Сборник фантастических рассказов

Книги. Новые книги

Я не люблю коммерческих агентов. Они слишком навязчивы. На выходных пришлось спустить с лестницы одного из этих "продавцов счастья", пытавшегося продать мне позитив-пылесос, рассказывающий анекдоты. Постоянные обновления по беспроводной сети за небольшую абонентскую плату, ну и прочее бла-бла – бла… Позавчера пришлось брать такси, что бы отделаться от распространителя зажигалок со встроенным распрыскивателем феромонов. Поэтому, опять заслышав за спиной звуки щелчков параметрических биокуляров, c помощью которых торговцы анализируют биополе потенциальных покупателей, я почувствовал, как наполняюсь холодным зарядом злости

–Хей! – послышался голос за моей спиной, но я даже не обернулся, продолжая свой путь домой.

– Я должен сказать вам, что вижу в вашем биополе чрезвычайно опасную патологию! Вам очень не хватает положительных эмоций!

"Для этого не нужно рассматривать мое биополе через биокуляры, такое биополе у большинства жителей этого мегаполиса", – подумал я и решил зайти в замаячившее невдалеке кафе, надеясь, что преследователь отвяжется от меня. Но я зря рассчитывал на это! Он подсел за мой столик, за которым, к моему сожалению, мы оказались только вдвоем.

Сняв биокуляры, он посмотрел меню в папке и, отложив его, вновь обратился ко мне:

– Позвольте представиться, Стив Флипслайв, – с этими словами он достал из внутреннего кармана визитницу, извлек из нее свою карточку и положил ее передо мной.

– Я ничего у вас не куплю. Не тратьте даром время.

– А я не собираюсь вам ничего продавать! – он откинулся на спинку стула.

– Послушайте, я угощу вас кофе, если вы дадите мне спокойно поужинать.

– Не надо мне вашего кофе. Я предлагаю вам сделку: мы оба спокойно ужинаем, а затем вы спокойно выслушиваете мое предложение, – Он посмотрел на меня, ожидая моего ответа.

– Черт с вами! – поморщившись, согласился я.

Он тут же жестом подозвал официанта, и мы сделали свои заказы.

Надо отметить, что я любил это кафе за то, что здесь все делали быстро. Так было и в этот раз. Ужинать мы закончили почти синхронно. Мой новый знакомец управился чуть раньше меня. Я только начал пить кофе, когда он сделал последний глоток гранатового сока. Рассчитавшись с официантом, он стал терпеливо ждать меня.

– Ладно, дружище, выкладывайте, что вы там мне хотите всучить, – промолвил я, решив, что сэкономлю время, если он не будет дожидаться полного окончания моего ужина.

– Я ничего не всучиваю. Я предлагаю.

– Хорошо. Предлагайте!

– Я хотел бы вам предложить книги.

От неожиданности я чуть не поперхнулся остатками кофе:

– Книги?!!! Да вы что, с ума сошли! Кому они нужны сейчас эти ваши книги?!! Последний книжный магазин в стране закрылся, когда я только пошел в колледж!

– Вы не понимаете, – он улыбнулся широкой обезоруживающей улыбкой, – я предлагаю новые книги. Уникальные книги…

– Послушайте, попробуйте обратиться к антикварам или в музеи! – я тоже заулыбался, но не без доли ехидства и снисходительности, так как начал подозревать, что у моего нового знакомого "не все дома".

– Покажите мне указательный палец вашей правой руки, – неожиданно проговорил он очень требовательным тоном, и я почему-то ему подчинился.

Откуда в его руках появился сленш – ролик, с помощью которого обычно заключались мелкие сделки, я не понял. Он быстро провел им по моему пальцу, и я почувствовал легкое морозное покалывание. Я хотел было возмутиться по поводу такой бесцеремонности, но не успел.

– Не стоит беспокоиться. Я нанес на ваш палец специальный нейропроводник, – с этими словами Стив достал из своего портфеля книгу. Красивая бархатная обложка, коричневый кожаный корешок…

– Итак, какая книга в детстве произвела на вас самое большое впечатление? – вновь обратился ко мне мой собеседник.

– Гм… Пожалуй, "Три мушкетера"…

– Хорошо, пусть будет "Три мушкетера", с этими словами он вытащил из портфеля фигурку жука из желтого металла, установил его на лицевую сторону книги, после чего извлек беспроводной стример и произвел какие- то манипуляции. Я смотрел на все это, не до конца понимая весь смысл всего происходившего.

Наконец, он убрал стример обратно и протянул мне книгу со словами:

–Попробуйте!

Я взял ее, развернул и открыл на первой странице. Там не было ничего… Я открыл следующую. Там тоже не было ни одной буквы.

– Но тут же ничего нет! – я был сразу и удивлен и возмущен.

– Вы что- нибудь слышали о кожном зрении? – лицо моего нового знакомого выражало максимальную степень доброжелательности и открытости.

– М-м-м… – промычал я, пытаясь припомнить хоть что- либо по этой тематике, – Это что- то типа трансплантации глаз на кожу?

Так как брови моего собеседника взлетели под корни волос, я понял, что я ошибся.

– Видите на странице небольшие полосы, отличающиеся большей высотой?

–Да…

– Проведите по одной из этих полос указательным пальцем правой руки.

Я вновь подчинился ему и испуганно отдернул руку услышав: "Тысяча чертей!!!"

Стив улыбнулся:

– Теперь вы поняли, как читать эту книгу?

– Водить пальцем по выпуклым строкам!

– Точно!

– Так вот, суть моего предложения: берите книгу на две недели, читайте и если вам понравится, то вы ее приобретете за 200 грантов. После этого вы становитесь нашим постоянным покупателем и можете приобретать и книги и тексты по сниженным специальным ценам. Либо можете приобрести клубную карту и пользоваться еще большими льготами и преимуществами.

Цена была довольно значительной, но я могу себе позволить покупку книги. Я всё- таки работал руководителем смены южного энергоцентра.

– Хорошо, я согласен.

– Что ж, тогда давайте подпишем договор… Поставьте вот здесь свою подпись… И не забудьте мою визитку.

Я с нетерпением добрался до дома и, приготовив себе блинчиков с медом и черным чаем, принялся за чтение книги. Это было увлекательно. Я не помню, сколько прошло времени, но я был полностью поглощен наполнившими меня криками ярости, звуками сражений, радостью побед и горечью сражений. Я слышал шелест платьев и чувствовал запах пороха, я буквально тонул в атмосфере Франции того времени. Когда я прервался, на часах было глубоко за полночь, и я был очень рад, что впереди были выходные. На следующий день я стал читать сразу после завтрака. Стоило мне раскрыть книгу и прикоснуться пальцем к невидимой строке, как мне вспомнилось, как читал мне книги дед, важно нацепив очки. Он точно так же водил пальцем по строкам, правда, видимым в отличие от строк в моей книге. Воспоминания захлестнули меня: Я вспомнил запах крендельков с корицей, которые мне готовила моя бабушка, как я с соседским сыном Биллом Сноупом ходили ловить рыбу, как пускали солнечных зайчиков с крыши большим зеркалом в окна колледжа, когда сбегали с уроков… Детство нахлынуло на меня в своем первозданном виде: свежих красках, звуках и запахах и поглотило меня… Я давно не испытывал ничего похожего, и это было хорошо. Я чувствовал огромный прилив энергии. Мне это очень понравилось, и я решил не откладывать покупку. Достав визитную карточку Флипслайва, я позвонил ему.