СД. Восемнадцатый том. Часть 1
Шрифт:
– Это мне известно, - чуть опустила голову Мэб.
– Посланники приходили к твоему и моему порогу. Наши воины то и дело сталкиваются с лже-богами на дальних границах. Близится Парад Демонов. И… Феденрир проснулся.
Титания нахмурилась.
– Заклинания Эша…
Татанию перебил удар трости, от которого разошлись волны холода и льда.
– Не произноси его имени в моем доме!
– тихо, но с силой, произнесла Мэб.
– Этот никчемный смертный забрал у меня больше, чем смогли боги. Вся моя семья оказалась либо
– Бывшего рыцаря, - уточнила королева Лета.
– Уже прошли эпохи с тех пор, как Пепел снял с себя мою мантию.
Мэб ответила тишиной. Тишиной, на которую была способна лишь зима, где даже мгновение промедления могло стоить жизни целым армиям.
– Мы должна объединить свои силы, сестра, - прошептала Титания. Да, сейчас она стояла в фаворе, но она пришла в самое сердце владений Мэб и здесь, вне зависимости от сезона, именно Королева Зимы и Тьмы властвовала над реальностью.
– Сплотиться против единого врага, иначе…
– Достаточно, - властно взмахнула рукой Мэб.
– как и в прошлую войну, чтобы мы не делали, сестра, найдутся те, кто встанут под знамена Седьмого Неба. И, так или иначе, кто-то из нас двоих предаст другую. Так было всегда…
– Но не должно быть впредь!
– жарко воскликнула Титания.
– На этот раз все иначе, сестра! Разве ты не чувствуешь этого… не чувствуешь того, что чувствуя я? Не чувствуешь, как истончается эта реальность. Как она… - Титании явно с трудом давалось последнее слово.
– стареет?
Мэб только улыбнулась. Желтые, старые, кривые зубы и сухие, потрескавшиеся губы.
– Старость меня не страшит, сестра. А теперь ступай. Береги свой подол. Мне больше нечего тебе сказать. Будет воля Вечности встать нам плечом к плечу на битве с извечными врагами - я буду лишь рада. Но не думай, что я дрогну, коль мое копье встретится с твоим клинком.
Титания поднялась и цветочное ложе под ней тут же обернулось ледяной скульптурой, а затем и вовсе исчезло в снежной метели.
– Ты плохо повлияла на нашего племянника, сестра, - с сожалением произнесла Титания.
– Он так же недальновиден и глуп, как и ты.
Мэб пропустила оскорбление мимо ушей. Слишком много яда протекло между двумя сестрами, чтобы обращать внимание на такие колкости.
– Может быть и так, - ответила она.
– Но не я обрекла его жену на муки ледяного гроба. И не думай, что Безумный Генерал это забудет или простит. В ком живет зима - не забывают. В ком живет зима - не прощают. А теперь убирайся с глаз моих долой.
Старушка еще раз ударила тростью и сорвавшаяся вьюга унесла с собой очертания облика девы, одетой в цветы и огонь. Остались лишь старушка и черный, пушистый кот. Пушистый, недовольно вылизывая шерстку, словно стараясь избавиться от неприятного ему запаха, что-то урчал.
Королева слушала его так внимательно, как иные не слушают мудрецов.
– Наверное ты прав, сэр рыцарь, - вздохнула, наконец она.
– и, наверное, права и сестра.
Мэб
– Их стало слишком много… и смертных… и богов…
Глава 1581
Глава 1581
Чем ближе Хаджар с его демоническим спутником приближались к Чашам, тем сильнее возникало ощущение, что на самом деле они ступают вовсе не по кучевым облакам. От шага к шагу, внутри которых могли крыться расстояния немыслимых размеров - как гигантских, так и микроскопических, облака становились все более… вязкими.
Если прежде они напоминали земную твердь, непробиваемую и монолитную, то теперь они с чавканьем едва отлипали от ног. Как если бы…
– Это пар, - с удивлением произнес Хаджар, за мгновение до того, как потерять опору под ступнями и рухнуть куда-то вниз.
В падении он призвал имя ветра и, задышав ровнее, заскользил по потокам воздуха, пока не опустился на край того, что действительно выглядело как чаша. Огромная, диаметром с десяток метров, она, словно цветочный бутон, покоилась на длинных зеленых столпах, свитых плющом и корнями деревьев.
Вокруг, вплоть до самого горизонта, высились еще сотни и сотни подобных “растений”, каждое из которых венчалось подобной чашей, до краев заполненных водой.
С гладкой поверхности озер исходили густые, белоснежные испарения. Они сбивались в облака и поднимались к небу, создавая в вышине непроницаемую облачную вуаль. Иногда, когда задувал порывистый ветер, в чашах поднимались волны и тогда часть воды проливалась струями шумящих водопадов куда-то вниз.
Хаджар посмотрел туда - под ноги, но не увидел ничего, кроме очередного слоя все те же облаков.
– Не зевай, - прозвучал голос в его сознании.
Краем глаза Хаджар заметил, как в его тень вновь втягивается демон. Хельмер поступил верно, потому как в следующее мгновение на край чаши, где стоял Хаджар, опустилось нечто. Больше всего оно напоминало дракона. Только… миниатюрного. Размером с крупную лошадь, но не более того.
Покрытый красной чешуей, с длинным, мягким рогом, лентой вьющимся за его спиной.
Когда зверь схватился когтями за травяной борт, то сложил вокруг себя перепончатые крылья, а когда расправил их, то…
– Миледи, - чуть поклонился Хаджар.
У неё были длинные, огненные волосы, подколотые заколкой из волшебного золота в виде распустившегося цветка. А волосы - действительно огненные. До того рыжие, что даже красные - между ними то и дело вспыхивали оранжевые и алые искорки горячего пламени. Оно спускалось на плечи с нежной, розовой, бархатной кожей, оставляя на них вечно изменчивые узоры татуировок.