Счастливая звезда

Джеймс Анна

– Отлично, – произнес он с облегчением. – Давай начнем с прогулки на свежем осеннем воздухе. Я с удовольствием влезу в свое пальто, чтобы вспомнить, какое это удовольствие – ощущать бодрящий холодок, в малых дозах, разумеется, – добавил он. – Как насчет зоопарка?

– Звучит забавно.

– Ты можешь стать неузнаваемой для толпы?

– Не гарантирую, – призналась Джастин, – но если надвину на глаза вязаную шапку и закутаюсь в широченное пальто, есть шанс сохранить анонимность.

– Вот и чудесно. Как ты считаешь,

нам стоит позвать Логана на эту маленькую прогулку или пригласить его лишь на обед? Мне очень хочется хотя бы на время полностью тобой завладеть!

– Ты уже говорил с Логаном? – осторожно спросила Джастин.

– Нет, сначала я решил выяснить, как дела у тебя.

– Тогда, думаю, будет лучше, если он не увидит нас вместе.

Голос у Джастин был слегка хриплый. У нее не было полной уверенности в том, как поступить. В глубине души ей хотелось, чтобы Картер сам позвонил Логану, сняв с нее это бремя.

– Может, ленч с одним из нас и обед с другим? – предложила она и добавила: – Только, пожалуйста, не забудь, что в полдень ты собрался со мной в зоопарк.

– Разумеется, – уверил ее Картер, и в трубке наступило многозначительное молчание. – Да, Джастин, у меня припасен для вас еще один сюрприз. В тот день, который мы вместе провели в Савой-Ривендже, у меня сложилось стойкое впечатление, что вы с Логаном гораздо больше, чем просто деловые партнеры. Особенно я это почувствовал ночью, помнишь, когда издали увидел вас вдвоем. В таких делах я никогда не ошибаюсь, но, говоря по правде, любой дурак заметил бы, что между вами что-то есть. И хотя с тех пор прошло две недели…

– Сейчас это уже не важно, Картер. Всему свое время. Санта-Кэтрин – одно, а Нью-Йорк – совсем другое.

– Только не говори мне, что Нью-Йорку свойственно нечто, что вредит романтическим чувствам. Я всегда слышал противоположное, – заявил он игриво, просто, как поняла Джастин, пытаясь разрядить обстановку.

Она не поддержала его тона, поскольку хотела раз и навсегда дать понять, что она говорит серьезно. Пока здесь был Картер, ей хотелось видеть Логана не чаще, чем он хотел видеть ее. Какие фантазии и воспоминания придут ей в голову на прогулке с Картером, это ее, и только ее, секрет. Ни Картер, ни Логан не должны о них даже догадываться.

– Других, может, Нью-Йорк и располагает к романтике, – сказала она, – но для Логана и меня это всего лишь обстановка, где проходят наши жизни и вертится наша с ним такая разная профессиональная деятельность. Здесь мы не хотим видеть друг друга, – закончила она.

Картер всегда чутко отслеживал ситуацию и понял, что тема исчерпана.

Наутро день выдался облачным и холодным.

– Надеюсь, ты доволен, – сказала Джастин Картеру, когда они брели по Центральному парку после посещения зверинца. – Погодка что надо, самое время надеть пальто.

– Хорошего понемножку, – ответил он, беря ее под руку и развертывая в обратном направлении. – Где здесь ближайшая остановка такси?

Остаток дня они провели в музее, что, как заметил Картер, не только способствовало разогреванию мозгов, но и, главное, давало возможность согреться. Потом на какое-то время они расстались, чтобы переодеться к обеду. Любимый ресторан Картера не был местом встреч нью-йоркской элиты, однако выглядел вполне шикарно, чтобы держать на расстоянии всех потенциальных поклонников Джастин.

Спокойно пообедав, они отправились в отель Картера.

– Я присвоила тебя почти на весь день, – заметила Джастин, когда они ехали в такси к окраине города. – Теперь наступает черед Логана.

Это было первое упоминание о Логане за весь день, и как только Джастин произнесла его имя, ее внезапно охватила неловкость.

Картер, должно быть, это почувствовал, догадалась Джастин по краткости его ответа:

– Логан подождет. У меня в номере стоит пианино. Ты споешь для меня, Джастин?

Она взглянула на свои ручные часики. С самого раннего утра завтрашний день у нее расписан по минутам. С тех пор как она вернулась с Санта-Кэтрин, ложиться спать опять приходилось очень поздно. Завтра снова придется с трудом вставать, даже если она сейчас же пойдет домой и завалится в постель.

– Дело в том, Картер, – сказала Джастин, – что утром у меня деловая встреча, и если я сегодня не лягу спать пораньше, то едва ли смогу заставить себя встать к завтраку, что, мягко говоря, приведет в ярость моего менеджера.

Картер взял Джастин за руку:

– Ответь мне честно, Джастин: как я сильно подозреваю, ты думаешь, что я намерен предложить тебе провести ночь в своем обществе? Неужели если ты сейчас вернешься домой, то сразу же отправишься в постель и заснешь мертвым сном? Нет, только правду! – предупредил он.

Джастин засмеялась.

– Разумеется, нет. Я никогда не ложусь раньше полуночи, независимо от того, когда мне нужно вставать. Где тут твое пианино, давай немножко помузицируем.

– Это точно отвечает моим желаниям. Тебе придется смириться с моим исполнением – что поделать, такой уж у меня на редкость необычный голос.

Голос у Картера оказался и в самом деле необычным, если не сказать просто восхитительным. После того как Джастин спела ему несколько песен из своего нового шоу, он, подыгрывая ей на слух, запел сам с тем непередаваемым оттенком в голосе, который он называл: «Нет мастерства, так налегай на аккорды».

Потом они запели дуэтом, уверяя друг друга, что вместе звучат просто потрясающе.

– Окажись сейчас здесь какая-нибудь шишка из компании звукозаписи, то сразу, с места в карьер, предложила бы нам подписать контракт, – прокомментировал Картер.