Сборник «Доживем до января»

Мищенко Никита

— И где это мы летали, — присвистнул доктор, рассматривая лицо парня. Он достал ватку, смочил ее спиртом, отхлебнул из бутылки водки, стоящей на столе, и предложил Седому, но он вежливо отказался. Когда новичку протерли лицо, оказалось что на нем всего лишь две небольшие царапины.

— Не бойся, до свадьбы заживет, — подшутил доктор и отправил сталкеров куда подальше, поздравив с Новым годом. До бара Седой со своим новым знакомым дошли молча. Люди вокруг уже в открытую смеялись и показывали на них пальцами — конкурента себе воспитывает. Но сталкер не обращал на них внимание. В нем боролись человеческие основы и приобретенный горький опыт. «Может взять его на обучение? Выучу достойную замену, помощник будет, в конце концов. Ага, а потом этот помощник поддержит дружеским огнем в спину. Нет уж, лучше оставлю его в баре — напою и оставлю в баре. Хотя…» Размышления его прервал Бармен.

— Ну, и кого ты мне привел?

— Здорово. Это так, по дороге прицепился. Я тут на днях химеру одну видел, — Седой замолчал и внимательно посмотрел на лицо торговца. Оно покрылось красными пятнами, в глазах загорелся огонек.

— Ну, и где она? Выкладывай живо! — сталкер краем глаза подметил, что охранник на входе напрягся и снял автомат с предохранителя.

— Тут она, тут, — рассмеялся Седой и вывалил на стойку окровавленный мешок. Бармен кивнул головой, и охранник закинул автомат за спину, но бдительность не потерял. Торговец потянул мешок к себе и заглянул внутрь. Удовлетворенно кивнув, он спрятал его под стойку и обратился к сталкеру.

— За это дам тебе пять тысяч.

— Как-то мало это, пять тысяч за химеру.

— Как мало? — удивленно поднял веки Бармен. «Ага, знаю я вас, хитрюги» — прищурился Седой.

— Вот так — я только боеприпасов на такую сумму потратил, — без тени стеснения соврал он, — а за смертельный риск? А за починку оружия? Наверняка ствол копотью забился, — сталкер выложил факты перед торговцем. Тот подумал и согласился:

— Ладно, я даю тебе патроны к «Винторезу» и десять тысяч. Возражений нет?

— Нет.

Через несколько минут Седой за обе щеки уплетал завтрак туриста и изредка поглядывал на давящегося слюной парня. Тот буквально поедал голодными глазами и сталкера, и его пищу. «Черт, вот привязался босяк какой-то! — возмутился он, — и ведь не отвяжется теперь. А может и правда в ученики взять? Вдруг неплохой сталкер выйдет? Только сначала надо будет ему урок доброты и дружбы преподать. И так себя вести, чтоб ему пример с меня взять захотелось. Возьмет пример и будет меня лицом в асфальт тыкать. Блин! Вот проблемка-то!»

— Чего смотришь — голодный? — поинтересовался Седой. Новичок, сглотнув, кивнул.

— Держи, — он протянул парню завтрак туриста, который брал про запас. В глазах его загорелся огонек, и, буркнув спасибо, парень принялся жадно поглощать куски тушеной говядины и картофель, вероятнее всего из соевого заменителя. Полезность продукта его не интересовала, сразу видно — не ел уже как минимум сутки. Съев свою порцию и облизав пластмассовую вилку, он удовлетворенно посмотрел на Седого:

— Большое спасибо, — вежливо произнес тот, — уже второй раз выручаешь.

— Как зовут?

— Меня все салагой обзывают — кличкой не успел обзавестись.

— Так ты вообще недавно в Зоне. Чего сразу вглубь полез? Сидел бы себе на кордоне и сидел. Да и зимой в курточке твоей холодновато наверно. Вот и, правда, салага.

— Не надо так, пожалуйста. Куртка у меня утепленная. Просто надоело мне там — одни алкаши. Живут, перебиваясь, раз от раза. А Сидорович и радуется — они ему артефакты тащат, а он им водку. Каждый день гибнут пьяницы. А этот хрыч старый на них «копеечку», которая уже наверно в миллионы переросла, делает! Не могу на это смотреть, — новичок помрачнел, — Думал тут, поближе к центру, люди хоть ответственные будут. Нормальные люди. А тут еще хуже — как алкоголик, только без водки. Вместо нее адреналин и издевательство.

— Ух, ну ты выдал, — усмехнулся Седой, — Откуда такой умный будешь?

— Я в институте учился… долгая история.

— А… понятно, — сталкер оглянулся — народ стягивался в бар. «Новый год на носу — праздновать начинают» — подумал он, и обратился к парню, — Так, ну значит звать тебя Салагой будем. Пока, — спешно добавил, заметив реакцию новичка, — пока не заслужишь новую кличку. Сейчас отдохнем, а утром пойдем к ученым, на Янтарь. Ну, если хочешь, конечно. Я тебя никуда не тяну.

— Нет, нет! Конечно же, согласен! — обрадовался Салага.

* * *

30 декабря, 8:14

Седой и Салага бодро шагали по базе «Долга» в сторону диких территорий. Пока видны посты «Долга» можно сильно не беспокоиться. Утро выдалось как всегда хмурым, накрапывал дождь. Серые развалины завода «Росток» и тяжелое свинцовое небо давили на психику людей, заставляя их нервничать, но пока они были в обществе себе подобных, это не сильно отражалось на их поведении. Бывалый сталкер Седой уже давно привык, насколько вообще можно привыкнуть к подобному, и к развалинам, встречающимся в Зоне на каждом шагу, и к низкому небу. Но Салага постоянно оглядывался, нащупывал рукой цевье своей «МР-5», а иногда даже нервно дергал свой первобытный детектор «Отклик» и пытался расслышать хоть какие-то звуки. Но детектор молчал.

— Да перестань ты! — не выдержал сталкер, — хватит оружие да прибор дергать! В Зоне надо быть хладнокровным. Всегда нужно думать головой, а уже во вторую очередь включать инстинкты и рефлексы. Понял?

— Ну да… — пристыжено ответил тот, держась за полу куртки.

— Тогда успокойся!

Через несколько минут они подошли к крайней заставе. Впереди были видны открытые ворота, разграничивающие населенную часть завода и разрушенную. Четыре долговца стояли за листами железа, на которых четко были видны следы недавних сражений.

— Куда направляетесь, сталкеры? — спросил главный.

— В сторону Янтаря, — ответил Седой.

— Аккуратней идите: сегодня с утра из диких земель зомби прут, а что уж на Янтаре твориться… проходите. С наступающим, — вяло улыбнулся «долговец».

— Спасибо, — предельно вежливо сказал сталкер, косясь на Салагу. «Как бы ни вытворил чего парень» — подумал он. А основания были — новичок буравил взглядом главного «долговца», и тот снял для перестраховки с плеча свою «Грозу». — Пошли. Нам пора. С наступающим вас, — попрощался сталкер и потянул за руку Салагу. «Дай Бог не последний, — добавил он про себя, — дай Бог».