Сдаюсь на вашу милость
Шрифт:
Управляющий, рассыпаясь в комплиментах, попрощался и отправился ругать какого-то неумеху.
Я выдохнула. Наконец никто не зудит над ухом!
А в следующий момент кожу словно охватило огнем. Какие-то места горели чуть больше, будто на них выжигали неведомые узоры. Ставили клеймо.
Воздух раскаленным клубком застыл в горле.
В мыслях… я не сразу поверила… шелестел шепот: «Сама найдешь меня. Придешь и будешь умолять, чтобы я взял тебя в свою постель. Тебе придется о-о-очень постараться, чтобы я согласился.
Боль схлынула.
Некоторое время я еще стояла на месте с приоткрытым от изумления и возмущения ртом.
Да что ж за день-то такой?!
– Эйза? – Парень, который привез меня сюда, спрыгнул на тротуар и теперь сверлил меня взглядом. Приблизиться не решался. – Все нормально?
Нет.
Точно нет.
Я расправила плечи.
– Конечно, я просто… задумалась. Не привыкла к жужжащему городу.
Вообще-то я не обязана ничего ему объяснять.
Произошедшего никто не заметил, слуги таверны продолжали заниматься своими делами.
Я поспешила юркнуть в экипаж.
Минуту спустя он тронулся с места.
Где-то на выезде из города меня скрутило второй раз. Теперь горели лишь некоторые места – руки, бедра и низ живота. Больше, сильнее, до черноты перед глазами. Я почти потеряла сознание, когда боль стала затихать.
Шайтан… Ну и денек.
Скрючившись на сиденье, некоторое время я просто дышала, приходила в себя.
Все? Или еще будет?
Интуиция, о существовании которой я прежде не подозревала, утверждала, что пока можно расслабиться.
Заранее зная, что именно сейчас увижу, я осторожно приподняла рукав. Даже прикосновение легчайшей ткани сейчас причиняло боль. И картина взгляду открылась та еще… Опухшая, покрасневшая кожа, а на ней от запястья до предплечья проступают узоры – черные ветви с алыми цветами. Со временем цветы еще и светиться начнут.
Да, я уже сообразила, что это.
Печати страсти.
Темное заклинание.
Голос в голове был прав: если оно подействует, я должна буду сгорать от вожделения к незнакомцу из таверны. Не к слуге, к хозяину. Пока же было просто больно, как при ожогах. И противно. И страшно. Еще я очень устала.
Надо же было умудриться нарваться на богатого безумца, который еще и магией владеет! Я слышала, почти все одаренные семьи давно уничтожены. Каждый из поочередно сменяющих друг друга султанов видел в них угрозу своей власти… Но кто-то, видимо, остался. Хорошо бы аккуратно разузнать.
И он, наверное, подкупил управляющего.
Заклинание поджидало меня где-то на пути от двери до экипажа.
Я еще раз прислушалась к себе и вновь убедилась, что испытываю что угодно, только не страсть.
Вот и ладно. Значит, сейчас пойду к Старшей Сестре… и, может быть, все ей расскажу. Она всегда знает, что надо делать. Ну, так другие сестры говорят, лично у меня раньше никаких проблем не случалось.
В кабинете Таин все пошло слегка не по плану.
Дверь была приоткрыта, и Старшая увидела меня, еще когда я подходила.
– Входи. Что-то ты долго.
Мне указали на кресло. Значит, не сердится.
Женщина по ту сторону стола имела открытое и дружелюбное лицо. Смотришь на нее и… расстраивать не хочется. Сестры поговаривали, что с тем же располагающим лицом и бесконечным светом в темно-зеленых, очень красивых глазах она могла спокойно всадить нож в сердце той, кого посчитает предательницей. И я им верила. Однако сейчас, неожиданно для себя, поддалась очарованию.
– Он очень опоздал, – немного наябедничала и слегка улыбнулась я.
Лицо напротив озарила понимающая улыбка.
Молодая, стройная и очень привлекательная, Таин ни капли не изменилась за почти пятнадцать лет, что я прожила в Башне.
– Мужчины отвратительно предсказуемы, – рассмеялась она. – Запомни, Эйза: если тебе повезет встретить того, с кем не потянет морщиться от скуки, немедленно выходи за него замуж. – И подмигнула мне.
Я выдавила еще одну лыбку.
С чего бы, интересно, какому-нибудь незаурядному типу вдруг захотеть жениться на мне?
– Умница, ты хорошо справилась.
Знала бы она, во что я вляпалась…
Но я не смогла сказать. Было так стыдно. И что-то внутри сопротивлялось, требовало обождать с признанием.
– Я… могу идти?
– Нет.
Сердце замерло.
Знает?!
За миг, пока Таин молчала, у меня едва ли не вся жизнь пронеслась перед глазами.
– У меня есть для тебя новости.
Я выдохнула. Неужели…
– Я заметила, у тебя неплохо получается справляться с ученицами.
– Да, мне нравится работать в школе, – закивала я.
Всемилостивая Айте, неужели?!
– В таком случае, мои поздравления. – Таин вдруг протянула руки и ободряюще погладила мои ладони. – Я нашла для тебя место.
Головокружительное счастье смешалось с недоумением.
– Но… разве кто-то из наставниц уходит? – Насколько мне было известно, у нас полный комплект. Лишь это знание останавливало меня от того, чтобы предложить свою кандидатуру раньше.
Старшая снисходительно склонила голову.
– Нет же, это ты теперь будешь жить в другом месте.
– Что?..
День решил быть плохим до конца.
– Видишь ли, – она все-таки принялась объяснять, – дочке одного из шейхов нужна учительница. Это в Мешше, недалеко отсюда. Ты сможешь приезжать в Башню и навещать подруг по выходным. Хотя, насколько я знаю, ты ни с кем особенно не дружна… Тебе выделят покои, отличное жалованье и позже дадут рекомендации, с которыми ты сможешь учить хоть детей султана.
Мысли метались быстро-быстро. Самой яркой из них оказалась и самая неприятная, которую я и озвучила: