Счастье в подарок
Шрифт:
— Я знаю только, что не хозяин собаки. Она рассказала, как они возили Атласа в ветеринарную клинику и как хозяйка собаки отказалась оплатить операцию. Он присвистнул.
— Всем приходилось читать о таких щедрых наградах, но я никогда бы не подумал, что кто-то их получает на самом деле. Карли, я страшно рад за тебя.
— Глядя на тебя, этого не скажешь, — заметила Карли.
Дэвид натянуто улыбнулся.
— Я думаю, это потому, что я рад за тебя, но не за себя.
Его сухой ответ привел
— Что ты имеешь в виду?
Она увидела в его глазах уныние.
— Подозреваю, что у меня было больше шансов, когда ты была просто владелицей небольшого салона для домашних животных.
Карли возмутилась.
— Неужели ты думаешь, что я изменилась?
— Я это увидел, как только вылез из самолета.
— И что же ты увидел? — спросила она, хотя боялась услышать ответ.
— Ты стала более независимой, более уверенной в себе. — Дэвид обратился к Кэтлин: — А тебе не кажется, что Карл и стала другой?
Кэтлин окинула Карли оценивающим взглядом.
— Он прав. Теперь с тобой не так просто иметь дело, как раньше. — Она улыбнулась Дэвиду, показав безукоризненные зубы, белизну которых подчеркивал безупречно ровный загар. — Раньше человек и рот не успевал открыть, а она уже была со всем согласна. А теперь «нет» становится ее любимым словом.
Дэвид криво усмехнулся.
— Мне Карли говорила «нет» постоянно, но, я думаю, это не в счет.
Некоторое время спустя, высадив Дэвида у его дома, они зашли в кафе и заказали спагетти.
— У тебя ведь нет серьезных намерений в отношении Дэвида, правда, Карли? — Кэтлин не сводила с лица сестры упорного взгляда.
— Ты сама знаешь, что нет.
Карли медленно наматывала спагетти на вилку и внимательно слушала сестру. Ей не хотелось, чтобы еще хоть раз в жизни ее можно было обвинить в том, что она не прислушивается к чужим словам.
— Ты так говоришь, чтобы отвязаться от меня, но я хочу знать, как обстоят дела на самом деле.
На лице сестры Карли увидела выражение, которого никогда не видела раньше.
— После тебя Дэвид мой самый близкий друг. Он для меня как брат. — Она пристально посмотрела в глаза Кэтлин. — Только не говори мне, что у тебя на него планы. — Это казалось таким нелепым, что Карли с трудом удержалась от улыбки.
Кэтлин торжественно кивнула.
— Мне кажется, Дэвид может меня заинтересовать. Если ты не возражаешь…
— Кэт, а тебе не кажется, что он староват для тебя? — осторожно напомнила Карли.
— Между нами десять лет разницы, — сказала Кэтлин. — Это не так уж много.
Карли неловко заерзала на стуле. Джонатан был на девять лет старше, чем она.
Глядя на серьезное лицо сестры, Карли подавила в себе желание читать наставления. Как она могла что-то советовать Кэтлин
Если кому-то и был нужен совет, так это ей самой.
9
Карли ненавидела понедельники. Ей казалось, что в каждый следующий гора счетов на ее столе становилась вдвое выше. Количество проблем тоже не уменьшалось.
В тот день она только-только начала стричь первого пуделя, как зазвонил колокольчик над дверью. Сразу вслед за этим в мастерской появился Фриц Хейнкель. Две собаки, сидевшие в клетках, залаяли на него. Карли обратилась к Кэтлин:
— Замени меня.
Она подошла и открыла низенькую дверь.
— Только, пожалуйста, не заходите в салон. При виде чужих собаки начинают беспокоиться.
Он отступил на шаг, пропуская Карли в магазин. К ее удивлению, Фриц был не один — у самой двери на улицу стоял Педро Хименес и держался за ручку, как будто готовился в любой момент выскочить на улицу.
Она стиснула зубы. Ни Педро, ни Фриц, ни разу не переступали порога ее магазина, с тех пор как она здесь обосновалась три года назад. Их появление в это августовское утро не сулило ничего, кроме неприятностей.
— Чем могу помочь вам, джентльмены? — натянуто улыбаясь, спросила она. — Жаль, что некуда вас усадить, но мы здесь целый день проводим на ногах.
— Не вы одни. — Голос Педро казался еще тоньше, чем обычно, и акцент был более заметен. — В этом здании мало кому удается присесть хоть на минуту.
Он слегка отодвинулся от двери, но время от времени оглядывался на вход через плечо, словно боясь, что там вот-вот появится привидение.
Фриц Хейнкель подтвердил его слова торжественным наклоном головы.
— Педро прав. Нам всем нелегко даются деньги. А тут еще арендная плата, налоги, страховка, жалованье рабочим — у нас практически ничего не остается. Семью кормить не на что.
Теперь Карли поняла, зачем они пожаловали. Они узнали, что она снизила арендную плату Надин Ньюхарт. Карли собрала все силы, готовясь к атаке. Только бы не дать им разжалобить себя.
— Давайте перейдем к сути дела.
Она перевела взгляд с Фрица на Педро. Толстый ресторатор был бледен как мел и не отрывал остановившегося взгляда от окна. Карли тоже посмотрела в окно и увидела, что к магазину приближается очередной клиент с карликовым шпицем на поводке.
Вдруг Педро метнулся в дальний угол небольшого помещения. У бедняги был такой испуганный вид, что, казалось, он вот-вот упадет в обморок.
— Что с вами?
Она шагнула к нему, но он выставил вперед руки, загораживаясь от нее.