Счастливый торт Шарлотты
Шрифт:
А когда я уже раздевалась, меня оглушила внезапная мысль, которая сразу не пригла мне в голову — возможно от усталости.
Откуда этот человек знает, что я в курсе того, каким был свадебный торт? И я даже ни одного вопроса ему не задала. Впрочем, сейчас я уже ничего не могла сделать, оставалось просто лечь спать.
Глава 16
На следующий день я вскочила ни свет, ни заря и принялась за изготовление заказов. Из головы не шел тот странный посетитель, которому понадобилась
А вот Алан пусть подберет мне помощников по дому. Мне нетрудно было перемыть посуду и навести порядок, но просто на всё катастрофически не хватало времени.
Так я планировала свой день и аккуратно, страшась загадывать — свою будущую жизнь. Это были наивные попытки уйти от новой реальности, которая настигала и обступала меня, подкрадываясь то с одной стороны, то с другой.
Сейчас, в данную минуту мне очень не хватало Гвендолин. Она, конечно, не вполне понимала, почему я не хочу выходить замуж, но ей хотя бы было не всё равно, что я чувствую.
Услышав, как подъехал Алан, облегченно вздохнула — мне всегда было спокойно рядом с ним.
— Добрый день, леди Шарлотта. Я слив привёз и еще яблок. — он втащил в дом две корзины.
— Спасибо, Алан! У меня есть к тебе разговор, давай посидим чаю попьём.
Алан согласился и пошел разжигать очаг, поставил на решетку котелок с водой.
— Случилось что, госпожа? — спокойно спросил он.
— Алан, мне кажется герцог нашел меня, — упавшим голосом сказала я.
Он смотрел на меня, ожидая продолжения и я, торопясь, рассказала ему о вчерашнем визите посетителя, который заказал мне торт, как на свадьбе Гвен.
Алан озадаченно смотрел на меня.
— Леди Шарлотта, но зачем герцогу эти игры с тортами? Вы по сути принадлежите ему, он мог бы приехать и просто забрать вас. Другое дело, что может он не особенно хочет этого, раз еще не приехал.
— Как это он может приехать и просто меня забрать? — я слегка опешила.
Он развел руками.
— По разному бывает, госпожа. Но мы с вами говорили уже об этом. Раз вы не помните своих обязательств — живите спокойно так, как хотите. Всё так или иначе разрешится, когда придёт время.
— Алан, а как ты думаешь — мог вчера это быть просто чей-то слуга, который припозднился?
— И так может быть, леди, — он отхлебнул золотистый чай и с наслаждением откусил кусок пирога. На плетёном блюде перед ним чего только не было. Я вчера оставила по кусочку всего, что у нас было, чтобы угостить утром его и девочек.
— Послушай, бог с ним, с герцогом. Это потом. Вчера, когда пришел этот человек, я подумала, что зря решила жить одна. Здесь есть отдельное небольшое крыло — так для прислуги, наверное, и есть. Ни Мередит, ни Винни я просить не могу — они пришли со мной заниматься именно кулинарным делом. Мне нужны двое — девушка и юноша. Давай посмотрим комнаты, скажешь сам, поместятся они или нет.
С чашками в руках мы прошли в отдельное от остального дома крыло. Там была небольшая общая комнатка с маленькой печью, из неё выходы в две спальни. В спальнях было пусто, ниши для спанья ничем не застелены. И очень холодно. Я сюда заглядывала один раз, когда только заселилась и больше ни разу, считая, что они мне не понадобятся.
— Сюда вообще тепло с кухни не проникает, — поёжилась я.
— Это потому что дом так построен — и печь отдельная поэтому. И потому что очаг перестроили, он меньше жара теперь даёт. Но вы не переживайте. Я займусь комнатами, обставлю их. И помощников присмотрю вам. Вы правы, негоже жить одной. Вы маркиза, а делаете всё сама.
— Ох, Алан, если бы у всех память поотшибало, чтобы забыли, что я маркиза — было бы счастье. Жила бы тут вечно. Лес, море. Вы все со мной.
— Пошел я, много дел, — рассудительно проговорил Алан, — придут сегодня ребятишки, познакомитесь. Я знаю семью, где старшие подросли, их хотели отправить в другие семьи работать.
— Алан, пусть только не совсем дети будут, а вот как Винни и Мередит.
— Конечно, госпожа, как пожелаете. А то ведь с семи-восьми лет ребятишек отдают, все стараются пристроить.
— Нет, ну я понимаю, что нужда заставляет, но разве только детей бедняков отдают?
Алан поведал мне, мол считается это вынужденная и необходимая мера для того, чтобы в дальнейшем из малыша вырос достойный и полезный обществу человек, который владел бы необходимыми знаниями и умениями. И что только в чужой семье он усвоит все тонкости своей будущей профессии, которая не даст ему пропасть в жизни.
— Чужих детей легче воспитывать, это всем же всем известно, — Алан убежденно кивнул головой.
— Нет, Алан, это не для меня. Подбери мне взрослых, которым просто нужна работа. Только жить должны будут здесь.
— Я понял, госпожа, понял. К вечеру привезу всё, что нужно.
Мы обговорили список всего необходимого для этих двух комнаток и для маленького зала, к ним примыкающего и я выдала Алану деньги.
— Хорошо хоть заработали, госпожа? Всё окупилось?
— Алан, еще не подбивала кассу, но очень хорошо. Даже не ожидала. И я так думаю, что без тебя у меня бы и вполовину такого размаха бы не было. Я еще не знаю как, но отблагодарю тебя. Не просто заработной платой, а как-то иначе.
Алан замахал руками.
— Не выдумывайте, госпожа, я сам вам благодарен. Я же за любую работу брался, сад нас кормил, и я рыбачил немного. А вот постоянной работы не было. Теперь появилась и уж очень я рад. И Гретта моя рада. Она даже добрее как-то стала. Так что и не думайте.
Я не удержалась и порывисто обняла его. Он покраснел, потоптался немного и ушел. На пороге он столкнулся с нашими девочками — они всегда приходили вместе.
Быстренько объяснив Мередит задачу по сборке торта — там не было ничего сложного — я вместе с Винни встала за прилавок. Как раз подоспела первая партия пирогов и печенья.