Сбой реальности
Шрифт:
Значит, с маяком расставаться нельзя!
Другой вопрос: как быть с массой тела? Во-первых, за эти два или три дня он кушал как не в себя. Во-вторых, гораздо потяжелевшая одежда. Ну и в-третьих, хотелось хоть какие-то вещицы из замка захватить с собой. Так сказать, для достоверности излагаемых фактов. Чтобы и мысли не появилось у Купидона послать кого-то иного.
Такой сильно пугающий момент, что маяк может не сработать, пришлось тут же затолкать на самые дальние закорки сознания. Как и то предположение, что кресло приемки могли давно и навсегда отключить. В обоих этих вариантах ничего,
Вот так вот размышляя, он стоял у плиты в кухне и усиленно насыщался.
А когда обдумал все окончательно и до последних тонкостей, стал готовиться к битве с хищниками. Для этого выбрал еще больший столик на колесах, на котором можно было и на двадцать человек подавать блюда в столовые. Затем щедро заставил его всеми возможными режущими и колющими инструментами. Благо таких только на этой кухне оказалось предостаточно. После этого скрупулезно отобрал самые мелкие, легкие, но ценные доказательства своего здесь пребывания и рассовал их по карманам новой одежды. Нащупал было огарок свечи, моток лески с кресалом и хотел их выбросить, но ностальгические воспоминания не дали этого сделать.
Напоследок напился, закинул в рот кусок непонятного, но страшно вкусного мяса и, поднатужившись, стал толкать стол-тележку в сторону нужного двора с маяками. Все-таки нагрузил железа он порядочно.
Когда он появился на площадке крыльца, шакалы встретили вполне ожидаемым воем и рычанием. Но вот так ожесточенно и злобно на ступеньках уже не подпрыгивали. Чувствовалось в их движениях некое опасение и сдержанность.
– Ага! Неужели стали уважать? – хмыкал юноша, высматривая, где его мешок с маяком, а потом пытаясь досконально пересчитать хранителей. – Или признали за хозяина? Давно пора, давно. О! Ваш попечитель до сих пор отсыпается? Собратьев не подкинул?! Отлично! На шесть ножей меньше метать придется. Ну разве что ваши побратимы подтянутся.
Те и в самом деле подтянулись, но, как и в прошлый раз, чуть понаблюдав и не почувствовав крови, вновь подались на свои территории. Это охотника вполне удовлетворило: не будут вначале мешаться и сбивать прицел. После чего подвигал для разминки плечами, выбрал приглянувшийся нож и воскликнул:
– Тогда приступаем! Те, кто боится крови, – пусть спрячутся!
Сделал шаг вперед и метнул прямо с двух метров свое оружие в первого шакала. Дальше дело некоторое время шло как по маслу. Тела кувыркались, валились наземь, а вскоре и стали растаскиваться в стороны подтянувшимися хищниками с других дворов. Вот тут юноша вроде как и совершил основную ошибку. В горячке сражения он стал убивать всех, кто оказывался на выгодной для броска дистанции. Не разбираясь, мохнатик это, варан или петух. Тем более что для петухов весьма убойными оказались несущиеся в виде диска тесаки, которыми трудно промазать мимо таких широких целей, как грудь. И там, чуть ближе к шее, оказалось самое слабое место этих зубастых недоразумений домашней фауны.
Вараны практически сразу выбывали с поля боя после попадания им режущего предмета в белое брюхо. Если дырка оказывалась значительная, то сразу и внутренности вываливались, что значительно бесило иных хищников и заставляло отвлекаться на кровавое пиршество.
Самыми хитрыми и проворными оказались мохнатики, хоть они и выглядели сутулыми увальнями. При виде летящих в них предметов они инстинктивно пригибались и закрывали голову руками. Но и они ничего не могли противопоставить тяжеленному, вонзающемуся в череп тесаку или топорику.
А ошибка охотника стала понятна лишь после того, как вся стена хищников оттянулась от крыльца на расстояние метров двадцати. Видимо, в программе их тактики и такое предвиделось, в случае уничтожения всех и вся. Похоже, если бы Хотрис убивал только шакалов, ему бы удалось завершить это дело вполне быстро. Иные коллеги сожрали бы трупы и убрались восвояси. Тогда проблемы позади! Подходи и преспокойно забирай свой маяк, который всего лишь вон, в пятнадцати метрах.
– М-да, что теперь?
Хищники расположились гигантским полукругом и сидели с таким видом, словно собрались дождаться либо своей смерти, либо смерти этого коварного человечка. На таком расстоянии с ними сражаться казалось бессмысленной тратой сил и времени. И ведь маяк так близок! Неужели придется вначале уйти, потом дожидаться, пока дикие хранители разойдутся и вновь возвращаться? Вроде как шакалов осталось не больше десятка, с этим количеством он и своим коронным оружием расправится. Опять-таки, если сможет! Однозначно ощущалось общее ослабление тела и ухудшение моторики.
Хотрис потрогал ладонью лоб.
– Неужели начинается жар? Только этого мне не хватало. Что же делать?
В полной задумчивости руки машинально подались по карманам. Нащупали родной огарок свечи, леску, кресало…
– Стоп! – опять вслух, но уже радостно заорал юноша. – У меня ведь есть леска! Ура! Ура! Как же я раньше не сообразил.
Торопливо распутал свои рыбацкие принадлежности. Снял ненужный поплавок. Проверил надежность привязки крючка и грузила. Все в норме. Ну а уж глаз заядлого рыбака, охотника, а теперь уже и воителя против монстров – не подведет!
Хотя и пришлось закидывать снасть несколько раз, пока она прочно не зацепилась крючком за ткань мешка с маяком. Но только стал подтягивать имущество к себе, как хищники зашевелились. Один мохнатик даже вперевалку побежал к движущемуся холмику. Пришлось опять хвататься за секаторы и с грозным уханьем метать добрую минуту и в того мохнатика, и в его коллег в том месте полукольца.
Помогло, монстры отпрянули, отступив еще дальше. Потому что еще две особи получили смертельные ранения. Правда, есть их пока никто не собирался. Видно, не до насыщения стало. А может, объелись уже?
Как бы там ни было, но вскоре вожделенный маяк оказался вначале на крыльце, а потом, извлеченный из ткани, крепко был прижат Хотрисом к животу.
Затем посланник шагнул к арке, напоследок оглянулся на странно притихших монстров и двинулся дальше. Где-то уже на пятом шаге к нему пришло недоумение, на восьмом – страшное разочарование, ну а после десятого шага сознание поблекло, проваливаясь в пустоту сработавшего перехода.
Все-таки обратная дорога в свой мир существовала!