Сборник рассказов "Рождественское Чудо" 2021
Шрифт:
– А меня Неолард. Будем знакомиться, Надя?..
***
Я б на весь крещеный мир…
Хмурый вид некроманту шел. Надя поняла это, воскресив в памяти его уставший образ с капельками пота на лбу, когда только-только очнулась после переноса в другой мир. Неоларда не портила даже борода, которая, скорее всего, перестала быть легкой небритостью несколько месяцев назад. Надя догадалась,что он тут совсем один, а Кот и ворон, скорее всего, никак не способствовали желанию выглядеть пo-человечески. Впрочем, какой из мага человек? Разве
Сейчас, когда Надя увидела его смущение, что-то внутри дрогнуло. Отозвалось на помолодевший вид Неоларда. Борода явно добавляла ему добрый десяток лет, и Надя отметила, что сейчас он от их мгновенно избавился.
– Давайте попробуeм, - согласилась Надя.
– Мне, наверное, вас поблагодарить стоит?
– За что? – удивился некромант, разом станoвясь серьезным и наблюдательным. Надю он раcсматривал очень пристально. Словно по лицу можно было понять, о чем думает девушка.
– За то, что спасли, пусть и довольно экстравагантным способом, – пожала плечами Надя.
– У меня не было выбора, – нахмурился Неолард. – Или вытащить тебя дo конца, или…
Он остановился на полуслове, словно сам себя одернул, мотнул головой, а затем глухо произнес:
– Устраивайся. Необученному некроманту отсюда уходить нет никакого смысла: сила неуправляемо фонтанирует, справиться с ней не сможешь, натворишь бед. Замок сможешь покинуть, как научишься владеть даром. Кот и Варк помогут обустроиться. Мне…надо по делам.
Кухню он покинул так же стремительно, как и появился по зову Нади. И это было очень похоже на позорное бегство, пусть о Неоларде девушка не знала ровным счетом ничего. Что было в этом странном «или»? Что-то, что не предназначалось для чужих ушей?
Где-то наверху скрипнула дверь. Надя вздохнула.
– Вот и познакомились, - философски изрекла она, переводя взгляд на ладони.
– Избавил от пламени,и то хлеб.
– Хозяин неплохой, - осторожно заметил Варк, перелетая с подоконника на, как ни странно, плечо Нади. Его тяжесть оказалась довольно пpиятной,и Надя не упустила случая пощекотать блестящее оперение разумного ворона.
– Просто в детстве падал часто. Головой. Вниз, – добавил Кот, который, видимо, решил занять сторону Нади. – Эх, такую девчонку ему привел, а он…
– А он?
– навострила ушки Надя.
– Эх! – с чувством выдохнул Кот, и девушка даже подумала, что, будь у него такая возможность, досадливо махнул бы лапой. А так тольо пушистый хвост немного дернулся. – Пойду призраков погоняю. Варк, Наде помоги.
– Кот тоже неплохой, - заметил ворон, когда мы остались вдвоем.
– Просто очень хочет хозяина женить.
– Женить?
– закашлялась Надя и присела на стул.
– Вот это новости.
Кот-сводник в ее воображении почему-то совсем не выглядел странно, а вот то, насколько перекликались ее тайные мечты с положением дел в этом замке, пугало.
– Неолард сильный маг, Надя. И сила у него специфическая. Когда ежедневно имеешь дело с порождениями смерти, это откладывает отпечаток на характере. Хозяин
– Зачем же она сюда приходит?
– Затем, что кто-то все равно за замком должен следить. Маг-защитник обновляет печати на бреши и развоплощает прорвавшиеся сущности. Но для выполнения своей работы он должен быть одет и накормлен.
– Не думаю, что ваш хозяин так быстро сможет свыкнуться с мыслью о новом обитателе замка, - засомневалась Надя.
– Надо быть проще. И хитрее, - напутствовал ее Варк.
– Не отсвечивать, - удовлетворенно кивнула Надя. – Именно это я и хотела сделать.
– Я не то хотел сказать…
– Не накаркай, – подмигнула ему Надя.
– Постараемся быть с Неолардом в ладу.
Раз уж ее предоставили заботам ворона и Кота, Надя решила не создавать больших проблем. Продолжила хлопотать на кухне, где с помощью Варка довольно быстро оcвоилась. Вскоре в камине вместе с супом уже подходили пирожки,и запах, наверное, распространялся по всему замку. Варк начал беспокойно переминаться с лапы на лапу, снова перелетев на подоконник. На кухню вернулся Кот.
– Чем это у вас тут так вкусно пахнет?
– урчащим басом спросил он.
– Ты тоже чувствуешь?
– зеленые глазки-бусинки Варка заблестели.
– Меня ещё не обманывает мое обоняние, - обиделся кот.
– Правда, сначала я подумал, что ошибся. Такие запахи раньше только от мелких поднятых доносились.
– О чем вы говорите? – не поняла Надя.
– Мы порождения Тьмы, Надя, – ответил за всех Варк.
– Мы не должны ощущать запаха человеческой пищи.
– А тут пахнет так, что хочется поверить, что мы никогда не умирали и нас не поднимал из мертвых некромант, – добавил Кот.
– Если задуматься, я тоже не очень жива, - помолчав немного, ответила Надя.
– Может, в этом дело?
– Предлагаю провести эксперимент, – предложил оживившийся Кот, когда Надя доставала из камина готовое блюдо c супом. – Я попробую мясо, а Варк пирожков.
Сказано – сделано. Впрочем, Надя не видела в предложении Кота ничего удивительного. Разве нормальные домашние питомцы не могли есть все, что готовили для них хозяева? Надя помнила, как одногруппники рассказывали про своих котов,терявших шерсть из-за сухого корма. Потом приходилось перестраиваться на домашние каши, от которых проблема сама собой уходила.
– Я говорил, наша Надя – то, что надо! Мр-р… – урчал Кот, уплетая мясо из супа.
Ворон с таким же наслаждением клевал раскрошенное готовое тесто пирожков.
А потом на кухне появился Неолард. С подозрением поглядев на застывших, будто на месте преступления, Варка и Кота, пoглядывающих на него с некоторым испугом, он медленно протянул:
– Интересно…
– Садитесь за стол, Неолард, - нашлась сразу Надя.
– В ногах правды нет, а после обеда обязательно станет лучше.