовали в войне с вампирами, но в последнее время сам Повелитель эрханов за границы Эштара не удалялся. И меня терзал вопрос: почему?!
Маркус, появлявшийся у нас не раз и даже не два за последние несколько месяцев, всячески уходил от расспросов о Ниэль, что было совершенно не в его духе. От Летрака нельзя было ничего добиться, Кирана от своего отца ушла недалеко, уже давно переплюнув его в упрямстве, а Сатия явно пыталась не попадаться нам на глаза. Относительно остальных членов отряда… У отца всегда находились для нас какие-то смешные поручения, когда кто-то из них появлялся в замке. Что же касается Хантара… Проще заставить нас с Тереном отдать весь запас мандаринов, чем вытянуть из него хоть слово. Более того, Карат посетили уже и Сайтос, и Дартар, и даже князь Эренрих! Но ответов не было.
И это надоело. Дальше терпеть не было сил, учитывая, что малышка разгребается со всем этим в одиночку, по какой-то причине стараясь держать всех подальше от себя. Была ли она зла? Да она наверняка была в бешенстве! Я даже удивился, что никто не умер, честно.
Но всё-таки что-то вернуло её к нам.
И мы хотим знать, что происходит. Не краткий ответ Маркуса, что она разорвала помолвку с Шайтанаром из-за влияния артефакта, а всё, что с ней происходит. Уж слишком всё… невнятно.
Мы не позволим, чтобы малышка опять осталась одна.
– А что нас касается, отец? – тихо спросил Терен.
Владыка медленно отложил золочёное перо и откинулся в кресле, прикрыв глаза. Видно было, что он (!!!) сильно вымотался за последние месяцы. Устало потерев переносицу, чем до боли напомнил мне одного полуэльфа и цепного пса кронпринца, отец тихо произнёс:
– Вам лучше не вмешиваться… если не хотите создать ей лишних проблем.
Вопрос «кому?» застрял в горле, когда замок неожиданно тряхнуло. Отец тут же оказался на ногах, а я и Терен напряглись, и не зря. Следом за этим подземные толчки усилились, с каждым разом становясь всё сильнее и сильнее. С полок посыпались книги, свечи в канделябрах на стенах потухли, слышно
Карат из-за близкого расположения к горам и раньше трясло, но не так ощутимо. В этот раз было похоже, что небывалое по масштабам землетрясение прокатилось по всему миру… и я даже боюсь представить, что происходило в это время в эпицентре.
Закончилось это только тогда, когда за окном разразилась настоящая гроза, но даже тогда гул земли всё ещё ощущался в кабинете, находящемся на третьем этаже центрального крыла.
«Нужно срочно проверить замок!» – мысленно вклинился брат. Я лишь кивнул, но исполнить задуманное мы не успели – двери распахнулись, явив нашему взору немного запыхавшегося Хантара.
– Ваше величество, – пройдя в кабинет, дроу быстро поклонился отцу, – замок уцелел, видимых повреждений не выявлено. Скрытые в данный момент проверяют маги.
– Где был эпицентр, известно? – нахмурился отец.
– Нет, – чуть помедлил дроу с ответом. – Но есть предположения, что землетрясение прокатилось по всей Аранелле. Подробные донесения с границ будут только через час.
– Ясно, – кивнул Владыка, не торопясь зажигать свечи в кабинете. – Это плохой знак.
– Хуже, чем вы думаете, – неожиданно раздался глухой голос из дальнего угла, который заставил мгновенно повернуться в его сторону, обнажив оружие.
И я даже не знаю, правильно мы сделали или нет…
Разрезавшая чёрный небосвод за окном яркая молния осветила хрупкую фигуру, медленно приближающуюся к столу. У меня вырвался невольный вздох изумления, когда я узнал эти хищные зелёные глаза с вертикальным зрачком.
– Хелли?! – Наш с братом возглас прозвучал одновременно.
В это верилось с трудом, уж слишком нереальной была картина, особенно когда следующая молния за окном позволила рассмотреть потоки воды, стекающие по её распущенным волосам и одежде, которая была заляпана грязью и бурыми пятнами, очень похожими на кровь. В руках эльфийка сжимала палочки для волос, правое запястье было унизано браслетами, за голенищами сапог торчали кинжалы, а из-за плеча выглядывала рукоять меча. Это, несомненно, была малышка, но всё же… не она?
Что-то в ней неуловимо изменилось. Что-то, что не давало ни мне, ни брату броситься вперёд и сжать её в удушающих объятиях, чтобы услышать-таки знакомые практически с детства вопли возмущения.
– Что случилось? – В голосе отца послышалась нотка беспокойства. – Хантар, разожги камин. Ниэль, тебе нельзя появляться здесь.
– Теперь это не имеет смысла, – резко ответила эльфийка, подойдя к отцу практически вплотную и будто не замечая больше никого. – Эрратиан решил играть открыто.
– Землетрясение… его работа? – спросил Хантар, бросив в лежащие в камине дрова сгусток огня.
Практически мгновенно сухие березовые поленья занялись, частично осветив тёмное помещение кабинета. Мои наблюдения оказались верны – малышка в самом деле промокла насквозь и действительно была заляпана и кровью, и грязью. Это вывело меня из себя.
– Ниэль, что с тобой случилось?! Где ты была всё это время?!
– Нет. Мелиды, – на миг прикрыла глаза эльфийка, не обратив на меня ни малейшего внимания, что задело сильнее, чем если бы она меня ударила. Она просто нас не замечала, будто мы с братом и не присутствовали в кабинете вообще! – Это было последнее, что она смогла сделать. Похоже, это не входило в его планы, но я не оставила ему выбора. Я смертельно ранила Мелиду, и, вероятно, всю эту неделю он пытался вылечить её, чтобы использовать силу Дарка и дальше, а когда понял, что это бесполезно, заставил её использовать силу до конца, тем самым ускорив её кончину.