Сбой системы
Шрифт:
— Ди, оставь человека в покое. Дай ему отдышаться. Диана обернулась. В глазах вспыхнули искры.
— Я пытаюсь помочь. А если тебе плевать, то не лезь со своими…
— Тихо, тихо, — поспешил сказать Сандерс. — Со мной все в порядке. Спасибо, милая, за заботу.
Он потрепал Диану по плечу. Это возымело эффект, словно Сандерс незаметно нажал на некую секретную кнопку. Диана улыбнулась.
— А мы волновались, вдруг что случилось, — сказала она, разом забыв о своих причитаниях. —
— Если б со мной действительно что-то случилось, я бы предупредил, — заверил ее Сандерс.
Ди на секунду задумалась. В конце концов она решила, что распутывание парадоксов не ее конек. Мелвин откашлялся.
— Раз все уладилось, может, начнем запись?
— Проклятье! — Диана вскочила. — Опять ты за свое? Только и думаешь, что о…
— Давно пора, хватит время тянуть, — перебил ее Сандерс. Он хрипло рявкнул, прочищая горло и переходя на интонации Полковника Блюма. — Прошу вас, Леди!
Он махнул рукой в сторону микрофонов. Диана не нашлась с ответом.
Следующая пара часов прошла в мире «Суперкротов». Сандерс работал, точно одержимый, раз за разом проговаривал реплики своего персонажа, меняя интонации в поисках идеального звучания. Такой подход далеко не редкость, когда общая усталость столь велика, что приходится выкладываться по полной, чтобы ее не замечать. У Сандерса не оставалось выбора — в противном случае он бы уснул на полу посреди комнаты, и не помог бы никакой кофе. Вскоре Сандерс так вжился в образ Полковника Блюма, что даже в чертах его лица Мелвину померещилась хитрая мордочка крота.
Первой сдалась Диана. Заявив во всеуслышание, что ей необходим перерыв, она выскочила из студии. Дверь захлопнулась с жутким грохотом. Мелвин сорвал наушники и остановил запись.
— Ау! — сказал он, растирая уши. — Зачем же так…
— Есть что-нибудь выпить? — спросил Сандерс, вытирая со лба капли пота. — А то от вашего кофе горло дерет, будто кошку проглотил, а она хочет вылезти.
— Кажется, в холодильнике есть пара банок пива, — задумался Мелвин.
— Заодно и себе захвати. Не помешает, — Сандерс состроил заговорщицкую физиономию и подмигнул. Мелвину стало не по себе.
Он сходил за пивом. Когда вернулся, Сандерс сидел на столе, курил, сбрасывая пепел на пол.
— Ди расстроится, — сказал Мелвин. — У нее аллергия на дым. Если ей верить, конечно…
— Да ладно, — Сандерс отмахнулся. Он ловко поймал брошенную банку, открыл и сделал пару жадных глотков. — Так-то оно лучше…
— Что-то случилось? — спросил Мелвин, щелкая кольцом своей банки.
— Хочу показать тебе одну штуку, — сказал Сандерс. Он достал из-за пазухи сложенный пополам полароидный снимок. — Как тебе такое фото?
Мелвин взял фотографию двумя пальцами. Он
Фотография оказалась блестящей и черной, точно лужица пролитого кофе. Как Мелвин ни старался, разглядеть, где и что снимал Сандерс, не удалось. Единственное, что выделялось, это полдюжины смазанных голубых пятен в правом углу кадра.
— И что я должен увидеть?
— Так это она самая, — усмехнулся Сандерс. — Стая привидений.
Нахмурившись, Мелвин присмотрелся к голубым пятнам. Если бы не слова Сандерса, он решил бы, что фотография испорчена. Брак на светочувствительной пленке или что-то подобное. Сандерс снимал поздно ночью и без вспышки, а «Полароид» не годится для подобных экспериментов. Цветные же пятна… Мелвин ничего не смыслил в спиритической фотографии, но полагал, что призраки должны выглядеть менее аморфно.
— Как думаешь, устроит такой снимок «Мистерио»? Ну, чтобы выдали первый приз?
— Э… Это призраки?
— Полагаю, ты ответил на мой вопрос… Мелвин вежливо улыбнулся.
— Без обид, — сказал он. — По мне, эта фотография несколько… неубедительна. Цветные пятна, и все.
— Это не цветные пятна, — угрюмо сказал Сандерс.
— Выглядят они именно как цветные пятна.
— И что с того? Выглядеть они могут, как угодно, но это настоящие призраки, — он выхватил из рук Мелвина фотографию. Спрыгнув со стола, Сандерс подошел к Капусте. — Ну, четвероногий друг, а ты что скажешь?
Собака без всякого энтузиазма взглянула на снимок, но тут же от сонной апатии не осталось и следа. Вскочив, Капуста заскулила, попыталась забиться в угол. В итоге собака запуталась в лапах и упала на бок. Сандерс убрал фотографию.
— Видишь! — он торжествующе повернулся к Мелвину.
— Зачем вы так? — сказал Мелвин. — Напугали бедняжку до полусмерти!
Он подошел к Капусте и взял на руки. Собака жалобно уткнулась влажным носом в щеку. Мелвин потрепал ее за ухом. Сандерс глотнул пива.
— Просто собаки чувствуют волшебство. Сбой в системе, помнишь?
— По-вашему, это повод доводить собаку до истерики?
— Я хотел показать, — развел руками Сандерс.
— Нашли лабораторное животное, — буркнул Мелвин.
— Но согласись — опыт удался. Даже на фотографии она учуяла привидений.
— Каких еще привидений? — Мелвин отпустил собаку, и Капуста выскочила, из комнаты. — Покажите-ка еще раз.
Ухмыльнувшись, Сандерс протянул ему фотографию. Но и на этот раз Мелвин ничего не увидел. Он поскреб одно из голубых пятен.