Счастье рыжего цвета
Шрифт:
Юля вздохнула, оглядываясь. Сама она не любила лес, побаивалась его, да и с кем было ходить ей в него – родителей не было, а бабушка таким не занималась. Вся жизнь девушки прошла в городе, и если бы не вынужденная мера, то и сейчас бы она сидела в уютной квартире и занималась любимым делом. Переводить ей нравилось. Конечно, научные статьи и всякие им подобные материалы отнимали много времени и сил, так как там были специфические термины, на изучение которых тоже требовалось время, но и для души работы была – романы зарубежных авторов. Их Юля переводила в свободное время, понемногу, стараясь разнообразить
– Мам, смотри! – Алина ткнула пальцем в сторону кустов, откуда сейчас появился огромный бурый медведь.
Он вышел осторожно, принюхался, оглядел застывшую коршуном маленькую женщину, закрывшую собой, будто наседка крыльями, двух детей – подростка, готового обратиться в лиса, и девочку, любопытно просунувшую голову под руку матери.
Юля же замерла, настороженно глядя на огромного зверя, который тоже остановился, разглядывая всю компанию своими небольшими глазами. Нижняя губа у него слегка отвисала, обнажая зубы и делая весь образ еще страшнее, лоснящаяся шерсть слегка промокла от утренней росы, тяжелые лапы переступили с места на место, отчего огромные когти стукнули о попавший под них камень.
– Мам! – Максим попытался выступить вперед, но девушка не пустила его, не сводя настороженного взгляда с медведя.
Чего ждать? Это дикий зверь или оборотень? И если зверь, то как им спастись?
К сожалению, никакого волшебного чутья у Юли не появилось даже спустя столько лет, проведенных в обществе этих загадочных людей, обладающих вторыми ипостасями. Может, они как-то и ощущали друг друга, те, кто умел оборачиваться, но она точно нет. Для нее что зверь, что оборотень во второй ипостаси – абсолютно одинаковые существа.
Сын, конечно, чуял своих. Вот и сейчас поднял руку вверх, приветствуя пришельца, а тот уже обернулся кряжистым мужиком с хмурым взглядом. Лицо его было все заросшее щетиной, косматые волосы спускались на плечи прядями, перетянутые на лбу узкой лентой, рубаха была заправлена в темно-синие штаны, а те, в свою очередь, в сапоги наподобие старинных кирзовых, которые теперь увидеть только на картинках можно.
– Приветствую, - степенно подошел он к семейству, оглядев всех троих – и напряженно застывшую мать, и двоих ребятишек, с любопытством оглядывающих его в ответ.
Мальчик ему сразу приглянулся – смышленый, глядит любопытно, да и из девчонки толк будет. Чуток поднаправить – и обретет вторую сущность. А вот мать слишком зажата, волчица в ней глубоко забита, не выберется уже, наверное.
Покачав головой, медведь кашлянул.
– Меня Иваном звать, - представился он, протянул вперед руку, пожал сначала Максову ладонь, потом Юлину, а потом и маленькую девчачью ладошку, протянутую из озорства.
– А я Алина! – представилась рыженькая малышка, широко улыбнувшись щербатой улыбкой и показав едва проклюнувшийся передний зуб.
– Дочь! – осадила ее Юля, строго глянув сверху вниз. – Здравствуйте, меня Юлия зовут, это мой сын Максим и дочь Алина. Татьяна сказала, что мы можем пожить у вас… некоторое время.
– Что уж там, говори как есть, - вздохнул Иван. – Спрятаться тебе надо. Оно и понятно, баба одна, да с двумя дитями – лакомый кусок. Разве ж упустят эти дельцы своего? Ни в жизнь! Эх, как повернулось-то все! Раньше-то все общинами жили, все равны были… да что уж об этом! Пойдемте, тут недалеко вообще-то, одну сопку перемахнуть только. Вещей-то не густо у вас. Коли подзадержаться придется, осень впереди, что делать будете?
– Надеюсь, не придется задержаться, - ответила Юля, поднимая рюкзак и набрасывая его за спину, но Максим ловко перехватил его и надел на себя.
– Ты, мам, иди налегке, вон, Алинку за руку держи лучше, а то потеряется, -прокомментировал он, беря и свой и материн рюкзак.
Иван одобрительно посмотрел на парня, после чего протянул руку:
– Давай, подсоблю.
Шли они медленно, дорог в лесу не было, только узкая тропинка, кое-где заросшая травой и заваленная ветками.
– Не часто к нам гости-то ходят, - пояснил медведь, обернувшись, перешагивая через бревно, поросшее мхом и желтыми грибами с тонкими ножками.
Они с Егором шли чуть впереди, негромко разговаривая о делах в городе, об обстановке в целом, о людях и о том, как развивать обоняние в зверином обличье.
Юля поначалу прислушивалась, но потом отвлеклась на дочь, стала рассказывать ей истории о цветах, придумывая сказку, как часто делала, чтоб отвлечь девочку, и не заметила, как большую часть пути прошли. Уже подходя к деревне, поняла, что не заметила, как шли, и обратно сама не выйдет, если потребуется.
Деревенские дети, одетые кто во что, высыпали на улицу встречать гостей. Нечасто к ним чужаки захаживали, да еще такие интересные, городские. Особенно внимание привлекала Алина в обычном джинсовом комбинезоне и белых кроссовках, на фоне которой они смотрелись как дети из фильмов про советское время – в простых сандалиях, в обыкновенной хлопковой одежде, чумазые, с какими-то палками и непонятными приспособлениями, похоже, для игры.
Иван шел уверенно, даже не запыхавшись, Максим старался не отставать, а Юля и Алина плелись следом, едва чувствуя ноги после такого длительного пешего перехода. Оборотень привел их в большой дом, выстроенный из бревен, ладно подогнанных друг к другу, с чисто вымытыми окнами, нарядными занавесками и цветами в горшках на подоконнике, видимых снаружи.
– Здесь вы остановитесь, - обернулся он в девушке, кивнув на дом. – Тут я с женой живу. Дети выросли, вот недавно младший женился, да отселился, мы тут вдвоем остались. Не помешаете нам. Да и детям просторно будет.
– Мам, можно, я пойду погуляю, - дернула ее за руку Алина.
– Пусть идет, - улыбнулся девочке Иван. – Смотри, сколько там ребятишек! Иди, побегай, покуда мы тут разберемся. И тебе, Максим, дело найдем. Без дела-то сидеть негоже.
Юля проводила глазами дочку, весело скакнувшую с крыльца сразу через две ступеньки и осторожно вышедшую за калитку. Там ее уже поджидали три девочки и пять мальчиков, глядящих на незнакомку во все глаза. Они о чем-то стали спрашивать Алину, подойдя ближе и разглядывая новоприбывшую, как диковинку, но слов было не разобрать, да и некогда – медведь пригласил внутрь дома.