Сборник рассказов по вселенной S-T-I-K-S
Шрифт:
– В детстве хотел, но родители были против. Потом служба, переезды и командировки. Не до рыбок было, – ответил Генерал.
Полковник же отрицательно мотнул головой, а после потер пальцами виски: мигрень усилилась, мужчина решил, что у него подскочило давление из-за спиртного, он взял со стола закрытую бутылку с минеральной водой, открутил крышку и почти наполовину осушил пластиковую тару.
– И я не держал, но часто бывал у друга, который имел дома большой аквариум. Мне нравилось смотреть, как рыбки плавают, гоняются друг за другом. Восхищался красотой красок водного мирка. И еще глядел, как он кормил своих рыбок. В основном это был сухой корм. Мне же нравилось, когда он бросал туда мотыля и мучных червей. Мотыля он покупал
– Что-то пока не понял? – Генерал нахмурился.
– Представьте, что у создателя Улья есть любимые рыбки.
– Скребберы! – воскликнул Полковник, уловив мысль Архимеда.
– Именно. Скребберы. Как в аквариуме у моего товарища – большое разнообразие рыбок: гуппи, сомики, телескопы. Они живут своей жизнью в замкнутой локации и время от времени им подбрасывают корм.
– Я понял: Стикс – большой аквариум создателя, где живут и радуют его взор разные виды скребберов, а все переносы кластеров имеют своей задачей лишь выращивание корма для настоящих хозяев этих владений.
– Ясно. Но как вы объясните появление нового аквариума? – Генерал уже давно отставил недопитый бокал и вникал в доводы коллеги.
– Аквариум – не совсем правильный термин для данного случая. Он зацикливает ваше воображение в замкнутом прямоугольнике, главным образом, из-за воды, которую сдерживают стеклянные стены. Скорее для этого описания подойдет акватеррариум, где скребберам созданы условия для жизни. Пекло – место их кормления. Остальные территории – экосистема для развития этого корма. А иммунные – совсем маленький процент отбросов кормовой базы.
– То есть, если эти самые отбросы слишком сильно засорили экосистему, то акватеррариум надо чистить?
– Угу. Живность отселили, все вычистили, продезинфицировали и заселили новую партию для разведения корма.
– Хорошо. Согласен. Но как тогда могут сообщаться эти территории? Стены!
– У вас опять срабатывает шаблон мышления человека: «Акватеррариум – это куб с четкими границами в виде стен». Не забывайте, что мы тут столкнулись совсем с другим мышлением, построенном на другой, чуждой и непонятной нам логике. И физика тут абсолютно иная. Что нам известно о географии этого мира? Вот вы задумывались, в каком геометрическом пространстве он расположен? Опять же, наш шаблон – форма Земли, условный шар, на поверхности которого существует наша цивилизация. Проводимые нами здесь опыты не дают нам оснований считать, что этот мир расположен именно на шаре. География нашей локации – участок местности протяженностью в несколько тысяч километров и около тысячи в поперечнике. В вершинах есть сужения и проходы в другие регионы. Мы в них, как мне помнится, прорваться не смогли, но аборигены иногда проскакивают. А теперь представьте не шар и не куб, а, например, усеченный октаэдр. Это многогранник с четырнадцатью гранями. А есть еще икосаэдр, где таких граней двадцать. В звёздчатом октаэдре двадцать четыре плоскости.
– Архимед, геометрия явно не наш конек еще со школьной поры. Я помню эти красочные картинки сложных многоугольников в учебнике и понимаю, о чем речь. Давайте разговаривать, по существу.
– Ясно, ясно. Увлекся. Так вот, если взять какой-либо сложный многоугольник и поместить нашу локацию на одну из его не наружных, а внутренних плоскостей, то картина мироздания будет выглядеть совсем по-иному. Мы на одной плоскости, а что там на множестве других, знает только собственник этого сооружения. Кроме этого, за мою теорию о внутреннем расположении мира говорит и чернота вокруг нас.
Вот скажите, Полковник, на какой максимальной высоте могут находиться наши летательные аппараты без риска повреждения бортовых приборов?
– Максимум – тысяча метров и только в центральной части. В районе базы – триста – четыреста, а ближе к черноте вообще лучше не соваться. Там сто – сто пятьдесят метров.
– Вот! Отклонения поля черных кластеров направлено от границы в сторону стандартных кластеров. У расположенной рядом плоскости многогранника – то же самое. Чем меньше угол между смежными плоскостями, тем больше отклонение этого поля по вертикали.
– Если честно, то в голове сейчас салат от избытка информации. Но вы все так точно и красочно представили, что могу озвучить вывод, который я для себя сделал.
– Охотно послушаю.
– Новые территории могут находиться не за горизонтом, а на соседней плоскости многогранника. Получается, что ракеты и метеозонды с листовками для иммунных новичков мы запускали не в сторону, а, возможно, вверх!
– Именно так я и думал. Но все это, коллеги, всего лишь мои умозаключения, сделанные после долгого сидения в архиве. В ближайшей перспективе это мы проверить не сможем. Кстати, чуть не забыл. Есть еще одна теория возникновения новых территорий. Но это не из архивов. Один из моих сотрудников, как бы в шутку, сказал, что этот мир – чья-то игра, как в компьютере. Представьте, создал Некто игровой аккаунт – нашу локацию мира. Играет себе год, два, три. Развивает персонажей, прокачивает их, поднимает статистику. И тут приезжают в гости родственники на длительное время. А у них сынок, который увидел новую игрушку и давай канючить: «Дядя, дай поиграться». А дядя трясется над каждым пунктом своей игровой статистики и понимает, что пацан сразу угробит все, что нажито непосильным трудом. А тут еще жена шипит: «Дай гостю посидеть за компьютером». Какой у него будет безболезненный выход? Создание нового игрового аккаунта. Слепил по-быстрому и на, играйся, сопляк, с нулевого уровня.
– Хорошее сравнение с нашей ситуацией. Ох, и накосячит этот новичок! Точно накосячит.
– Мне сейчас вспомнилась перепалка старших научных сотрудников Университета, невольным свидетелем которой я стал во время прошлой вылазки, – лазутчик подался вперед и заговорил невесело. – Они считают: наш мир на грани гибели; все, что не превратится в пыль, будет подвержено мутациям. Люди могут стать монстрами, пожирающими друг друга. Чтобы найти способ пережить приближающийся кризис, создали симулятор, который копирует сознание людей и перемещает созданных «игроков» на «поле боя». Эти манипуляции позволили убедиться в том, что человек – приспособленец и сумеет остаться на верхних ступенях пищевой цепочки, даже когда все пойдет… под откос. Некоторые работники лаборатории Университета все еще думают, что они лишь часть эксперимента, бедолаги не верят в то, что Стикс – это не какая-то разработка их современников, а более масштабное и необъяснимое явление.
– Уморительно! – рассмеялся молчавший до этого момента командир отряда разведки. – Вы не далеки от истины, но все ваши гипотезы, как и вы, скоро станут прахом.
– О чем ты? – Генерал махнул рукой на хорошие манеры и поднялся на ноги.
Собеседник, в голосе которого проскальзывала пассивная угроза, с вызовом посмотрел на собравшихся в кабинете жалких людей и закурил. Весельчак закашлялся и выдал:
– Блин! Давно не употреблял эту дрянь. Отвык.
«Внешники» повскакивали со своих мест. Командир отряда не выпускал сигарет из рук, когда возвращался с миссии, от этой вредной привычки он не мог избавиться, а может, не хотел. Тот, кто откинулся на спинку кресла и улыбался надменно, не был их знакомым.
– Ты копия… – озвучил страшную догадку хозяин кабинета.
– Ага, я позаимствовал защитный костюм своего двойника. Он мне многое о себе рассказал: я довольно изобретателен в пытках, – похвастался гость.
– Из-за твоего появления по нашему миру расползется зараза! – заорал Генерал.
– Так и было задумано! – копия заразительно рассмеялась.
Хозяин кабинета хотел втащить незваному гостю, но его остановило прозвучавшее позади урчание. Генерал медленно обернулся и увидел, что глаза издавшего бессловесный «гимн смерти» Полковника утратили блеск жизни и теперь были матово-черными.