Сбой системы
Шрифт:
– Неисправности уже устранены. Нет причин для беспокойства.
– Извини, – с трудом проговорил Фотон. На долю секунды Электроник сбился с шага. Через мгновение он исчез за дверью.
Так прошло два дня. Фотон шел на поправку под присмотром робота-сталкера. Снайпер пытался вставать, но заботливый хозяин своевременно пресекал любые деструктивные действия больного и развлекал его беседами, отвечая на все вопросы.
Наконец при очередной перевязке Электроник удовлетворенно кивнул:
– Скоро ты сможешь уйти. А пока долеживай, мне
Электроник отлучился куда-то, ходил вокруг дома, занимаясь своими делами. Фотон видел, как его голова периодически мелькает в окнах. Снайпер скинул надоевшее одеяло, осторожно встал на ноги и с наслаждением потянулся. Дождавшись, когда робот уйдет, стрелок открыл дверь и вышел на крыльцо.
Резкая боль ударила его в плечо, заставив развернуться, мужчина упал на доски пола и пополз в дом. Закрывшаяся за ним дверь тряслась под градом попадавших в нее пуль. Внезапно шквал огня переключился на другую цель – на Электроника, выскочившего из-за угла. Робот остановился, растерянно вертя головой. Свинцовые пчелы рвали его плащ, жалили железное тело.
Металлический сталкер принял решение и направился к двери, но даже его конструкция имела свой запас прочности. Одна нога почти отказала, тем не менее Электроник все же смог подняться по ступенькам и ввалился внутрь своего убежища.
Он заковылял к лежащему на полу Фотону, однако изувеченная нога подвела, и робот упал на любимое кресло. Кое-как усевшись, Электроник вновь попытался подняться. Пальцы впились в подлокотники, железный сталкер уперся работающей ногой в пол и начал выпрямляться.
Фотон тяжело дышал, прижимая ладонь к ране. Он успел заметить, как пуля, влетевшая в оконный проем, попала Электронику в левый глаз.
Проскочившая искра щелкнула по поврежденному лицу.
– Все больше мне казалось, что я уже не тот, кем являюсь. Что я не робот, а такой же, как все вы. Анализируя ваши разговоры, я предположил, что это Зона преобразила меня… мои ощущения… роботы ведь не знают, что такое надежда. А я надеялся в конце концов стать равным вам, – произнес вдруг Электроник. Он поднял голову и посмотрел на Фотона оставшимся глазом.
Снова заискрило. Снайпер отшатнулся и прикрыл лицо, когда электрические вспышки окутали тело сидящего в кресле робота.
– Теперь я понимаю, как глупо было отходить от программы… ведь я… не человек…, – сияющие губы шевелились, иногда пропуская слова. – И это… больно. Чувствовать… больно. Аномалии – не больно… когти мутантов и пули – не больно… а чувства… Больно.
Мерцание вспышек разом потухло. Фотон со стоном пополз к замершей фигуре. Затормошил его, схватив за ногу. И потерял сознание.
Когда он пришел в себя, дом был полон людей. Сталкеры с любопытством рассматривали неподвижное тело, сидящее в кресле. Кое-как перевязав Фотона, его положили на носилки.
– Блин, мы думали, что потеряли тебя, браток! Ты уж не серчай, чуток подранили! Ничего, сейчас доставим в лагерь, будешь как новенький!
– Вот какого черта вы без приказа палить начали?! А если бы насмерть?
– Да кто ж знал, что он жив. Увидели цель, тут и оплошали.
– Оплошали. Как вы могли их спутать?
– Да что это вообще за железяка? Откуда взялась?
– Робот это, дурень. Дорогущий, небось.
– Давайте ему башку оторвем и загоним научникам? Дадут за нее порядочно! – услышал обессиленный снайпер, когда носилки с ним подняли два бойца. – Тут еще и артефактов полно! Вот скотина, мы в аномалиях мерзли, под дождем голодали, а он в это время хабар тырил!
– Да ты кого ругаешь-то? Это ж робот, не человек.
Фотону в голову ударила огненная волна, заставившая тело выгнуться. Снайпер выкатился из носилок, упал на покалеченное плечо и зарычал так, что стихли все разговоры.
– Не трогайте его, – проговорил он с угрозой. – Этот робот спас жизнь мне и другим людям! Я поздно понял, что от его рук не погиб ни один человек. Да… человек… разве кого-то из нас можно так назвать? Вот он, перед вами: робот, изделие… А кто мы? Не он, мы – роботы с самой поганой программой! Деньги, хабар, выпивка! Алчные твари! За бабки готовы на любую подлость! Нет бабок? Можно убить того, у кого они еще остались! Нажива во всем, сплошные биороботы, уничтожающие друг друга. Терминаторы, бездушные машины! Мы не захотели понять происходящее, разобраться. И занялись тем, чем привыкли решать большинство проблем, – убивать.
Бледнеющий на глазах Фотон с трудом вытер градом катившийся по лицу пот. В полной тишине он продолжил:
– Робот думал, что становится человеком. И был прав. Прав, мать вашу! Он стал человеком, а мы обернулись мутантами, механизмами, нечувствительными к боли других! Должно быть, единственный во всей Зоне человек сидит перед вами в кресле. Убитый моей рукой. В том числе моей. И теперь хочется задать себе только один вопрос: кто я?
Фотон откинулся на спину и закрыл лицо ладонью. Не посмевшие издать ни звука сталкеры молчали, глядя на замершую в кресле фигуру.
Глава 2
Залесский сидел за столом, не поднимая головы, и делал вид, что работает. На стоящего перед ним Кельвина он не обращал никакого внимания.
Полковник внешне оставался абсолютно равнодушным, холодные глаза смотрели словно сквозь шефа куда-то вдаль. Чиновнику казалось, что его начальник охраны послушно ждет, заглядывает в рот и всячески ловит любой жест, любое слово, но на деле Кельвин ощущал досаду, переходящую в раздражение.
После того, как Залесский замолвил словечко за своих задержанных военными «ассистентов», вопрос решился довольно быстро. Но отпустили только полковника, остальные наемники по-прежнему находились под арестом. Как выяснил командир, его людей босс просил задержать на неопределенное время. Полковнику предстояло выяснить, почему так произошло, но дело уже смердело, будто дохляк в кустах.