Сбой системы
Шрифт:
Сталкер не поверил глазам, когда разглядел находку напарника: перед ним была кость верхней конечности кочета. И заканчивалась она ужасающего вида пикой. Техник тут же принялся за дело.
Он с огромным трудом отпилил острую часть руки мутанта, подогнал ее по размеру забракованной косы и тщательно просверлил безумно твердый материал. Теперь нужно было закрепить получившийся клинок на руке робота.
Напарник сначала отказался таскать это приспособление в рукаве, но Инженер прочитал целую лекцию о том, что в Зоне без оружия
Помогли доводы о том, что роботу наверняка придется заступаться за слабых, а без оружия это делать сложно. Даже учитывая нечеловеческую силу напарника. Так что пусть замолчит и даст оружейнику поработать над самозащитой друга. Пришлось уступить.
Наконец острый костяной клинок был «встроен» в назначенное ему место, пришло время испытаний. Колченогий стул, которым давно нельзя было пользоваться, первый пал жертвой эксперимента. Техник взмахнул предметом мебели и запустил его в напарника. Лязгнувший механизм выщелкнул острие, стул разрезало пополам, как картонку.
Инженер подобрал останки и победно продемонстрировал их другу, тот только головой покачал. Далее техник хватал все, что сгодилось для дальнейшего испытания: клинок не спасовал ни перед доской, ни перед ржавым листом железа, лежащим возле печки для пожарной безопасности.
Чтобы унять вошедшего в раж изобретателя, Электроник предложил поискать мишени на дворе. К его удивлению, технарь без колебаний выскочил за дверь.
– Ну, неплохая штука, – вынес вердикт сталкер, когда испытания наконец завершились. – У этих кочетов прочные кости, скажу я тебе.
– Потому они настолько опасны, – кивнул Электроник.
– Слушай, а как получилось, что тот подранок выполз из своей вотчины? – поинтересовался вдруг Инженер. – Никогда не слышал, чтобы из Мраколесья выходил хоть кто-то живой. И меня это всегда радовало, а тут такая неприятная новость!
– Не знаю, Инженер, – пожал плечами под верным плащом робот. – Может, рана заставила. Тот, кто ему ногу располосовал, мог преследовать мутанта, вот кочету и пришлось спасаться бегством.
– Версия годная. Только если они станут вылезать наружу, как бы мы не получили такой подарочек по всей Зоне. Даже подумать страшно!
– Поживем – увидим, – философски ответил Электроник. – Пока что нам не хватает данных, чтобы изучить этот вопрос.
– А как эти мутанты размножаются? Может, раз их два вида, тогда это самцы и самки?
– Ну у тебя и вопросы сегодня. Думаешь, я такой специалист по кукарекам? Фу, даже звучит как-то неприятно: самка кочета! Курицами их теперь называть, что ли?
– Думаешь, кто-то тут несет яички? Огромные такие, как у страуса. Не, даже больше.
– Да не знаю я, – взвыл Второй. – Хочешь выяснить – попробуй погулять по Мраколесью. Авось увидишь процесс… размножения кочетов.
– Вот умеешь ты уговорить. Ладно, пусть остается тайной. Может, кто-нибудь разберется в этом щекотливом деле.
– И назовет процесс твоим именем? – хмыкнул Электроник. – Кочетовая инженерия.
– Тебе лишь бы только хаханьки! Пошли, я тебе еще что-нибудь изобрету. Есть у меня пара старых наработок, из-за отсутствия технических возможностей отложил в свое время. А у тебя тут артефактов собрано много, надо бы порыться. Покажешь свое богатство, куркуль?
– Сам такой! Смотри, только не перепутай их. У меня своя система: артефакты с опасными свойствами разложены по разноцветным контейнерам. Самые сильные по воздействию – в красных. А в белом находится то, что я еще не успел изучить.
– Не возьму в толк, Эл, ты аккуратист или педант?
– Что ты хочешь, такая у меня программа. Забыл? Я же все-таки исследователь, не какой-нибудь техник.
– Ах ты, морда металлическая. Давай, показывай свои закрома.
Напарники вернулись в дом. Электроник провел сталкера в комнату, закрытую на тяжелый замок. При виде того, что хранилось за запертой дверью, у Инженера перехватило дыхание. Чего тут только не было! На полках стояли аккуратно разобранные по цвету контейнеры, невероятное количество ровных рядов.
Старый круглый стол полностью заняли коробки с различными артефактами, вся эта масса шевелилась, подпрыгивала и мерцала, отбрасывая тени на стены и потолок темной комнаты. Хозяин дома дал время напарнику полюбоваться дивным видом и включил фонарь.
– Вот это до фига… ты где столько насуетил, чертяка? – восхищенно выговорил сталкер.
– Это же моя работа – обнаруживать аномальные порождения Зоны. Детекторы легко обнаруживают их присутствие. А извлечь артефакт – уже дело техники.
Инженера обуял дух стяжательства. Парень подошел к столу и запустил ладони в ближайшую коробку. Красные, желтые, зеленые отблески побежали по его лицу, горящие глаза ярко блестели в их свете.
– Даже «печень» есть! Это же классная штука!
– И редкая. Мне бы еще пяток таких найти, тогда и на контейнеры для фонящих артефактов тратиться не надо.
– Пяток? Да я за все время в Зоне ни одного не находил! Видел только мельком у торговца! Так что не жадничай, не скупись на защиту, радиация – это не шутки. Нахватаешь и будешь сам фонить, железный человек.
– Я… – робот вовремя умолк, вспомнив недавний разговор. – Да денег не жалко, мне ведь они не слишком нужны.
– А как ты тогда смог все это прикупить?
– Сдавал простенькие находки, а чаще сразу обменивал на контейнеры. Пришлось походить по Зоне, чтобы не у одного и того же торговца закупаться. Заподозрит кто неладное, начнутся вопросы, нездоровый интерес. Оно мне, не помню слово, на что-то там не сдалось.
– На фиг, – подсказал сталкер. – Это ты верно мыслишь. Да еще и слухи пойдут, доберутся до ушей каких-нибудь недоносков – беды не оберешься.