Седьмой круг
Шрифт:
– А зря, – покачал я головой, и соврал: – Вкусно…
Оставшуюся часть мяса хотел убрать в инвентарь, но облом – все ячейки оказались заняты. Чертыхнувшись расстроенно, уже собрался было повесить веревку змеи на пояс, как нашел простое решение – надел на себя «Обруч избранного» и «Перчатки Высокого», и в одну из освободившихся ячеек засунул останки змеи.
– Пойдем, – поманил я за собой Мандарина, и почти бегом снова направился в глубь леса. Вскоре опять высокие стволы сменились низкими кряжистыми деревьями, с воздушными корнями вроде шалашей, уходящими в водную поверхность. Шагая по
– Слышь, Мандарин, – повернулся я к спутнику, – а вы когда с отребьем веселились, собакам их не пробовали скармливать?
– Чё? – не понял сразу парень.
– С бомжами когда веселились, не пробовали их, говорю, собакам скармливать?
– А, – услышал и понял Мандарин, – не, не пробовали… а что?
– Да не, просто спросил, – пожал я плечами, морщась.
Настоящего имени парня, кстати, я так и не знаю.
– Ты чего? – увидел мою гримасу спутник.
– Да вот думаю, какое я говно, – поморщился я еще раз, вглядываясь в знакомые очертания берега передо мной. А еще внимательно осматривался по сторонам, вновь отметив окружающую тишину, покрывалом окутавшую все вокруг.
– Почему? – не понял еще Мандарин.
– Да потому, – скривился я, – слушай, ты плавать умеешь?
– Умею, но не очень, – качнул головой парень.
– Умеешь, это хорошо, – ответил я и пошел вдоль берега протоки. – Так, она вроде отсюда тогда приплыла… – пробормотав себе под нос, я присел и осмотрелся по поверхности воды. Вроде не видно никого.
Черт, страшно.
– Кто она? – переспросил Мандарин.
– Змея огромная, – не оборачиваясь, ответил я.
– Очень огро…
Договорить он не успел – я схватил его за шиворот, поволок за собой и бросил в воду как мешок. И тут же чуть не взвыл от своей тупости.
– Ну, дебил! – все же не выдержав, крикнул я сам себе и, прыгнув следом, бешено заработал руками, плывя в сторону обрывистого берега.
Вот же придурок – а мысли-то какие были! «Мясо, само пришло!» Я решил, дойдя сюда, выманить змею, пустить Мандарина как приманку, а самому в этот момент относительно спокойно переплыть протоку. Но когда уже швырнул его в воду, только тогда мелькнула мысль, что весь наш путь сохранился на его игровой карте! И куда я пришел, вычислят моментально!
– Быстрей, быстрей! – обернувшись, крикнул я пытавшемуся меня догнать Мандарину.
Мы плыли к отвесному склону на противоположном берегу так быстро, как только могли, но Мандарин чуть отставал. Вот он, берег – я чуть ли не прыжком вылетел из воды, цепляясь за корни. Поднявшись немного, обернулся – неподалеку барахтался Мандарин, судорожно загребая руками и ногами.
– Давай, цитрус, давай! – сжав кулаки, начал приговаривать я. И тут по спине побежали мурашки – гладкая поверхность воды, там, куда еще не дошла рябь, поднятая нашим барахтаньем, вдруг вздыбилась небольшим горбом, движущимся в нашу сторону.
– Быстрей!!! – уже громче закричал я, подгоняя плывущего Мандарина.
С замиранием сердца наблюдал, как он, бешено размахивая руками, пенит воду, подплывая к берегу.
Несколько
– Давай!!! Давай!!! – закричал я что было сил.
Несколько гребков, и Мандарин совсем рядом – уже видны его глаза, расширенные от страха. Но и местная хозяйка тоже тут как тут – водяной горб с поверхности пропал, но тут же Мандарин страшно закричал. Вода вокруг него забурлила кровью и мельканием черной и блестящей чешуи гибкого тела. В этот момент я схватил протянутую в отчаянии руку, и изо всех сил потянул на себя. Получилось – парень как пробка вылетел из воды и ударился о берег.
– Наверх! – крикнул ему, и в этот момент нога моя скользнула, а я съехал вниз, по пояс погрузившись в воду.
– Ааа!!! – тут же закричал я, почувствовав, как ноги под водой обвивает гибкое тело. Резко дернуло и меня поволокло вниз, в воду. На глубину!
– Су… – начал я в отчаянии, но звук прервался хлынувшей в рот водой. Звук, но не крик – даже под водой я продолжал орать. От бессилия, злости, ярости. И от перспективы вновь оказаться в аду из-за того, что решил вытащить малолетнего урода.
Змея утаскивала меня все глубже, оплетая при этом. В этот момент при мысли о том, что сейчас снова окажусь в плену у стражей чистилища, меня накрыло настолько сильной ненавистью к окружающему, что я, распахнув под водой глаза, начал бешено извиваться.
Рядом оказались желто-зеленые, светящиеся в глубине воды глаза змеи, и, даже не отдавая себе отчет в том, что делаю, я рванулся к ним. На пределе сил высвободив одну руку, попытался обхватить голову змеи, и сам вцепился туда, где видел ее глаза. Зубами вцепился. Почувствовав чешуйчатую кожу, начал рвать голову змеи, пытаясь ее если не сожрать, то хоть покусать напоследок. Перед моим взором упала красная пелена, а я все грыз ненавистную змеиную плоть, пытаясь попасть по глазам. И только через несколько мгновений до меня дошло, что ничего меня больше не держит.
Оттолкнувшись ногами от мягкого илистого дна, что было сил ринулся к поверхности и, порвав воду изнутри, ракетой взлетел по склону.
На самой периферии зрения мелькал значок с оскаленной зеленой мордой в ореоле брызг крови, но изображение это истончалось и, судя по обратному отсчету, оставались секунды до окончания времени действия способности – по-видимому, той самой, которая не так давно на арене помогла мне освободиться от ледяных оков.
Заполошно взлетев по крутому склону, еще не в силах поверить в избавление, услышал дикий крик. Черт! Мандарин уже валялся на земле, сбитый с ног, а над ним навис зомби. Старый знакомый:
Неупокоенный солдат гарнизона
Уровень 14
Да, все те же почти голые кости с лоскутами подгнившего по виду мяса, те же ошметки доспехов и тот же фигурный шлем. Уже прыгая вперед, я потянулся за мечами, но в последний момент передумал – подскочил к мертвяку, обхватил его сзади и, не обращая внимания на впившиеся в мою руку зубы, подтащил его к краю обрыва и сбросил вниз. Увидел, как метнулась в сторону упавшего тела гибкая змея – надеюсь, ей мертвечина понравится.