Счастливчик Ген
Шрифт:
Примерно через час я от них уехал, а спустя еще пару часов весь корпус двинулся походной колонной в направлении границы.
Глава 21
Меня не было два дня, но за это время лагерь неузнаваемо изменился. Маркус установил дополнительное охранение со стороны границы, после чего разбил пленных на бригады и, раздав им инструмент, приказал строить в лагере навесы от дождя и ограду. Было уже начало лета, и даже ночью температура вряд ли опускалась ниже двадцати градусов, так что необходимости в домах или палатках не было. А вот дожди время от времени шли, и защитить от них пленных было необходимо, нам еще среди них больных не хватало. Навесы делались из досок. Распускать бревна на доски ручными пилами – занятие нелегкое, но пленных было под тысячу человек, и все, кроме раненых, приняли участие в работе. Забор строили без всяких изысков, просто вкапывая очищенные от сучьев и веток стволы молодых деревьев с таким расчетом,
– Вы нетактичный человек, граф, – огорошил я его первой же фразой, когда он появился у входа в мой домик. – Вижу же, что приехали с неприятностями. Нет, чтобы заявиться ко мне утром, как это делают все порядочные люди, так вас принесло на ночь глядя. Хотите испортить мне сон?
Он некоторое время молчал, переваривая услышанное, потом вздохнул и сказал:
– Это вы так шутите, принц? Я к вам спешил, как только мог, у меня гребцы на корабле жилы рвали, а тут у вас настроение на ночь...
– А в чем, интересно, причина такое спешки? Вас так беспокоит судьба Зага Ланиша, или есть другая причина?
– Первое.
– Ну это не вам ее решать, и даже не мне, а королю, поскольку преступление вашим родственником совершено против короны. Я сгоряча решил было отрубить ему голову, но потом передумал. Палача у меня здесь нет, много пищи он не потребляет, а с первой же оказией я отправлю этого мерзавца в столицу. Пусть его обезглавят на Королевской площади – воспитательный эффект будет намного больше.
– Если вы это сделаете, все узнают о ваших подвигах в Гортане!
– Поздно спохватились. После разгрома гардейцев, в котором орден сыграл определяющую роль, его авторитет уже не замарать. Особенно, если этим займутся предатели интересов королевства.
– Будьте осторожнее в выражениях, принц!
– А то, что? Вызовете меня на дуэль? В военное время не получится. А за свои слова я привык отвечать. Не знаю, может быть, вы не в курсе, но я поделился с Кнором Ланишем сведениями об угрозе королевству со стороны Гардии, и он обещал сделать то же самое для меня, но до сих пор молчит, хотя его возможности в этом королевстве существенно больше моих.
– Вы никому не сможете доказать, что такой разговор имел место!
– А я никому ничего доказывать не собираюсь. Я собираюсь передать труса и предателя в руки коронного суда. А он уж пусть дальше решает.
– Если вы не пойдете нам навстречу, мы перекроем вам поставки продовольствия!
– Милый, граф! – я распахнул ему объятия. – Я был не прав, когда хотел отложить с вами встречу до утра! Вы принесли мне радостную весть, теперь я буду спать, как ребенок. Позвольте я вас за это поцелую!
– Вы что, принц?! – шарахнулся от меня к двери граф.
–
– У вас не будет доказательства словам, сказанным без свидетелей!
– А я здесь для чего? – произнес Маркус, выходя из-за ширмы.
– Это подло! – Гарт схватился за меч.
– Почему? – я сделал вид, что удивлен его высказыванием. – Вы попросили о встрече, но ни разу не упомянули, что она должна быть приватной. Да и не столь уж важно чье-то свидетельство. Ради того, чтобы утопить главу вашего клана, я готов пройти свидетельство истинности магами.
– Я говорил от своего имени, – выдавил из себя граф.
– Сядьте! – сказал я ему. – Чего вы вскочили? Давайте поговорим как серьезные люди. Вы можете мне сказать, что хочет ваш герцог? Нет? А чего хотите вы, граф? Неужели того, чтобы Галид огнем и мечом прошелся по Орселу? Неужели вы думаете, что это упрочит ваше положение? Может быть, поначалу вас и не тронут. Но потом придет и ваш черед. За все нужно платить, и платить будут не вам, заплатите вы сами. Веры вам, как предателям, не будет, и ценности для королевской семьи Гардии вы представлять не будете. А им нужно награждать своих вассалов. Догадываетесь, за счет кого все это будет делаться? Сначала начнут вырезать сторонников Игнара, потом возьмутся за Сантонов, а потом дойдет очередь и до вас! У вас ведь есть свой замок, построенный предками, любимая жена и дети. Почему же вы так рветесь всего этого лишиться? Власть, вот что не дает покоя вашему герцогу! Только ведь не будет ему королевской короны ни в каком случае! А потерять сможет все. А в случае, если вы сейчас поддержите меня, вы поможете присоединить к нам Гардию и прекратить столетнюю войну. Да, вы многократно усилите королевскую власть, но и сами усилитесь многократно! Если же Кнор и дальше будет ставить мне палки в колеса, придется принять меры. И, боюсь, что они вам не понравятся. Сейчас у меня около шести тысяч бойцов, а через несколько дней прибудет еще пять тысяч от Сантона, и еще три тысячи дает клан Сат. Да, да, граф! Тот самый клан Сат, который за последние полсотни лет не дал королю ни одного солдата! Орен понял, в отличие от вашего герцога, что бывают моменты, когда не до разборок и мелочных сведений счетов, а стоит вопрос выживания всех! И справиться в таких случаях можно только всем вместе. А вы противопоставили себя всем, даже своим прежним союзникам. Вместе с моряками флотилии гребных судов у меня через декаду будет под двадцать тысяч бойцов. Как вы думаете, много мне потребуется времени, чтобы пройти по вашему домену, выжигая гнезда семьи Ланишь? И еще учтите, что у меня есть средство разрушить стены ваших замков и свести свои потери к минимуму. И меня не отвлечет Гардия. Они уже потеряли шесть тысяч человек, и в ближайшее время у них еще будут потери. На какое-то время им будет просто не до нас. Так что езжайте к Кнору и расскажите ему все, что от меня услышали. И пусть он определяется с кем ему идти до конца. И пусть знает, что доверия у меня к нему пока не будет. Это доверие еще надо будет заслужить! А ваш засранец пока останется у меня.
– Думаешь, будет от этого толк? – спросил Маркус, когда граф уехал.
– Будет! – с уверенностью сказал я. – Герцог мне показался умным человеком. Узнав, что у гардейцев ничего не вышло, он последует за остальными. Он понимает, что мои слова – это не пустые угрозы.
– А почему не стал говорить с адмиралом?
– Если честно, мне его жалко, да и не простят потом предательства ни ему, ни его семье.
– А вот у него немного другое мнение. Как раз перед появлением этого графа он просил передать, что хочет с тобой поговорить.
– Зная тебя, могу предположить, что он ждет меня за дверью.
– Немного в стороне, – усмехнулся Маркус. – Я не хотел, чтобы его увидел граф.
Он приоткрыл дверь и крикнул в темноту, чтобы привели адмирала, и через пару минут охранник пропустил в комнату Сола Гарда.
– Садитесь, адмирал, – сказал ему Маркус. – И беседуйте. Не буду вам мешать.
Он вышел, плотно закрыв за собой дверь.
– Вы не боитесь оставаться со мной наедине? – удивился Сол. – А если бы я задумал недоброе?
– Если бы я вам не доверял, Сол, мне было бы достаточно для доверия такого поведения Маркуса, – устало сказал я. – Он один из самых сильных магов королевства. Давайте быстрее поговорим о том, с чем вы ко мне пришли. Что-то я сильно устал за сегодняшний день.
– Я постараюсь вас сильно не задержать. Ответьте только на один вопрос: что вы будете делать, когда подойдет подкрепление?
– Хотелось бы их всех взять в плен, – ответил я. – Я хочу создать единое государство, к чему мне зря убивать его будущих подданных, лить лишнюю кровь и плодить ненависть? Ее и без того достаточно много. Но наши возможности ограничены. Если придет пара кораблей, то такое может получиться, а вот если их будет больше... Они ведь могут не побояться того, что окружены и схватиться за оружие. Вряд ли тогда у нас будет много пленных. Я так понял, что вы хотите мне что-то предложить?