Сборник "Еще немного икры"
Шрифт:
В зеленом сумеречном свете огромные пауки спускались на своих нитях почти до самой клоаки и тут же быстро поднимались обратно. Какие-то неясные формы — то ли крабы, то ли скорпионы — сражались друг с другом, щелкая жвалами. Как только один из соперников погибал, откуда ни возьмись появлялись другие маленькие чудовища, спешившие успеть на пир. За каждым листом — глаз. За каждым пеньком — клешня. В гнилой воде неподвижно лежали гидрозавры, а ни на что не похожие псевдомурены вылезали из воды на своих атрофированных лапках и карабкались на деревья.
Роб принял решение честно помочь Тимо
– Мир очень велик, — объяснил Тимо охотнику, — но мы должны познать его весь целиком. Того требует Великий Обер.
– А кто такой Великий Обер?
Участливо улыбаясь, Тимо покачал головой.
– Разве можно не знать даже этого? Что же тогда ты вообще знаешь о Мире? Что об этом говорят Мудрецы твоей Орды?
– Они говорят: «Мир круглый. То, что наверху, то и внизу, а то, что внизу, то и наверху». Они говорят: «Только в Мире есть жизнь, а Мир окружен Вышинами и Трясинами. За ними же — Земля Мертвых и Зомбов».
– Значит, ты думаешь, что Непо, Жок, Карел и я — Зомбы?
– Нет, я так не думаю. Так кто это Великий Обер?
– Об этом написано в Скрижалях.
– А что такое Скрижали?
Тимо беззлобно и немного печально рассмеялся.
– Да ты, я вижу, настоящий дикарь. В Скрижалях говорится: «В начале всего был Великий Обер. Он создал Солнце — источник живительного света и тепла. Потом он создал Мир, и Мир стал вращаться вокруг Солнца. Потом он отдал Мир людям и сказал им: „Исполняйте вашу Миссию“».
– Миссию?
– Да. Именно поэтому я пошел в джунгли с теми, кто захотел последовать за мной. Дело в том, что люди забыли, что такое Миссия. Иерархи и маги только и знают, что распевать заклинания, но объяснить, что такое Миссия, не могут. А я хочу знать.
Роб не понимал и половины из того, что говорил Тимо, но где-то в тайниках его мозга эти слова совершали свою работу. Смутная жажда знаний гнездилась и в его душе, ему тоже было недостаточно бесконечных и однообразных поучений Мудрецов. В Орде он получил прозвище Роб Одинец, потому что охотился отдельно от всех, нередко не появлялся в стойбище в течение нескольких выключений и никогда не рассказывал о своих приключениях в окрестностях Вышин и Трясин.
– Если я покажу тебе дорогу через Трясины, ты пойдешь еще дальше? — спросил он Тимо.
– Обязательно. Так надо. Скрижали говорят: «Мир не бескрайний, и край его известен». Раньше, возможно, так и было, но, да простит меня Великий Обер, теперь это не так. Я иду, чтобы найти край Мира.
– Мир круглый, — ухмыльнулся тогда Жок. — Ты очутишься у себя дома.
– Если ты сомневаешься, зачем тогда идешь со мной?
– Ну, хотя бы потому, что просто люблю переставлять ноги.
Сейчас Жоку приходилось прикладывать немалые усилия для того, чтобы заниматься тем, что он
– Это никогда не кончится, — сказал Непо, моргая покрасневшими, слезящимися глазами.
И он уже было сбросил ставший непосильным вещевой мешок, как Роб остановился и поднял руку.
– Слушайте!
Сквозь заросли до них донесся приглушенный клокочущий шум.
Это Живая Вода!
Собрав остаток сил, маленький отряд ускорил движение. Из-под ног бросились врассыпную водяные змеи, несколько псевдогекконов, потревоженные брызгами грязи, раздули свои голубые гребни.
Даже не скинув с плеч груза, путешественники бросились под мощную струю воды, бьющую из листвы.
– Еще сто шагов, и я стал бы глотать эту гнилую жижу, — воскликнул Жок, выскочив из-под водопада, где, раскрыв рот и раскинув руки, он пробыл не менее пяти минут.
– Наполните все фляги, — приказал Тимо. — Неизвестно, когда еще нам попадется Живая Вода.
С этими словами он начал взбираться по стволу дерева, чтобы осмотреть источник. То, что он увидел, озадачило его сверх всякой меры.
– Дай-ка мне топорик, — перекрывая шум падающей воды, крикнул он Непо.
Он обрубал лианы, обрывал спутанные побеги и срывал мох, и постепенно обнажалась черноватая, почти ровная поверхность. Раздался звук удара металла о металл.
– Да это же гидрант! — воскликнул Жок.
Тимо сорвал последние лианы, освободив изъеденный ржавчиной маховик. Он попытался повернуть его, но тот не поддавался.
– Такой же гидрант, как и у нас, — ошеломленно сказал он. — Смотрите, здесь даже табличка с номером и схемой.
Он спустился на землю, глаза его возбужденно блестели.
– Это знак! — воскликнул он. — Это знак того, что Мир не заканчивается у Вышин, как талдычат Иерархи, и мы можем исследовать его. Теперь-то вы убедились? Невидимая смерть должна была всех нас уничтожить, но Ищей ни разу не запел о наличии радиации. Нам говорили, что в джунглях жить невозможно, но вот уже восемь раз гасло Солнце, а мы все идем по ним и не чувствуем ничего, кроме усталости. В сельве должны якобы быть всякие чудеса, она должна кишеть немыслимыми чудовищами, а мы нашли тут лишь зверей, которых можно убить, человека, говорящего на нашем языке, и гидрант стандартного типа. Верите ли вы теперь, что через Трясины можно пройти?
– Я всегда в это верил, ибо такова Миссия, — торжественно произнес Карел.
Два плота из связанных лианами стволов деревьев с трудом продвигались в лабиринте корней, на которых, как на ходулях, возвышались огромные деревья. При каждом погружении шеста из болота поднималось зловоние и долго потом висело в воздухе под сводом ризофор.
– Уже два дня мы движемся боком к Солнцу, — сказал Тимо. — Если будем идти и дальше в том же направлении, окажемся там, откуда вышли.
– Проход уже недалеко, — ответил Роб. — Через него мы сможем выйти из болота на твердую землю. Это единственный путь, какой я знаю.