Щит
Шрифт:
Только кровь скажет правду. И хорошо, что среди всех оставшихся в живых магов Эклала он один интересовался заклятиями на крови, остальные одаренные опасались этих знаний, ставя их в один ряд с некромантией.
– Я согласен, – Кирилл откинулся на спинку кресла, из-под опущенных ресниц наблюдая за стариком. Рар вздрогнул, он настолько глубоко ушел в свои мысли, что забыл о своем вопросе.
***
– Какая у тебя цель в жизни, Кирилл?
– Я хочу быть самым сильным, – важно отвечал пятилетний ребенок.
– Но зачем?
– Чтобы защищать тебя, Лиза.
***
Отправив Кирилла на пробежку и самостоятельное занятие с палкой, Рар стал готовиться. В самом обряде не было ничего сложного, но… Старый маг не помнил уже, когда он испытывал такое волнение. С первым учеником такого не было.
В чем же дело, Рар, чего ты боишься?
У старого мага было две причины для столь возбужденного состояния. Во-первых, если все же парень окажется не магом, то обряд убьет его, просто высосав из человеческого тела все жизненные нити. Но в таком исходе Рар очень сомневался. Нельзя магу полагаться только на интуицию, тем более такому опытному, но некогда было Рару искать дополнительные доказательства присутствия Сил в Кирилле. Время истекает, мир уже почти умер. И сейчас на кон ставится все! Что такое человеческая жизнь против жизней людей целого мира?!
Вторая причина в каком-то смысле была много серьезнее. Как только Кирилл станет его истинным учеником, их связь будет видна всем магам. Но и забрать они его не смогут, во всяком случае до тех пор, пока не разрушатся узы.
Нет, долой сомнения! Обряд стоит провести уже сегодня. И старый маг принялся готовить ингредиенты для заклятья.
На столе, за которым обычно принимали пищу, на этом раз не было ничего даже отдаленно напоминающее еду. Ровно посередине стояла деревянная чаша, обожжённая с краев, казалось, что ее засунули в печь как дрова, а затем, спустя мгновение, передумали. Небольшой ритуальный кинжал с искривленным лезвием. Даже неодаренный смог бы услышать исходивший от него запах смерти. Смертей, Рар покачал головой, ранее, за много веков до прихода в Эклал богов, этим ножом уже отнимали жизни. Он был уникальным артефактом, одним из немногих, сохранившихся до этих дней. И, конечно, ровно тринадцать видов трав, собранных еще до службы на границе, и бережно хранимыми Раром. Вот и пригодились. Старый маг уж и не надеялся обрести ученика.
Все уже было готово, Рар вышел из дома и направился искать Тамарта. Для обряда был необходим свидетель из числа неодаренных. И, кроме лита, вряд ли бы нашелся хоть один среди тысячи человек на базе, согласившихся на это безумие.
Старый маг завернул за угол дома и замер. Его глазам открылось удивительное зрелище.
Кирилл висел в воздухе на уровне трех метров над землей, бесполезная уже теперь палка валялась на земле. Парень делал руками странные движения, совершенно не похожие на удары. Он словно пытался щекотать воздух!
С минуту Рар еще смотрел на невероятные кульбиты, которые совершал прямо в воздухе Кирилл, но вот мальчишка его заметил, рухнул на землю и с широкой улыбкой подошел к нему. Позади парня материализовалась прямо из воздуха желтоглазая фиолетовая змея.
Маг выдохнул. Ну, конечно, Редди! Рар еще ни разу не видел, чтобы змей к кому-нибудь проявлял такую симпатию, как к этому парнишке.
И улыбка Кирилла! Странно видеть улыбающегося парня, того, кто обычно был мрачен и молчалив.
Эх, молодежь! Стар ты стал, маг. Миссию спасения мира стал возлагать на Кирилла. А он еще совсем мальчишка! Ему бы за девчонками бегать, да с друзьями веселые гулянки устраивать. А ты тащишь его на войну. На войну в твоем мире, старый маг, не его. Но другого выхода нет, мир в агонии, держится еще на таких вот мальчишках, которые никак не хотят уходить в небытие, так и не познав вкус жизни.
Рар покачал головой, улыбнулся в ответ Кириллу:
– Развлекайтесь!
И, снова погружаясь в невеселые мысли, отправился на поиски Тамарта.
Лита он нашел в гордом одиночестве, сидящем у себя в кабинете. Спорную компанию составляла ему лишь початая бутылка вина. Главнокомандующий поднял на мага абсолютно трезвые глаза. Старый маг выдохнул. Для обряда необходима светлая голова.
– Тридцать лет, Рар, – лит вздохнул, достал бокал, налил в него вина, протянул магу. – За павших в защиту Эклала! – и отпил прямо из бутылки.
Рар выпил до дна и твердо отставил бокал.
– Тамарт, я хочу провести обряд ученичества.
Лит затряс головой и ошарашенно посмотрел на старого мага.
– Ты понимаешь, если император узнает, что мы утаили от него одаренного, он с нас шкуры снимет?!
– Я еще не уверен, что он маг.
– Ты хочешь рискнуть жизнью парня, чтобы проверить его на магические способности? Ты совсем рехнулся, маг?! – на этих словах старый маг усмехнулся, пусть кто-нибудь другой и считал лита недалеким воякой, но Рар знал, что его друг обладает тонким умом и феноменальной памятью. Он помнил долгие разговоры тихими вечерами, когда маг и человек делились своими печалями.
– У нас нет выбора, Тамарт. Может сама судьба послала к нам мальчишку?
– Или ты просто хочешь ученика, Рар? – лит смотрел прямо в глаза старому другу. – Ведь тогда твоя Сила возрастет. Не боишься, что Мирана расскажет о так называемом «слабом» маге, который смог перекрыть ее Силу?
Рар был благодарен литу, друг до этого момента не заговаривал с ним про тот случай.
– Я не боюсь, друг. Кого или чего можно бояться, если наш мир уже на грани?
– Ты так веришь в этого паренька?
– У нас нет выбора, Тамарт, – повторился Рар. – Так ты поможешь мне?
***
Через пять минут два старых друга наблюдали преинтереснейшую картину.
Кирилл описал в воздухе невообразимый кульбит, а затем слишком мягко опустился на землю, лишь коснувшись слегка ее ногами, и сразу же взмыл вверх. Изогнувшись прямо в воздухе, парень схватился за что-то невидимое и принялся щекотать воздух.
– Вот ты, Тамарт, знал, что Редди боится щекотки?
– Я не знал, – лит зачарованно смотрел как из воздуха материализуется огромная змея.
– А вот наш парень быстро нашел слабое место у змея, – маг с довольной улыбкой наблюдал за тем, как Кирилл ловко обнял Редди и принялся его вновь щекотать.
Глава 8
Закаты в мире Эклал имеют свое очарование. Жители этого мира не воспринимают их как нечто особенное. Но если вдруг в гостях окажется иномирянин, он сначала с удивлением запрокинет голову, завороженно наблюдая за быстрой игрой небес, а затем так и простоит до конца представления, даже не замечая, что уже затекла шея. Он будет всю свою жизнь вспоминать об этом чуде и каждый раз дивиться, как же такое возможно.