Седьмая часть тьмы
Шрифт:
– Да, сэр. Я вызвал их, предположив, что вам будет небезынтересно посмотреть на получателей миллионов.
– Их?
– пятна пота на спине и подмышками чем-то напоминали Великие Озера. Рано или поздно придется заняться очисткой - разумеется, Великих Озер, и тогда потребуются суммы побольше нынешней.
– Вместе с господином Эйнштейном я пригласил его помощника. Весьма примечательная личность.
– Да?
– без особого любопытства проговорил Ф. Д. Л. Казалось, он решает куда более важные, чем нынешняя, задачи.
– Пожалуй, я все же приму душ. Как вы думаете, Джеймс, они подождут?
– Я подожду, сэр, - бесстрастно ответил Хейз.
– Ну, не сердитесь, не сердитесь, старина. Должен же я подумать, как вы считаете?
– Разумеется, сэр.
Душевая кабинка была здесь же, за дверью матового стекла. По крайней мере, Рузвельт Второй войдет в историю как президент, перестроивший Белый дом. Хейз поймал себя на том, что злится. Право, не на что. Старею. Ф. Д. Л. может стать хорошим президентом, даже наверное станет, если перестанет изображать Геракла и начнет уделать делам больше времени, чем спорту. Спокойная обстановка, вот в чем причина. Экономика, хоть и вяло, а двигается вперед, Евразийские войны напрямую не задевают страну, тишь да гладь. До сегодняшнего дня.
Через полуприкрытую дверь было слышно, как плещется и фыркает Ф. Д. Л., стимулируя водой свое мышление. Думает.
– Еще немного, Джеймс, - ободрил его президент. Закутанный в махровую простыню, он прошел в гардеробную. Немного, значит, немного.
Действительно, ждать пришлось недолго. Ф. Д. Л. вышел другим человеком - в строгом сером костюме, однотонном галстуке, черных туфлях, теперь он был не плейбоем, а Трезвым Политиком, Мистером Респектабельность.
– Давайте, что там у вас, Джеймс, - он сел за письменный стол, надел очки и начал просматривать документы, которые Хейз извлекал из брифкейса. Читал он бегло, раскладывая листы веером по полированной поверхности, иногда возвращаясь назад, сразу находя нужное место.
– Мне не хочется верить, что все это - правда, Джеймс.
– Мне тоже, сэр.
– Насколько можно… Насколько можно доверять вашим источникам?
– Они дублирую друг друга. Первый, как вы видите, сэр, это - наши ученые, что ждут за дверью…
Ф. Д. Л. досадливо поморщился.
– Я спрашиваю, насколько им можно доверять?
– Второй источник, - невозмутимо продолжал Хейз, - это наш человек в русском Генеральном Штабе. До сих пор все его сведения были абсолютно правдивыми.
– Но это не означает, что они правдивы навечно?
– Разумеется, сэр. Я искренне надеюсь, что он нам солгал, но сведения слишком серьезны, чтобы положиться на… э… естественный ход вещей.
– Такая бомба действительно реальна?
– Наши эксперты утверждают, что теоретически она может существовать.
– Тогда почему ее нет у нас? Почему мы тратим кучу денег на подсматривание в щелку, вместо того, чтобы самим создать такие бомбы? У нас нет ученых?
– Я сказал - теоретически, сэр. Как раз в соответствии с теорией того господина, который дожидается за дверью. Но для создания этой бомбы нужны материалы, которых у нас попросту нет. Единственное известное месторождение - вернее, неизвестное, это тайна тайн России, - находится на Камчатке. Министерство геологии делает все, что возможно, десятки экспедиций работают во всех частях света, но чего нет, того нет.
– Плохо искали. Ладно, что толку говорить об этом сегодня. Позовите мне этих ваших гениев.
– Да, сэр, - Хейз пошел к двери. Оборотная сторона секретности - все приходится делать самому. Дедушка на побегушках. Пионерская простота. В прериях Белого дома. Неплохое название для мемуаров, нужно запомнить.
– Заходите, господа, президент ждет вас.
Ни следа недовольства не осталось на лице Ф. Д. Л., сплошная неподдельная стопроцентная радость.
– Добро пожаловать, извините, что заставил вас ждать. Рутина, господа, в отличие от вас нам приходится заниматься скучными и простыми вещами, - перед Ф. Д. Л. были не просто ученые, а избиратели. Через три года - выборы. Истинный политик любит голоса. Обязан любить. Не людей, это как раз необязательно, но - голоса.
Старший из ученых что-то пробормотал в ответ, молодой просто смотрел по сторонам. Да, это не Овальный кабинет. Скорее, параллелепипедный. Хейз поморщился, мысленно проговаривая неуклюжее слово. Нет, шутка не привьется, не стоит и пробовать.
– Да, в это почти невозможно поверить!
– с энтузиазмом продолжал Ф. Д. Л.
– Вы создаете мечту!
– Я польщен столь высокой оценкой наших скромных достижений, - старый физик быстро ориентировался. Предыдущий хозяин Белого дома встречался с Эйнштейном практически постоянно, за исключением последних месяцев, проявляя самое пристальное внимание к ходу работ по созданию Машины. Чуть-чуть не успел, а теперь, как частное лицо, Кулидж вряд ли имеет доступ к самой секретной программе всех времен и народов.
– Скромных достижений! Нет, вы, люди науки - самые поразительные создания мира! Если это для вас - скромное достижение, то мне просто страшно представить, что для вас достижение нескромное!
– Мы сейчас делаем самые первые шаги, понадобится очень много труда, чтобы довести проект до конечной стадии, - седовласый ученый брал быка за рога.
– Да, я понимаю, труда и ассигнований. Что ж, труд - по вашей части, а за средствами дело не станет, - Ф. Д. Л. умел обещать. Надеюсь, они не принимают его слова за чистую монету, подумал Хейз. Бюджет, бездефицитный бюджет мог в любое мгновение переломиться, как спина перегруженного верблюда, а пятнадцать миллионов долларов, необходимые для продолжения проекта - та еще соломинка.
– Но вы, как я понял, пришли не за деньгами.
– Да, сэр. Машина, пока и несовершенная, уже действует, и полученные материалы явились причиной нашего визита сюда.
– Я весь внимание, господа.
Они расселись. Кресла, новомодные, сталь и кожа, оказались, как ни странно, довольно удобными.
– Я хочу вам напомнить, сэр, что мы разработали аппарат для перемещения по координатам всех измерений.
– Совершенно, совершенно фантастический проект. Но вы его осуществили!
– Спасибо, сэр. Теоретическая предпосылка для создания подобного аппарата открыта более двадцати лет назад…
– Вами, уважаемый профессор.
– Спасибо еще раз, господин президент, - физику явно не нравилось, что его перебивают, пусть даже и комплиментарными репликами.
– Наша основная проблема в том, что перемещение требует огромного количества энергии.
– Масса равна энергии, деленной на квадрат скорости света, - блеснул эрудицией президент. По крайней мере, он помнит то, что прочитал четверть часа назад.