Щит Королей
Шрифт:
— Я покажу дорогу, — он щёлкнул пальцами, и наручники рассыпались. Я растёр онемевшие запястья, поднялся, подошёл к столу. В несколько глотков осушил стоявший там кувшин с водой.
— Идём.
Медир взмахнул рукой, и перед нами открылся фиолетовый портал.
— Он приведёт тебя к источнику, — пояснил Король. — Там ты поймёшь, что делать. Удачи, Юра. Если справишься, мы ещё встретимся.
Я кивнул, не оглядываясь, шагнул в портал. Лёгкий холодок по коже, мгновение невесомости — и мои ноги погрузились в песок. Вокруг была пустыня. Царствовала ночь, но Луна на небе освещала путь, складывая песчинки в белесую тропу. По ней я и направился.
Идти было тяжело. Я потянул немного энергии извне, подпитав организм, и ноги сами понесли наверх, на возвышенность. Приблизившись, я различил полуразрушенный храм, от которого остались лишь остовы стен, да мраморный пол с алтарём посередине.
На нём светилась багровым формация. Я подошёл, присмотрелся. Линии и узоры переплетались так причудливо, что в глазах начало рябить. Память упрямо молчала, не желая подсказывать. Я вздохнул и протянул руку.
— Стой! — голос за спиной заставил обернуться.
Альтар стоял у входа, такой же, как в моём подсознании. Глядел своими ярко-зелёными глазами, в которых не было ни тени улыбки.
— Не делай этого, — он шагнул вперёд. — Ты сам не понимаешь, от чего отказываешься. Этому миру нужна магия! Чем её больше, тем дольше он проживёт.
— Медир сказал об обратном.
— Медир — лжец, — процедил Чёрный Король. — Он многого не знает. Не я уничтожил мир, он сам был слишком слаб.
— Я тебе не верю, — покачал я головой. — Ты игрался со мной, хотел завладеть моим телом, чтобы свершить свою месть!
— Это так, — он не стал отрицать. — Но я предлагаю тебе союз. Знания в обмен на твою помощь. Мы можем работать сообща, и вместе сделаем мир лучше. Избавимся от Королей, возьмём новых магов под своё крыло.
Я невольно рассмеялся.
— Знаешь, нет ничего хуже, чем идеалист. В погоне за своей непонятной мечтой ты испортил жизнь своим детям, разрушил всё, что было им дорого, а теперь тянешь свои ручонки к нашей Земле. Не бывать этому.
Его лицо исказила злобная гримаса, окончательно лишая человечности. Альтар рванул с места, врезался в меня. Мы покатились по мраморному полу. Я пинком отбросил наставника, вскочил.
Он тоже выпрямился, тихо рассмеялся, развёл руки в стороны. Храм заволокло густым туманом.
— Тебе не одолеть меня, мальчик, — шипящий голос доносился отовсюду. — Я — сильнее, чем кто бы то ни было.
— Ты уже умер, — возразил я ему. — А значит, не так уж и силён.
Туман стал ещё гуще, окружил меня, ударил, отбрасывая к одной из колонн. Мраморная крошка брызнула во все стороны, я перекатом ушёл влево, дотронулся ладонью до татуировки на спине.
— Помоги мне, — прошептал одними губами. И ворон зашевелился, обрёл плоть, встрепенулся. Захлопали крылья, когда птица взлетела в воздух. Громогласное карканье разнеслось по храму.
А затем ворон резко спикировал вниз. Раздался крик, и туман рассеялся, втянулся в тело Альтара, упавшего на пол. Грудь Чёрного Короля окрасилась кровью.
— Позор, — прохрипел он, когда я приблизился. — Ещё совсем недавно такой удар не смог бы даже оцарапать меня! Как низко я пал…
— Ты это заслужил, — произнёс я без тени злорадства. Насмехаться над поверженным врагом — подло. И бессмысленно.
Он что-то увидел в моих глазах, хрипло засмеялся.
— Ты всё-таки не той породы, мальчик. В тебе ещё есть благородство и сочувствие. Не потеряй их. И не доверяй этой птице. Она может привести тебя к гибели.
Он схватил меня за руку, взгляд затуманился, а тело стремительно стало стареть. За считанные мгновения Альтар превратился из молодого человека в старика.
— Ты ещё ничего не знаешь, — прошамкал он, и моё сердце сжала жалость. — Истина куда страшнее, чем кажется. Мне жаль тебя, мальчик. Но будь сильным. Не позволяй никому сбить тебя с пути. Защити их. Стань Щитом Королей. Ты единственный сможешь. И прости…
Он вздохнул и застыл. Я аккуратно разжал его пальцы, выпрямился, подошёл к алтарю. Знания, переданные Чёрным Королём перед смертью, крутились, пытались найти своё место в моём разуме. Теперь там больше нет чужаков.
Я коснулся ладонью формации, провёл слева направо, а затем, по диагонали вниз. Пальцы сами рисовали новый узор, поверх уже имеющегося. Одновременно я раскрыл каналы окружающему миру, втягивал энергию, как пылесос, и она мигом утекала в рисунок. Пожалуй, затраты здесь были куда мощнее всего, что я делал прежде.
Прошёл час, или два. Или, быть может, вечность. Я вывел последний виток узора, напитал силой, и только потом утёр пот со лба. Меня трясло, организм ощущался совсем опустошённым, выдохшимся. Но узор сиял так ярко, едва не ослеплял. Миг, другой — и алтарь опутали едва заметные нити, потянулись вглубь земли. Печать встала на место.
Я достиг своей цели.
Пошатнувшись, едва не упал, но, стиснув зубы, сумел удержаться на ногах. Развернулся, медленно побрёл прочь. Тело Альтара уже рассыпалось прахом, остались только часы. Старые, разбитые, но всё ещё рабочие. Я наклонился, поднял их, надел на запястье. И продолжил свой путь.
Я медленно спустился с холма, потихоньку поглощая остатки энергии извне. Её было мало: мои манипуляции с печатью опустошили это место. Но, мне всё же хватило, чтобы открыть портал. Багрово-чёрный, он возник передо мной.
И я сделал шаг.
Медира уже не было в камере, как и Кодина. Я подошёл к стулу, устало опустился, смежил веки. Сердце билось всё медленнее, с каждым ударом я чувствовал приближение смерти. И, как никогда, желал её.
— Сидишь? — он возник, как всегда, внезапно. Я открыл глаза. За спиной Лёхи схлопнулся портал. Друг подошёл, протянул стаканчик кофе и небольшой чизбургер.
— На, поешь. Медир сказал, ты будешь изрядно вымотан. Вижу, он не солгал. На тебе места живого нет.
— Я поставил печать, — глухо отозвался я, принимая угощение. — И убил Альтара. Вернее, наоборот.