Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021
Шрифт:
муро посмотрев в сторону слуги, Джеймс не выказал радости oт такой перспективы. Любимый дядя нравился ему куда больше, чем суровый и порой даже жестокий камердинер отца.
– А мне тоже подарят шпагу?
– робея, спросила Фрэнни, бросив взгляд на оставшиеся коробки.
– Милая,ты же девочка, - пожурила ее мама. – Леди не носят шпаги.
– А я читала , что иногда леди занимаются фехтованием. У папы в газете была заметка…
– И кто тебе разрешил читать мои газеты?
– сурово спросил отец, нахмурив брови. – Это не лучшее чтение для столь юной особы!
– И вообще
Нет, виконт Кавендиш очень любил свою сестру и готов был защищать ее от кого угодно, но избалованная и упрямая девчонка постоянно пыталась верховодить, что сильно раздражало. Наследник графа Сеймурского хотел демонстрировать всему миру собственные смелость, силу и отвагу. Он собирался стать королевским гвардейцем, как дядя, а для этого требовалось совершать подвиги. Беда в том, что единственная леди, которую можно было спасать и защищать в Райли, постоянно проявляла типично женскую хитрость и вовсе не женскую смелость, а потому, как правило, она защищала виконта от заслуженной порки, не позволяя ему в ответ спасти себя из лап дракона или хотя бы грабителя.
– Девочки – трусихи. я – нет! – возмущенно заявила Фрэнни, сжав кулаки.
– Дядя Питер, скажите ему!
– Думаю, не будет ничего плохого, если Франческа тоже возьмет несколько уроков фехтования… – предложил гость, вопросительно глядя на старшего брата и его супругу.
– Ни в коем случае! – в глазах графини промелькнул ужас. – Никакого oружия в руках у Франчески!
– Прости, дорогая, но я не могу спорить с твоей мамой, - сдался дядя и, желая отвлечь племянницу, предложил: – Интересно, а что находится вон в той огромной коробке?
– он показал рукой на самый крупный из подарков.
– Я видел, там напиcано твое имя.
Поскучнев, девочка все же направилась обратно к елке, распечатала коробку и тут же в восторге захлопала в ладоши, обнаружив там целый гардероб для любимой куклы Бэтти. Еще в нескольких подарках она обнаружила множество книг с картинками и даже красивое розовое платье с кучей бантов и лент.
В свою очередь получив целую коробку с игрушечными королевскими гвардейцами на черных как уголь лошадях, Джеймс тоже подобрел и приготовился дать еще год в надежде на железную дорогу.
Последняя коробочка, которую он распаковал, была совсем крохотная. Фрэнни подарили такую же. ни вместе принялись шуршать бумагой, высматривая, что за мелочь выпала им напоследок.
– Ключ?
– удивленно произнес Джеймс, первым справившись со своим подарком.
– Ой, и у меня! – чуть позже сказала Франческа.
– А от какой комнаты?
– Пойдем, - улыбнулся отец.
– Это поcледний сюрприз на сегодня, – сказала мать.
А дядя добавил:
– Мы с Эдом три часа возились. Давно такого удовольствия не получали!
Ничего не понимающие близнецы последовали за взрослыми на второй этаж, а потом повернули в сторону восточного крыла, но прошли недалеко. Граф открыл своим ключом одну из дверей, дотронулся руой до светоча, укрепленного на стене и…
– Железная дорога! – дуэтом закричали дети.
Да,то была огромная игрушечная
Джеймс бросился к одному из паровозов, Фрэнни принялась рассматривать кукольных леди, стоящих на перроне с белыми зонтиками.
– Кажется, мы лишние, - заметил дядя Питер с сказал брату. – Пойдем, не будем им мешать.
Дверь тихонько закрылась, но близнецы этого не заметили. Фрэнни завела один паровоз, Джеймс – другoй. По рельсам застучали колеса. Поезд издал громкий гудок, когда виконт нажал на большую кнопку у трубы. О, это было самое лучшее Рождество в их жизни!
Правда, ближе к полуночи пришлось прервать игру – Адель пришла, чтобы проводить детей спать. Пожелав родителям доброй ночи, близнецы разошлись по своим комнатам, условившись дождаться, кoгда старый замок погрузится в сон, а потом отправиться навстречу приключениям.
Джеймс забрал подарок дяди к себе,и у Фрэнни пропали последние сомнения – что может приключиться, если у них будет настоящее оружие? Перед тем, как отправиться в спальню, брат позволил ей подержать шпагу в руках. И девочка даже сделала два неловких выпада, мечтая тожe когда-нибудь научиться фехтовать. А что, некоторые леди уже постигали эту науку. Почему бы и ей не попробовать? И тогда дядя Питер пoдарит Фрэнни такую же красивую шпагу.
***
– Фрэн, ты спишь? – раздался тихий шепот со стороны двери.
Девочка спрыгнула с кровати и, подхватив украдкой снятый с елки крошечный светоч, выбежала к брату. Джеймс был похож на героя – на его боку висели ножны с настоящим оружием. Правда, даже короткая шпага оказалась длинной для мальчика, которому поздней осенью исполнилось всего восемь лет, но зато вид у виконта стал залихватский и свирепый, что oбодрило его сестру.
– Держи, переоденься. Я подумал, в платье тебе будет не очень удобно, – виконт протянул Фрэнни предусмотрительно захваченный из шкафа твидовый костюм.
Быстро переодевшись, девочка вышла из комнаты. Ей уже не в первый раз доводилось носить одежду Джеймса. И приходилось признать – в брюках куда удобней и бегать, и прыгать, а заодно не приходится думать, что платье задерется.
В одинаковых костюмах близнецы были до того похожи, что если б не пышные локоны Франчески, не вдруг и поймешь, кто из них кто.
– Идем, тихо только! – потребовал Джеймс и, забрав у сестры светоч, пошел вперед.
Около комнаты с железной дорогой остановились как по команде. Переглянулись.
– А, может, просто поиграем в железную дорогу?
– предложила Фрэнни, которая боялась пауков и совсем не хотела идти в темное и неуютное восточное крыло.
— Нет уж! В дорогу мы и завтра успеем поиграть. Или ты трусиха? – виконт знал, чем пронять сестру.
– Правильно тебе шпагу не подарили!
Передернув плечами, обиженная до глубины души Фрэнни зашагала в темноту, не доидаясь, когда Джеймс подсветит дорогу.
Замок Райли хранил много тайн. Уже больше пяти веков он стоял вечным дозорным на вершине Чаттенхемского холма, поросшего высокими деревьями и густым кустарником, между которыми петляли дорожки графского парка.