Щит
Шрифт:
Рар видел своими глазами, как бывалые воины в окружении врага становятся трусливыми и жалкими. Как хороши бывали их речи в таверне за кружкой пива, и как дрожит их голос сейчас, в преддверии смерти. Маг не судил их, о нет. Он даже где-то оправдывал такие перемены в людях. Все-таки умереть на войне, обычной, людской, когда против тебя такой же человек, умереть от ножа, стрелы в тот момент, когда в крови бурлит адреналин – это одно. Умирать же на бойне, которую устроили кровожадные существа из другого мира, когда на твоих глазах вырывают сердца и перекусывают горло твоему товарищу – это другое. И Рар не судил.
Но старый маг знал, когда придет его последний час, он пожертвует собой ради умирающего мира, ради порой трусливых людей в нем, ради его собратьев магов. Но для этого надо передать свои знания. Нельзя уйти с ними в небытие.
Рар встал с кресла и направился в комнату Кирилла. Пора начинать новый день. И, возможно, магу бы этого очень хотелось, парень, которого он называет своим учеником, и примет когда-нибудь его последний вздох.
***
Если бы старый маг знал, как он сейчас недалек от истины. Если бы он знал, как сильно в данный момент переплетаются нити судеб его и мальчишки. Если бы он знал, что суждено им обоим.
Если бы он знал, что в тот миг, когда он вставал с кресла, открыл глаза один из мертвых богов Эклала.
Сильная дрожь прошла по миру и откликнулась болью в его сердце.
Вздрогнули основы мироздания, бог сделал свой первый вздох.
Мир стонал, но некому было услышать его глас. Одаренные силой Эклала еще не достигли высот в своем мастерстве. А тот, единственный, кто мог, сам сложил с себя полномочия и ушел. Ушел туда, откуда нет возврата.
***
Но Рар ничего этого не знал.
Он зашел в комнату Кирилла и тут же бросился к нему. Тело парня парило на высоте около полутора метров от пола, сверкающий прозрачный щит исходил от него не менее чем на локоть. Гримаса нечеловеческой боли исказило молодое лицо, рот приоткрылся в беззвучном крике.
Глава 7
Кирилл очнулся от хлесткой пощечины. Над ним склонился Рар, голубоватое свечение вокруг правой ладони мага медленно угасало.
– Эй, нормально разбудить не мог, старик? – Взгляд Кирилла прояснился, и он с удивлением обнаружил себя в метре от кровати. – Зачем ты перенес меня?!
– Это не я, – что-то было в голосе мага такое, что позволяло верить ему, не задавая лишних вопросов. – Пойдем, тебе надо поесть.
Во время завтрака старый маг не сводил с Кирилла взгляда, но тот, словно не замечая, спокойно поглощал еду.
Что-то произошло, Кирилл нутром чувствовал. Он продолжал спокойно пережевывать пищу, не ощущая ее вкуса. Ночью ему снился все тот же кошмар и, как обычно, он не запомнил ни слова страшной старухи. Но было что-то еще. Что-то еще… Кирилл помнил лишь ощущения: нет возможности дышать, на груди словно целая гора, голову ломило от адской боли, грудь сжалась от нехватки воздуха. Раз, и гора побежала трещинами, долгожданный кислород заполнил легкие. Появилось новое чувство – всепоглощающая жажда.
– Я готов тебя учить, – маг отвлек Кирилла от воспоминаний. – Но и ты должен быть готов стать моим учеником.
– Я готов, – кивнул парень.
– Не все так просто, – Рар с минуту задумчиво смотрел на парня, словно решая, стоит ли говорить дальше, кивнул своим мыслям и продолжил, – ты должен пройти обряд.
– Обряд?
Маг прошел к своему излюбленному креслу и пригласил Кирилла занять соседнее. Лишь после того, как парень сел, Рар продолжил:
– В нашем мире все люди разделены на магов и не магов. Обычно одаренными рождаются, но редко, очень редко в силу неизвестных нам обстоятельств, Силой могут овладеть и взрослые люди. Но сейчас не об этом, – Рар взмахнул рукой, огонь в камине запылал сильнее. – Магов всегда было не больше пяти процентов общего населения мира, но и это, поверь, немало. И, конечно, мы всегда конкурировали между собой. Особое место в жизни каждого мага занимают ученики. За свою жизнь одаренный может обучить не более двух человек.
– У тебя уже был ученик?
– Да, – маг помолчал. – Один. Когда маг обучает другого мага, увеличивается и его Сила. В разы. Это зависит и от Силы самого ученика и от его способностей. Но в то же время, обучая, маг становится неким образом зависим от своего ученика. Пока тот не пройдет путь обучения до конца, учитель уязвим. Учащийся, наращивая свои силы, тоже становится зависимым от учителя. И, вот, – Рар сделал акцент на последнем слове, – если учителя не станет, маг так и останется недоучкой. Потому что учитель может быть только один. И истинный смысл обряда в том, чтобы в случае смерти учителя, ученик по связующей их нити перенял всю Силу мага. И, если он выживет после передачи силы, то будет сильнейшим из существующих магов.
– Ты собрался умирать? Нет? К чему ты все это говоришь? Я не маг.
– Ты не можешь этого знать наверняка.
– И сколько длится обучение?
– У всех свой путь, – Рар неопределенно пожал плечами. – Незримые связующие узы учителя и ученика рушатся лишь тогда, когда ученик превзойдет своего учителя.
Маг немного не договаривал, совсем чуть-чуть. Он был почти уверен, что Кирилл обладает Силой. Но просканировать его никак не удавалось. Рар каждый раз наталкивался на глухую стену. Ломать ее было опасно, парень мог после такого сойти с ума. Еще живо было воспоминание, как Кириллу стало плохо от скана Мираны. Но и обойти стену не удавалось. Зачем ее поставили и, не менее, а даже более важно – кто?
Рару еще не приходилось с таким сталкиваться. Да, сам маг мог сознательно поставить блок своей магической сущности, но таким образом можно было обмануть лишь людей. Поставить блок так, чтобы другие маги не могли заподозрить Силу – это что-то невероятное.
И еще, маг не может долго не подпитывать свою Силу. Даже если насильно поставить блок младенцу, даже если он сам не будет подозревать о своих истинных способностях, он неосознанно будет искать источник магии в мире, он неосознанно будет медленно разрушать поставленную стену, он будет жаждать того, чего его лишили.
Из этого напрашивается следующий вывод – так долго прожить без магической составляющей своего я можно только в мире без магии. Но это еще более невероятно! О таких мирах Рар слышал, но туда строго настрого запрещалось входить одаренным. Для их же собственной безопасности. Мир их может впустить в себя, но выпустить – уже нет. Это путь в один конец. Хотя… Нет, об этом не стоит даже думать. С другой стороны, почему нет? Боги Эклала мертвы, но этот вывод сделали только потому, что уже достаточно давно они не откликались ни на мольбы людей, ни на заклятия магов. А если мертвы не все…