Сборник "Круг Земель"
Шрифт:
Быстро. Быстро! Таково было первоочередное требование Урайна. Таковы были слова страсти Ийен на разбухших от влаги коврах в походном шатре гоад-а-рага. Быстро! – единственное слово горело в мозгу Аганны неугасимым огнем.
Быстро! – и под дождем оставлены фуры обоза с продовольствием.
Быстро! – и остатки обоза, в которых они поначалу волочили сотни больных, тоже брошены под вечным дождем.
Быстро! – и два придворных теагата вместе со щитоносцами среди ночи вытаптывают три тысячи наемных пращников из Нарабитских гор. Они много едят. Они не умеют идти быстро.
Мертвые лошади, мертвые люди, изодранные палатки и гниющие груды отбросов – от Радагарны до Киада.
Степь закончилась. Из нее вышли пятьдесят девять тысяч триста человек. Прочие остались в степи навсегда.
Перед грютами открылся Киад. Топи – где некогда прозябали патты, скрываясь от герверитов, где в лесной глуши все еще можно было разыскать руины Хоц-Але, непроходимые болота и засеки – Аганна оставил к востоку.
Грютам предстояло переправиться через Киад, пройти по его северному берегу и увидеть Горные Ворота, откованные из чистейшего небесного железа.
Для этого у них было ровно три дня. Более чем достаточно. Они успевали. И они успели.
3
Таможенная Плотина, которая была воздвигнута по указанию свела как раз против всяких там непрошенных гостей с востока, располосованная неровными штрихами дождя, была замечена с флагманской галеры в десятом часу утра девятого числа месяца Эдар.
Во дни мира на шлюзах Таможенной Плотины ирвамессы по указанию свела собирали пошлину со всех торговых судов, которым вздумалось бороздить Орин и Киад в обоих направлениях. На случай дней войны Таможенная Плотина была укреплена. По обе стороны от нее стояли небольшие, но мощные крепости. На самой плотине были оборудованы стрелковые галереи и обшитые медью башенки для метательных машин.
Сам по себе варанский флот в составе восьмидесяти превосходных трехъярусных галер, построенных по образцу алустральских файелантов, рисковал провести у Таможенной Плотины неделю. Две недели. Месяц. Если бы не изощренный ум Урайна.
Урайн знал, что пройти через Таможенную Плотину при помощи Девкатры и хушаков они смогут приблизительно за один-единственный короткий варанский колокол. Может быть – за два. Но шуму будет слишком много. Элиен раньше времени поймет, что Урайн не один. Совсем даже не один. И тогда, возможно, противоборство с первейшим среди Звезднорожденных займет слишком много времени.
Поэтому Властелин выбрал компромиссное решение и сообщил его себе, Урайну.
4
Все было спокойно, как и должно было быть. Умиротворенный успехами Урайн размышлял.
"Элиен, конечно, знает, что войско грютов подползает к Орину с севера. И он, конечно, пронюхал, что варанский флот подымается вверх по Орису. Но он слишком самоуверен, чересчур ленив. Он ждет, когда я открою ему свое местоположение. И тогда на темного слугу Хуммера, на меня то есть, " – Урайн криво ухмыльнулся, – «обрушатся молоты его тайного знания. Поэтому оринское войско будет выжидать за неприступными стенами Орина и вместе с ним будет выжидать свел. Что же, выжидай на здоровье, Звезднорожденный.»
По приказанию Урайна, галеры прижались к берегам Ориса.
На всякий случай часть дисциплинированных варанцев все-таки высадилась на берег и, неторопливо перестроившись, двинулись к крохотным крепостям, прилепленным по обеим сторонам плотины.
Пусть враги думают, что готовится штурм. – Звезднорожденный, разреши нам начать… – это был неугомонный Лоскир. Урайн. Он покосился на Лоскира и отрицательно покачал головой.
– Нет, еще не время, – строго сказал он, провожая взглядом две облегченные галеры, битком набитые гребцами-смертниками.
Галеры стремительно летели вперед, к Таможенной Плотине, навстречу своей громовой гибели. И лишь немногие знали, что ожидает их в самом скором будущем.
Защитники Плотины привели в действие камнеметы. Ну что же, галерам все равно тонуть. Защитники Плотины засыпали их градом зажигательных стрел. Какая разница?
По знаку Гаассы окс Тамая на варанских кораблях протрубили «бой» и они осторожно, не торопясь, поползли вперед.
Галеры неслись вперед и когда их носы были уже готовы с треском расколоться о железные ворота шлюзов, они развернулись поперек течения, став вдоль плотины и сразу же выбросили якоря – с носа и кормы.
Пользуясь тем, что галеры прикрывают их от оринских стрел, варанцы спустили с левого борта маленькие лодки.
Урайн с восхищением наблюдал за этими отменно дрессированными муравьями, воюющими не только с пользой для него, но и на радость себе.
Одна лодка отчалила вовремя.
Второй повезло меньше – камнемет накрыл ее «навесом» и муравьи посыпались в воду.
Несколько утомительно долгих мгновений. Подводный грохот. Галеры очень быстро ушли под воду.
«Ну и хрен с ними! Гребцов тоже не жаль – все как один разбойники, бродяги и фальшивомонетчики.»
На Плотине царили недоумение и замешательство. Что происходит? Зачем? Варанцы только что показательно угробили два своих корабля. Вдобавок, непонятно как они их угробили…
Флагманскую галеру варанцев от Плотины отделяла какая-то тысяча локтей, когда воды Ориса под плотиной вспухли огромными мутными фонтанами. Столбы воды, грязи, ила, досок. Оглушенные исполинские налимы. Скользкие черно-зеленые водоросли.
И, спустя кратчайший миг бытия, – снова грохот…
…Ни шлюзов, ни большей части Плотины теперь не существовало – проем вышел отменный.
Про это в письме сказано ничего не было и Урайн долго не мог решить – то ли плотина была построена оринцами абы как, то ли очень уж мощным оказался «гремучий камень».
– Крепости брать не будем, – презрительно бросил Урайн Гаассе окс Тамаю. – Пусть прячутся там, как бабы и дальше.
Галеры быстро подобрали высаженные на берег отряды и гребцы снова налегли на весла. До Орина оставалось несколько часов.
Урайн не сомневался в том, что Аганна уже подходит к городу – если что умница Ийен в два счета вылечит всевеличайшего от медлительности.