Счастливое Никогда. Уютное Нигде
Шрифт:
Намертво. Навсегда.
– Дай плащ!
– рявкнул лимбрий, перекидываясь - И показывай, что стряслось.
...Место, называемое Горячими Столбами, было просто лесной поляной с кучей огромных валунов в центре. Говорили, что когда - то, очень давно здесь размещался либо жертвенник, либо еще какое - то капище (вроде, как место принесение жертв Древним Богам). Потом, когда Боги ушли, уступив место Мейрду, своему Потомку, их слуги ушли вместе с ними и жертвенники стали не нужны.
По всем округам, всех Двенадцати
Этот был таким же, неуютным и ненужным, брошенным гнездом. Горячие Столбы - плоские камни, прежде горячие от жертвенной крови и палящего Мейрда, теперь заиндевевшие, покрытые изморозью и ломкой коркой памяти.
Кому пришло в голову и хватило сил натаскивать огромные валуны в чащи лесов - ох, не спрашивайте меня! Может, это сделали маги. А может, Боги. А может, жрецы расстарались, откуда мне знать?
Как бы там не было, а было то, что было.
Камни и память...
Грон и Элиджар прошли мимо камней, через поляну. От края поляны шла дорога, просека - довольно широкая и плотно прибитая полозьями саней и ногами путников.
– Ну и что?
– оборотень, чуя опасность, но еще не видя ее, стал терять терпение - Ничего здесь нет. Показалось твоим крестьянам, а может и тебе, с пьяных глаз. А, Грон? Сознавайся, сколько кувшинов вина вылакал! Бараны, ничего вам нельзя дове...
По обеим сторонам просеки росли дронговые деревья. Из - за того, что росли они плотно и свет мало ласкал их (место было сумрачным и темным), стволы искривились и истончились. Дронги были похожи на громадные карандаши, воткнутые в тесную коробку плотными рядами.
Но не это было странным и пугающим...
Другое. По самому низу ровных рядов "карандашей" тянулись длинные (насколько хватало взгляда) полосы ожогов. Угольно - черная широкая полоса шла несколько неровно, было ощущение, что кто - то, обладающий довольно высоким ростом и длинными руками прошел здесь с кистью.
– Во!
– коротко резюмировал Грон, ткнув толстым пальцем в ближайший ствол - Черная и воняет гарью! Кратуров ход! Может, огнедышащих и перебили... не всех, шенн - зи.
Элиджар провел пальцами по стволу. Гарь была странной. Кратуры никогда не оставляли таких следов...
Ход кратура - горелая поверхность. Это да. Но их гарь так не мажется. Ожоги, оставленные этими змеями не настолько поверхностны. Один кратур, пребывающий в боевой форме, способен спалить прикосновением раскаленной чешуи несколько деревьев... Пройди их здесь армия, или даже несколько особей - от леса остались бы головешки, а ведь на земле даже снег не растаял.
Гарь, оставленная на раненных стволах дронгов, воняла страшно и липла к пальцам, как смола.
Полоса уходила вглубь просеки, в обратную от Брангдора сторону.
Оборотень поежился, как от холода.
Не кратуры это. Те, кто прошли здесь,
Вот ведь... он и не думал, что встретит их когда - нибудь еще! Хотя... Может, и не встретит. Даже скорее всего - нет.
Нет. Точно нет.
Во - первых. Их мало. Всего две - три особи, не больше.
Во - вторых. Земля, дорога по которой они шли, не сохранила следов, противных и слизистых, застывающих на открытом воздухе плотными, железными яркими каплями. Это значит - шли быстро, не останавливаясь. Может даже, и бежали от чего - то... или за кем - то...
И в - третьих. Ему уже не десять. И даже не четырнадцать.
А посему - хватит ссать.
Помощник внимательно смотрел на задумавшегося Хозяина, ожидая распоряжений.
– Если даже это и кратуры, - наконец изрек тот - Никакой опасности нет. Они ушли. Видишь - ход пошел от Брангдора в сторону?
Грон кивнул, подумав о том, что да - скорее всего, переполошились зря! Огнедышащих кратуров нет как нет, а те, что остались... Да что они могут сделать людям, когда люди под такой - то защитой!
Тем себя и успокоили оба. Но, если Грон успокоился искренне, уверовав в полную защищенность и всемогущество лимбрия, сам лимбрий же просто и где - то малодушно запихал опасения подальше, как ненужный хлам.
В том, что это как раз они - те, которых Элиджар совсем не хотел видеть, особенно теперь, в сегодняшней своей жизни, он и не сомневался. Да, это и были они. Ловцы. Поставщики живого товара для развлечения скучающих богатеев.
Их след кот не смог бы перепутать ни с чьим. Этот след четко делил жизнь лимбрия надвое:
На Сейчас и Тогда.
" Они прошли мимо, в обратную сторону... Зачем, для чего? Кому сейчас потребовались их услуги? Сейчас, после войны, когда тем, кто выжил, совсем и не до развлечений и веселья? Только не дать знать Меридит... только не знать ей..."
– Грон!
– бухнул голосом, как колоколом, кидая плащ на руки помощнику - Скажешь всем, что опасности нет. Понял?
– Да, шенн - зи.
– склонился тот.
Вот так. Со всем говном он справится сам. Не надо никого в это мешать. Это его дерьмо. Ему и разгребать. Только ему.
Домой Элиджар вернулся относительно спокойным. Хватило сил натянуть на морду всегдашнюю, уже привычную маску напускной веселости и беспечности.
– Шляесся вот, - начала было ворчать Марта, и тут вдруг заговорщически поманила его рукой - Слышишь, что скажу...
Когда Элиджар склонился в ответ на приглашающий жест старухи, она зашептала ему прямо в лицо, обдавая оборотня запахом кухни и почему - то сухой травы. Умиротворяющий аромат прожитой жизни, терпкий и одновременно горький. От него сжимается сердце и слезы подступают к горлу.