Сборник "Солдат удачи"
Шрифт:
– И как тебе Император?
Джой немного поёжилась:
– Знаешь, внушает. Чувствуется аура. Власть. Сила. Он… Настоящий Император.
– Само собой.
Внезапно та хищно улыбнулась:
– А скажи-ка, милый, зачем ты притащил эту красотку на борт? Тебе меня мало?
– Тебя?! А, ревнуешь! Ну, ладно-ладно. Не обижайся.
Он чмокнул девушку в щеку:
– У нас на борту – шестнадцать холостяков. Глядишь, кому и повезёт… Ладно, шлюзование окончено. Выгружаемся, и в путь…
Рассказ 5
Запасной аэродром
Нет ничего лучше, чем видеть успешные плоды своего труда, направленные на благо народа.
– Вижу засечку на радаре! Идёт передача!
– Понял!
Николай облегчённо вздохнул – уже почти четыре часа они болтались в этом газовом облаке, разыскивая пропавший транспорт-автомат с грузом. Ещё при отправке аппаратура грузовика сбоила, поэтому им пришлось заскочить на Новую Метрополию, где Алексей Медведев, его работодатель, по совместительству Император Новой Империи, передал ему программные кристаллы памяти для строительных логгеров, с планами новых городов и заводов. Теперь дело оставалось за самими комплексами и механозародышами. Заказ был редкий и сложный, поэтому фирма-изготовитель и возилась так долго. А учитывая, что всё должно быть абсолютно секретно от всех, рандеву назначили в огромном пылевом облаке по маршруту следования к Винетте. Спасённый по пути транспортник с беженцами из Сюзитии, которые решили последовать за землянами в изгнание, ждал оба корабля возле бакена, выброшенного по пути к осваиваемому миру. Наконец после долгих манёвров, удалось пристыковаться к транспорту и выбросить переходной рукав. Дверь бесшумно ушла в сторону, и Николай вместе с одним из друзей-сослуживцев, одетых в бронескафандры на всякий случай, оказались на борту корабля. Быстрый осмотр, показавший наличие груза. Затем, поднатужившись, оба здоровяка выдернули массивный шкаф бортового логгера из силовых креплений, заменили старую маршрутную карту памяти на собственный кристалл. Вновь, незлобиво поминая святых и грешников добрым матом, поставили тяжеленный шкаф на место. Короткое тестирование, никаких проблем.
– Сматываемся, Костя. Дальше сам пойдёт.
– Ага!
Чем-то похожий на медведя широкоплечий напарник устало кивнул в знак согласия, вытирая пот со лба. Оба землянина поспешили к шлюзу. Задраили люки. Закрыли скафандры. Галерея бесшумно, какой там звук в вакууме, втянулась в борт поискового корабля. Разведчики сбросили тяжёлые доспехи, поспешили в рубку, где их ждали все свободные от вахты члены экипажа.
– Успешно?
– Смотрим на…
Договорить он не успел. Двигатели транспорта изрыгнули облако перегретой плазмы, и огромный пузан медленно начал набирать скорость.
– В L-5 должен быть поворот.
– Есть поворот в указанной точке!
– Значит, всё в норме. Двинули, ребята, нас сюзиты ждут…
…После высадки на поверхность Винетты началась работа: вначале выгрузили механозародыши, которые после активации приступили к монтажу строительных комплексов. Земляне, привычные к аскетизму, на глазах изумлённых сюзитов со спасённого корабля, быстро выудили из запасов поисковика надувные дома и, установив их на берегу прозрачного озера, переселились туда. По утрам все делали зарядку, купались в холодной воде, дружно завтракали в общей столовой, которой управлял повар-автомат, а затем каждый отправлялся на свой участок работы. Для избалованных комфортом бывших подданных Империи это было просто невероятно. Но постепенно то один, то другой, по преимуществу холостые и незамужние, переселялись в лагерь землян, находя их кажущуюся безалаберность и беззаботность, а ещё – пренебрежение принятыми в Империи правилами, гораздо лучше тысяч законов и регламентов, не дающих подданным дышать свободно.
Тем временем был смонтирован первый из строительных комплексов, и Джой, супруга Николая Мыскина, главы их крошечной колонии, торжественно вложила в приёмник огромного агрегата программную карту. Управляющий блок послушно замигал многочисленными датчиками, затем коротко прогудел. Могучие манипуляторы дрогнули, реактор почти мгновенно вышел в рабочий режим. Шагоходы зашевелились, и туша, длиной почти в два километра, послушно двинулась к месту будущего города, провожаемая криками радости. Вот монстр вышел к отмеченному центру столицы планеты, его рабочие конечности выдвинулись из гнёзд, затем из них выползли огромные буры, закрутились с бешеной скоростью, врезаясь в породу скального основания, распространяя невыносимое для ушей звуковое давление. Кое-кто из зрителей зажал уши руками. Комплекс заурчал, ковши вгрызлись в начавший послушно размягчаться гранит, рассыпая искры, а затем в воздухе повисло марево от плавящейся под лучами лазеров породы. Открылись люки, откуда посыпались автоботы, словно саранча, подхватывая изрыгаемые машиной готовые блоки и соединяя их воедино. Некоторые тянули коммуникации, другие – ровняли расплавленный камень, превращая его в мостовые. Кое-где вспыхивали крохотные огоньки – это монтажные пауки соединяли проводку. Зрелище завораживало, от него невозможно было отвести глаз: из ниоткуда, из воздуха, возникали стены, на глазах вырастая на несколько этажей. Десять, пятнадцать минут, и к пышущему жаром жилищу подъезжала ещё одна машина, окутывая здание облаком хладагента. Затем вступали в действие отделочные роботы, вставляя окна, выстилая ковром самоочищающегося пластика полы, имитируя внутреннее убранство под дерево, опять же пластик или камень. Час, максимум – час пятнадцать, и комплекс снимался с места, оставляя за собой добрых два десятка абсолютно готовых к заселению домов. Не зря Император выложил огромные деньги за эти чудо-машины. Одна такая игрушка строила целые поселения под ключ. Со всеми коммуникациями, помещениями, дорогами, даже производствами, согласно заложенному в неё плану. А таких на разных концах планеты трудилось пять штук. Не скучал и Ханти Олмер, непризнанный нигде, кроме Новой Империи, гений. Медведев сбросил ему описание одного из кораблей, найденных в земной литературе. Ознакомившись с ним, учёный удивлённо присвистнул, затем что-то долго рассчитывал на едва не дымившемся от перегрузки логгере. Затем вынес свой вердикт: да, такого монстра создать возможно, но необходимы следующие вещи, и вывалил на стол Николая громадный список комплектующих и редкоземельных минералов, благополучно тем переправленный Императору. Тот долго колебался, но, по-видимому, как-то умудрившись перепроверить расчёты, дал всё же добро на закупку. Сумма была многозначной. Но Ханти доказал, что в него поверили не зря. Как только всё запрошенное учёным было доставлено и смонтировано, многочисленные роботы приступили к работе. И вскоре на орбите естественного спутника Винетты можно было увидеть в сильный телескоп крошечную искорку – это была начата сборка первого гигантского дредноута нового флота Императора. Его флагмана, длиной почти пятьдесят километров, оснащённого могучей бронёй и орудиями. Попутно Олмер наладил связь со своими друзьями, среди которых оказалось немало желающих заработать, и сагитировал их пойти на работу. Пусть и в заброшенном на краю Вселенной неизвестном месте, зато – хорошо оплачиваемом. А потом произошло невероятное – автоматический проходчик рыл в грунте местной луны котлован для топливного хранилища. Робот наткнулся на обломки корабля неизвестного происхождения. Анализ показал, что останкам – почти миллиард лет…
Друг Олмера, известный физик Тауру Гейо, взялся разгадать тайну чудо-композита, оставшегося невредимым через тысячи тысяч лет, когда всё остальное сгнило, но дела у него продвигались туго. Впрочем, даже то, что удалось выяснить, помогло усилить броню почти вчетверо. Реальны стали боевые и гражданские корабли длиной в сотни километров… Впрочем, Император благоразумно решил не афишировать подобное, велев ограничиться размерами первенца…
Дни летели, складываясь в недели и месяцы. Люди привыкли в повышенной силе тяжести. Появились и первые дети. Естественно, что самой первой родила землянка, которая улетала с Земли на седьмом месяце беременности. Потом появились дети среди семейных сюзитов-беженцев. Ну а затем очередь дошла и до молодожёнов. Все земляне нашли себе вторую половину, но вот Леири дель Эссури так и осталась одна. Уж слишком разборчивой она была. Не сказать, что ей никто не нравился, но пока она прикидывала и рассчитывала – становилось поздно…
Николай проснулся ночью от вызова Т-комма. Звонил Алексей:
– Срочно бери корабль и выдвигайся к Новой Метрополии. Проложи курс за пределами обнаружения сканеров планетарной обороны.
– Что случилось?
– Спишь, что ли?
– Да. У нас – три часа ночи.
Напряжённый тон собеседника сменился более мягким:
– Ну, извини, что оторвал от жены. Короче, к нам нагрянула эскадра из Рамджа. Наши бывшие сослуживцы. Республика их элементарно кинула, да ещё всякие прочие неприятности… По пути… Мои аристократы упрутся и на работу их не возьмут. Носом чую. А своих бросать в беде нельзя, сам знаешь. Отправь несколько парней на дредноуте в СЗО, пусть закупят партию медкомплексов, наймут автоматический транспорт с продовольствием и медикаментами. Отправят его к границе Содружества. Чтобы пересеклись. На корабли нанесите знаки Рамджийской республики. Ты будь там же. Перехватишь орлов, когда их мои графья отфутболят, и к вам, на Винетту.
– Сколько там народу ожидается?
– Порядка пятидесяти тысяч. Кое-кого из них придётся оставить здесь, на Метрополии.
– Понятно… Ладно. Вылетаю немедленно.
На другом конце трубки задумались, потом тихо произнесли:
– Разрешаю завтра, к вечеру. Но ребят в СЗО пошли немедленно.
– Понял…
Поисковик медленно дрейфовал в пустоте, ожидая сигнала со щедро разбросанных по всему квадранту датчиков-детекторов.
– Есть засечки! Наблюдаю скопление кораблей. Десять… Двенадцать… Всего двадцать семь штук, командир!
– Понял. Кажется, это те, кого мы ждём… Курс на перехват. Передавать сигнал императорского кода.
– Понял, командир!
По рубке разнёсся звонкий сигнал трубы, выведенный на внешний динамик. Через несколько мгновений его засекли, и музыку сменил усталый безразличный голос:
– Ну кто там ещё?
– Вызывает поисковый корабль с Винетты. Могу я переговорить с командующим эскадрой?
– На предмет чего? У нас полно раненых, и все отсеки переполнены беженцами. Не уверен, что из-за пустой беседы мы сможем дойти до конечной точки маршрута.
Николай усмехнулся:
– У меня есть предложение: как насчёт того, чтобы поработать на моего босса?
– Вы предлагаете нам найм?! – голос собеседника ожил, в нём появились эмоции.
– Да. И в знак серьёзных намерений – там, позади меня болтается автомат с грузом продовольствия, воды и медикаментов. Можете немедленно его начать оприходывать. А вас, командующий, приглашаю ко мне на борт, для переговоров.
Собеседник чуть помолчал, потом раздалось:
– Согласен.