Сделка со смертью

Мистер Взахлёб

Джейн громко захихикала, схватила туфли и побежала в толпу.

Незнакомец: Пожалуйста!

Незнакомец: Мерзкое создание.

Незнакомец: Эй, стоп!

Незнакомец: Мои вещи, мой кошелёк… мои часы!

Незнакомец: Гвардейцы!

Джейн: Слабоватый улов, однако.

Лука: Условие было достать всё из кармана толстяка, а не нажиться по-крупному.

Джейн: Твои условия.

Джейн: На эти монеты мы только хлеб купить и можем.

Лука: Ты видишь рыбу, а я вижу океан.

Лука:

Вот эта штуковина целое состоянии стоит.

Джейн: Да что это вообще такое?

Лука: Карманные часы.

Лука: Не видела никогда?

Джейн: Только не строй из себя всезнайку.

Джейн: Ты тоже такие никогда не видел.

Джейн: И слишком уж они маленькие, чтобы часами называться.

Лука: Дурёха ты необразованная.

Лука: Совсем от жизни отстала.

Лука: Сейчас все вельможи с такими ходят.

Джейн: Что ж это за вельможи, у которых в карманах всего лишь пара монет?

Лука: Даже спорить с тобой не собираюсь.

Лука: Ум твой размером с куриный помёт.

Джейн от обиды топнула ногой.

Джейн: Ну, счастливо тебе оставаться с большим умом и маленькими часами!

Джейн: Никому ты их не продашь!

Джейн: Тебя только на смех поднимут.

Лука: Проваливай.

Лука: И скажи маме, что я сегодня домой не вернусь.

Джейн: Потеря-то какая.

Сестра Луки развернулась на каблуках и с гордым видом удалилась в тень. Парень ещё долго сидел на холодной земле, играя с карманными часами. Слышать-то он о них слышал, вот только в руках никогда не держал. Он зарылся пальцами в непослушные пряди, слегка их взъерошил и отправился в ломбард, где надеялся выручить деньжат за свой улов.

Торговец: Чушь.

Лука: Пара серебряных монет, и они твои.

Торговец: Не дам ни монеты!

Лука: Но они ведь дорогие.

Торговец: Дорогие.

Торговец: Оттого даже торговаться не стану.

Торговец: Мне не нужна королевская стража в моём скромном магазине.

Лука: Так тут ворованное всё! Какой же это магазин?

Торговец: Тогда пусть будет конфискат.

Торговец: Всё равно не твоё дело, чертёнок!

Торговец: Принесёшь в следующий раз что-нибудь попроще, может, и закину в твою копилку пару монет.

Торговец: А так…

Торговец: Мне моя жизнь дороже.

Лука: К чёрту тебя, торговец.

Лука: Другой дурак купит.

Торговец: Постой.

Торговец: Работка есть для тебя и твоей сестрички-непоседы.

Лука: Боже, избавь от работы с ней!

Лука: Одни только слёзы и жалобы.

Торговец: Может, и сам осилишь?

Лука: Ну и что же там за дело-то такое?

Торговец: Пещера есть одна.

Торговец: Мои ребята вход прорыли под землёй, вот только вниз нырнуть никто так и не решился.

Торговец: Подозрительное место.

Торговец: Явно там кто-то что-то спрятал.

Торговец: Ребята мои крупные.

Торговец: Залезть – не проблема, вот только выберутся ли – непонятно.

Лука: Ага, и вот ты нашёл одного мелкого, худого дурачка.

Торговец: Мелкого вонючего дурачка.

Торговец: С пещеры несёт так, что никто и на метр не подойдёт.

Торговец: Дело как раз для тебя.

Лука: Я бы обиделся, не будь мне всё равно.

Лука: Боюсь спросить, что же там может быть?

Торговец: Вот ты мне и расскажешь.

Торговец: В пещере явно кто-то был до нас.

Торговец: Мои ребята заметили пару фосфорных спичек и прорытую нору.

Торговец: К сожалению, больше ничего неизвестно.

Торговец: Дальше заглянуть никто не смог.

Лука: И что за сделку ты мне предлагаешь?

Торговец: Нырнёшь вниз, осмотришься хорошенько.

Торговец: Коль найдёшь что-то ценное – принесёшь мне.

Торговец: Всё по-честному!

Лука: 50 на 50.

Торговец: Не согласен, мальчишка.

Торговец: Отдам 20 процентов навара, но ни сребреника больше.

Торговец: Я знаю, где пещера.

Торговец: Ты – нет.

Лука: Тогда другого идиота ищи.

Торговец: А это не проблема!

Торговец: Кто-то из банды мятежников обязательно согласится.

Лука: Никаких мятежников, хитрый ты старик

Лука: Знаешь ведь, как на больное надавить.

Лука: 25 – и по рукам.

Продавец протянул свою грязную ладонь, не удосужившись даже вытереть её сперва о тряпку, которая висела на его плече, и Лука крепко её пожал.

Глава 3. Знакомьтесь, Смерть!

Обманывать старого торговца Лука не собирался. Он уже заключил с ним довольно много сделок, так что терять столь ценные связи не хотел. В его животе уже три дня не было ни крошки: всё ворованное он сбагрил уличным торговцам и обменял на рис с хлебом для матери и сестры. Себе брал лишь сухой табак, который потом долго жевал перед сном. Что бы ни находилось в загадочной пещере, это запросто могло его озолотить, и как бы темна и страшна эта пещера ни была на первый взгляд, Луку это не остановило.

Лука: Ну, вперёд!

Он хотел оставить карманные часы на входе в пещеру, но быстро передумал.

Лука: Как пришло, так и ушло.

Лука: Штука дорогая, притянет воров как магнит.

Лука повесил часы на шею и прыгнул вниз, скользя спиной, как по горке, в тёмный узкий проход, хранящий в себе великую тайну.

От его мощного приземления на земле остался огромный отпечаток. В пещере было влажно, где-то капала вода. Послышались тихие щелчки, которые Лука сперва принял за хлопанье крыльев летучих мышей, однако звук повторился, теперь уж слишком близко. Вдруг он ощутил холодное, обжигающее, словно льдом, дыхание.