Счастливчик Ген
Шрифт:
– Я вас слушаю, Игнар, – отбросил я формальности. – Разрешение на приватное общение наедине все еще действует?
– Действует. Я хочу вначале ознакомить тебя с письмом от моего посланника в Хорти, которое пришло вчера. Я тебе его перескажу своими словами. Есть у тамошнего короля Глада дочь тринадцати лет именем Хнея. Не знаю, известно ли тебе, что женщины там редко садятся на лошадей, а принцесс так и вовсе таскают в паланкине или возят в закрытых каретах. Вот в таком паланкине в начале этого лета и несли Хнею по одной из улиц столицы. В районе рынка принцесса услышала шум и приказала носильщикам поднести ее ближе. Опасности для девочки не было, так что командовавший охраной офицер не вмешался. Шум был связан с тем, что какой-то мужчина пытался силой увести с собой высокую странно одетую женщину. Она сопротивлялась, и на бесплатное развлечение начала собираться толпа. Девушка, несмотря на свой рост и непристойную для женщины одежду, была красива и принцессе понравилась. Хнея вмешалась, в результате чего выяснилось, что незнакомка обещала отдаться мужчине, если ее накормят, а после того
Игнар со значением посмотрел на мои уши, уже наполовину скрытые отросшими волосами.
– Девушку звали... – Игнар посмотрел в письмо и прочел. – Мэ-ри Смит. Эта Мэ-ри была при принцессе то ли служанкой, то ли новой игрушкой. Так было до тех пор, пока не обнаружилось, что девушка знает массу сказок и забавных историй и умеет так их рассказывать, что у Хнеи от ее рассказов захватывало дух. Постепенно между ними возникло нечто вроде дружбы. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы однажды вечером Мэ-ри не попалась на глаза королю. Она ему понравилась, и последовал приказ привести ее к нему на ночь. Дурочка не поняла своего счастья и начала отбиваться, крича, что она еще девочка, что ей нельзя... Король взял ее силой, но результатом был сильно разочарован. К тому же его удивило, что взрослая женщина сохранила девственность и запачкала его постель. Заинтересовавшись, он на следующий день вызвал к себе мага и велел привести Мэ-ри. Результаты расспросов его не удовлетворили. Девушка отмалчивалась или врала. Тогда маг по приказу короля применил боль. Когда она закончила кричать и немного пришла в себя, слова потекли рекой вперемешку со слезами. Оказалось, что ее в этот мир забросил кто-то из богов. Кто именно, она сама не знала. Ее целью было забрать как можно больше власти. Разные боги прислали в наш мир своих посланцев с тем же самым заданием и с любопытством стали наблюдать, что же из этого выйдет. Тому, кто победит, была обещана власть над нашим миром. Король не внял слезам дочери, и Мэ-ри при большом стечении народа отрубили ее ушастую голову. Игры богов заканчиваются для смертных слишком большой кровью, чтобы он мог позволить себе проявить снисходительность. А теперь я хочу послушать, что такого скажешь мне ты, чтобы такую снисходительность проявил я.
Часть 2
Глава 1
Я подготовил вариант разговора с королем, основанный на полуправде, но теперь он летел ко всем чертям. Спасти меня могла только правда, поданная в выгодном для меня свете. Пришлось импровизировать.
– А чего вам хочется самому, Игнар? – тщательно подбирая каждое слово, спросил я. – Не как королю, а как человеку? Что вы чувствуете по отношению ко мне?
– Тебе это так важно знать? Ну что же, я из этого секрета не делаю. Лично мне ты симпатичен, но при решении твоей судьбы это в расчет приниматься не будет, как и чувства к тебе моей дочери.
– Тогда я вам сейчас расскажу все без утайки, а вы уже потом сами решайте, представляю я угрозу трону или нет, и чего от моего появления может быть больше, пользы или вреда. Меня в ваш мир действительно послал тот, кого вы можете назвать богом. Таких богов собралось несколько, и от скуки они решили сыграть в игру, но не своими, а чужими руками. Их всего около десятка и у каждого есть свой игрок. Задача ставилась забраться как можно выше в человеческом обществе, а обещалась не власть над вашим миром, а выполнение одного любого желания. Власть – это только один из вариантов. Мне, например, предлагали бессмертие. На самом деле я был гораздо моложе, чем сейчас выгляжу, фактически еще мальчишкой и на это купился. Точнее, согласился, не приняв всерьез то, что мне предложили во сне. Я мог у вас погибнуть или скатиться на дно жизни. Мальчишка с внешностью взрослого мужчины, не обремененный ни его опытом, ни деньгами, ни знанием языка... Но мне повезло встретить женщину, которую соседи считали жесткой и эгоистичной. Она пожалела и приютила меня, а впоследствии полюбила, как своего ребенка. Маг, которого все считали нелюдимым отшельником и эгоистом, принял в моей судьбе большое участие, помогая всем, что в его силах. Причем помогал не из какой-то там любви ко мне, по крайней мере поначалу, а из голого расчета. Я почти сразу открыл кто я такой и Кларе, и Маркусу. Ему, как и вам, все это сильно не понравилось. Но, в отличие от вас, он понял, что при наличии многих игроков устранение одного из них ничего не решает, зато может ослабить то королевство, где такой фигуры уже не будет. Именно поэтому он всячески способствовал тому, чтобы я как можно быстрее набрал силу. Мне, в отличие от этой Мери, вообще почти все время везло. Лонар, потерявший всю семью, принял меня, как сына. Меня полюбила замечательная девушка и решила связать со мной свою судьбу. Ко мне с симпатией отнесся ваш наместник, да и вы сами. О Лане я уже молчу. Я не рвался и не рвусь к власти. Я не вызывал на дуэль этого чокнутого Солинджера, чтобы освободить для себя имение, я не искал любви
Я замолчал, давая ему понять, что высказал все, что хотел.
– Значит все твои книги...
– Я никогда никому не говорил, что сочинил их сам, – перебил я его. – Даже на обложке написано, что это сказки, рассказанные мной. Я лишь пересказал чужие истории, творчески их переработав, чтобы не возникало лишних вопросов.
– Хитро придумано.
– Это придумал не я, а мой издатель, – открестился я. – А с играми пришлось признать авторство. Я же не мог объяснять всем и каждому, что они из другого мира.
– А твое происхождение...
– У нас сейчас нет титулования, как у вас, и уже давно. Положение человека определяется той работой, которую он выполняет. Мой отец является офицером и командует тысячами солдат. У Маркуса не возникло никакого сомнения, что его статус для вас не ниже баронского.
– Ты меня озадачил, – признался Игнар. – Я не рассматривал твой вопрос с точки зрения полезности. Пожалуй, во всем том, что ты сказал, есть смысл. Ответь мне на один вопрос, ты мою дочь действительно любишь?
– Если бы не любил, не стал бы жениться. Еще совсем недавно я не мог понять, как это можно любить сразу двух, теперь сам их люблю, и обе они для меня дороги. Если не верите, можете позвать мага.
– Мне не надо верить, или не верить, я знаю, что ты мне не солгал.
– Так вы маг? – догадался я.
– Очень слабый. Всех моих способностей хватает только на то, чтобы определить, соврали мне или нет.
– Очень полезное качество, – не согласился я, – особенно для короля. Я вот в магии вообще ничего не могу. Так что вы решили со мной делать?
– Женить, что же еще? А после свадьбы займешься тем, чем и собирался. А насчет твоего мира и вашего оружия мы с тобой еще поговорим. И попроси Маркуса стимулировать тебе рост волос. Ни к чему тебе теперь светить своими ушами.
– Где сейчас может быть Лана?
– Наверняка, как только узнала о вашем приезде, сразу же побежала в предоставленные вам покои, так что ищи ее у себя.
– Тогда я, с вашего позволения, побежал. Жена волнуется, Лана соскучилась, а обед заждался.
– Иди, но передвигайся шагом, как и подобает принцу. Завтра после завтрака обговорим все подробности церемонии, и тебе сошьют одежду для свадьбы. И еще, – король посмотрел на меня взглядом, в котором на миг мелькнуло тоскливое выражение. – Прошу тебя, попробуй подружиться со Стахом. Я верю, что ты сможешь.
Я кивнул и вышел из кабинета. Спина была вся мокрая от пота. Чертовы пришельцы с их детскими играми! Я прошел гвардейцев, вышел из приемной и остановился, будто налетел на стену. Только что в голове мелькнуло что-то важное! Память послушно воспроизвела мою последнюю мысль. Какой же я дурак! Кто сказал, что пришелец говорил мне правду? Вот будут могучие и мудрые существа играть в такие детские игры? Могучие, может, и будут, а вот мудрые – вряд ли. Любая игра ведется по определенным правилам. Должны быть и критерии отбора участников игры. Мне почти все время везло, и я почему-то был уверен, что и другим должно везти не меньше. Пример Мэри ломал всю схему. Судя по поведению, она как была, так и осталась девчонкой. Неужели мой пришелец мухлевал? И другие такого не обнаружили? А были ли вообще эти другие? Может быть, этот чокнутый просто так развлекается? Что я вообще о них знаю? Этот разговор со мной, какая-то детская похвальба... Может быть, просто папаша подарил сынку за хорошую успеваемость эту их машину пространства, вот сыночек и развлекается по-своему на каникулах. А отцу до этих забав сына дела нет. И подбор детей становится понятен. Ну кто из взрослых поверит в то, во что поверил я, и будет играть по этим правилам? Я перечитал фантастики и мечтал о других мирах. Мне их и дали, а заодно повесили в конце пути конфетку – выполнение желания, как ишаку перед мордой клок сена. Взрослый на такое не купится, по крайней мере, умный взрослый. Можно, конечно, силой выдернуть людей из их мира и забросить в этот, только большинство пошлет пришельца куда подальше и постарается просто устроиться получше. А, может быть, пацану взрослые и неинтересны. Ну и что мне это дает, что меняет? Пока, наверное, ничего. Вот, если я найду других, возможно, с кем-то из них можно будет договориться. Этакий договор о ненападении.
Я вытер пот со лба рукавом рубашки, в очередной раз подумав о том, что надо бы ввести моду на носовые платки. Румата Эсторский у Стругацких ввел, чем хуже я? Живот требовательно заурчал, и я, отбросив на время все посторонние мысли, сделал пробежку по длинному пустому коридору. Все равно никто не видит, а увидят, так я еще пока не принц!
Едва я открыл дверь в наши комнаты, как у меня на шее с визгом повисла Лана. За ее спиной за нами с улыбкой наблюдала жена.
– Твоя жена – просто прелесть! Я о такой сестре всю жизнь мечтала! И такая красивая!