Счастье - обман
Шрифт:
— Я ела, — Майра зажмурилась, прогоняя остатки тумана в голове, и повернулась к распорядительнице, хватая её руку: — Госпожа, умоляю, отправьте меня из дворца! Пусть Лида остаётся!
— С ума сошла?! — Ныта повысила голос, отцепляя пальцы девушки от своей ладони. — Как я могу ослушаться его величество?!
— Но мы так похожи, — настаивала Майра, — попросите княжну Свотт молчать, и всё.
— Ненормальная, — определила женщина, отступая от кресла и двумя руками поправляя косу-корону на голове. — Радоваться должна.
Победительница отбора перевела умоляющий взгляд на лекаря:
— Господин, скажите его величеству, что я слаба и не смогу подарить принцу наследника.
— Вон ты о чём переживаешь, сердечная, — мужчина отвёл в сторону руку с пахнущей нашатырём ваткой и другой рукой поправил упавшую на лицо Майры чёлку. — Родишь, никуда не денешься. Нынче новые методы в ходу. На что молодая королева… хм… — он бросил быстрый взгляд на удивлённую распорядительницу и кивнул ей, — да-да, два года не беременела, и, наконец… случилось.
— Вот радость! Пусть Щедрая Блага подарит принца! — вполне искренне воскликнула Ныта и указала на замершую в кресле подопечную: — Тогда зачем спешить? Не лучше ли подыскать Леоту жену у соседей?
— Я ничего не слышал, — мужчина демонстративно заткнул уши пальцами, потом прикрыл рот ладонью, — и ничего не говорил.
Распорядительница закивала:
— На всё воля богов и короля.
Лекарь поманил мявшуюся в стороне гувернантку, сунул в карман её фартука вату и спросил чистую салфетку. Девушка поспешно мигнула в альков и принесла батистовый носовой платок. Мужчина забрал его и обратился к Майре:
— Плюнь-ка сюда.
— Зачем?
Суровый взгляд распорядительницы пресёк дальнейшие возражения, девушка смочила платок слюной и вернула лекарю.
Тот спрятал добычу, снова вгляделся в лицо Майры, удовлетворённо кивнул и направился к выходу. Ныта пошла следом, но задержалась в дверях:
— У тебя ведь нет никого родных?
— Отец… — привстала Майра.
— Женщин, девушек… Можно упросить его величество кого-то знакомого в свиту взять.
— Куда взять?
— Ты и правда поглупела от счастья, — вздохнула распорядительница и менторским тоном стала объяснять: — Принцессе положена свита. Король сам назначит достойных, но можно попробовать пристроить кого-то из родственников.
— У меня нет.
— Подруги у тебя есть?
— Одра! Можно оставить Одру? Если она захочет.
Ныта закатила глаза и демонстративно покачнулась, хватаясь за косяк. Потом бросила на будущую принцессу уничижительный взгляд и скрылась за дверью.
Оставшись одна, Майра закрыла лицо ладонями и прошептала:
— Премудрый Восх, должна ли я принимать случившееся как избавление от нищеты? Ты милостиво позаботился о нас, но мне страшно оставаться во дворце, где нет человека, которому можно довериться, я скорблю о том, что не буду видеть отца.
Послышались
— Ты оставляешь меня? Спасибо! — она с разбегу рухнула на колени и уткнулась лбом в бедро подруги.
От неожиданности Майра отстранилась и залепетала:
— Что ты?! Пусти, не надо… Я боюсь здесь одна, прошу, если можешь…
— Конечно! Конечно, я могу, только бы король позволил. Ныта обещала похлопотать, но не уверена в успехе.
— О, Премудрый Восх, — Майра устремила взгляд к потолку, — сделай так, чтобы король согласился!
— Вот кого ты почитаешь! — Одра поднялась, подала руку, помогая подруге встать. — Тогда я тоже буду молиться Восху.
— Зачем? — схватившись за руку подруги, Майра поймала равновесие, голова всё ещё кружилась. — Ничего такого я не требую.
— Да мне, честно говоря, никто не нравится. В моей семье, знаешь ли, безбожники. Но раз Премудрый помогает тебе, есть надежда, что и мне перепадёт ломтик везения. Пойдём в столовую. После обеда девочки разъедутся, ужин принесут в покои. А сейчас просили спуститься.
***
Они опоздали. Остальные участницы отбора успели помолиться и рассесться, но ни Майре, ни Одре замечаний никто не сделал. Пока опоздавшие занимали свои места, ложки перестали стучать, а взгляды устремились на счастливицу, которая выглядела совершенно измученной. Стараясь ни на кого не смотреть, Майра отломила кусочек хлеба, положила в рот и стала жевать. Тошнота, мучившая её, немного отступила.
— Собрались тут? — в столовую вошёл знакомый Майре лысый мужчина. — Которые падают?
Навстречу лекарю поднялась Ныта и попросила:
— Кто терял сознание, встаньте, пожалуйста!
Семь девушек выбрались из-за стола. Оставались сидеть Лида, Одра и толстуха, имени которой Майра не знала. С некоторой задержкой Лида тоже стала подниматься. Глаза её испуганно бегали.
— Ты сиди, — приказала ей распорядительница и принялась выстраивать девушек. Добившись ровной линии, она подытожила: — Эти падали.
Лекарь с самодовольным видом объявил:
— Анализ показал, что участницу, — он кивнул в сторону Майры, — пытались отравить. Полагаю, у остальных подтвердится та же причина обмороков. Рассказывайте, кто что ел.
— Кашу, хлеб с маслом, — Майра, ответила первая, потому что лекарь остановился напротив и пристально посмотрел на неё. — Чай пила. С лимоном.
— Я тоже кашу ела, — подняла руку Одра, привлекая к себе внимание, — даже две порции!
Остальные девочки стали наперебой говорить, что ничего не ели, только пили.
— Ты чай пила? — обратилась к Одре распорядительница.
— Терпеть не могу чай, мне кухарка молока налила.
— А ты, Фрэна? — суровый взгляд Ныты обратился к покрасневшей, как помидор, толстухе.