Седьмой Рубеж VI
Шрифт:
— Благодарю. — почти безразлично кивнул оборванец и коротко взглянул на корабли в порту. — Если вы не против, я ещё кое-что у вас позаимствую.
— Не против. — не отрывая взгляда от мужчины, выдохнул император. Невероятная сила, которая исходила от этого человека не могла принадлежать никому из смертных. Казалось, что само пространство начинает искажаться вокруг голых рук оборванца.
Новая вспышка пламени и незнакомец исчез без следа. Все до единого корабли имперского флота внезапно разделились на части и в небо поднялись сотни артефактных снарядов для метателей.
От купола, где прятались люди, к горе протянулась полыхающая тропа. Казалось, что лава поднималась из земли, чтобы уничтожить столицу Западной Марки. Чудовища загорались голубым пламенем по всему городу, даже если находились далеко от тропы.
— Это тот, о ком я подумал? — наблюдая за движением огненной тропы, осторожно спросил Рикер.
— Герцог Алексиус Миар. — недоверчиво покачивая головой, пробормотал император. — Легенды врали. Он даже сильнее, чем я думал.
— Во много раз сильнее. — подтвердила Мраэна.
Огненная тропа на мгновение остановилась у барьера врага, а потом двинулась дальше. Вся масса магических снарядов одновременно ударила в защитный купол над горой, разрывая его, как лист ветхого пергамента. А в следующее мгновение под ногами чудовища начала гореть земля. Гигант провалился по колено в пылающую лаву и попытался выбраться из неё, цепляясь лапами за твёрдые камни. Руки чудовища мгновенно покрылись льдом, а вокруг уродливой морды появился вихрь песка. Не прошло и десяти вдохов, как тварь, одним своим видом напугавшая целое войско двух народов, исчезла без следа. Жадная пасть земли захлопнулась, оставив на поверхности только одну изувеченную лапу чудовища.
— И что дальше? — потрясённо спросил глава канцелярии. — Мы уже можем уходить?
— Выдвигаемся к горе. — приказал император. — Если у них что-то пойдёт не так, то мы попытаемся помочь.
* * *
Столица Западной Марки. Великий Улей.
— Никогда не слышал, чтобы кто-то так разговаривал с императором. — сокрушённо покачал головой Бридер. — Ты ведь просто взял и отобрал у него корону! Это недопустимо, Дирек!
Мой отряд находился на тропе всё время, пока я общался с императором и царевной иллитридов. Выходить всем не было никакого смысла. Я обещал, что это не займёт много времени и не соврал. Очередной Зверь, охранявший подступы к Зерну, ничем не отличался от остальных. Разве что был чуть крупнее. Но его хозяин точно так же переоценил свои силы, больше полагаясь на запредельный запас маны, чем на своё мастерство. Обойти его защиту и уничтожить при помощи разнонаправленных аспектов получилось без труда. А может я просто начал привыкать к той силе, которая была мне теперь доступна.
— Они пришли сюда только для того, чтобы передать артефакты. — всматриваясь в темноту подземелья, ответил я. Мы оказались
— Корону я знаю. — произнёс Бальд. — В ней камень, который когда-то принадлежал Алаиру. Он дарует своему владельцу невероятные возможности в магии Воздуха. А что за ветка?
— Первая Ветвь. — ответил я. — С неё начался когда-то Вечный Лес.
— Она тоже принадлежала Алаиру. — произнесла Шу. — Ты собрал все аспекты, которые использовал Светоносный для своего Восхождения.
— Так и есть. — кивнул я. — Нам нужно найти зал местного совета. Я видел его через разум гибнущего Зверя. Там находятся троны правителей, которые служат проводниками их силы. Сейчас остатки совета пытаются пробудить Зерно Бездны и вам нужно сделать всё возможное, чтобы это не произошло.
— Нам? — округлил глаза Гараз. — Ты вообще видел, что тут за монстры водятся, герцог? Что я со своей железной зубочисткой тут буду делать?
— Тут водится разное. — улыбнулся я. — Всем найдётся дело. Маркус, веди отряд. Рассчитываю на тебя.
— А ты? — прямо спросила ссшшеда. В отдалении послышался топот шагов. Он быстро приближался и отряд приготовился к бою. Вскоре из ближайшего коридора вылетела группа чудовищ. У каждого в лапе было оружие, но к воинам эти существа отношения не имели. Бридер и Ридра ударили одновременно боевыми арканами, а следом в толпе служителей дворца возник Аньего. Сержанту потребовалось всего три вдоха, чтобы добить подранков.
— А я пойду к Зерну. Пора выполнить все условия договора с Бездной и отдать ей её дитя. — произнёс я и посмотрел на южан. — Вы со мной.
Глава 26
Отряд перестроился в боевой порядок и ушёл вглубь коридора. Маркус отлично освоил магию Осей и практически сразу понял, в каком направлении нужно двигаться. Разве что коридоры и переходы этого странного места могли немного увеличить расстояние.
Вместо того, чтобы торопиться к Зерну, я жестом приказал южанам охранять этот участок коридора, а сам уселся на пол. Часть разума неотрывно следовала за группой моих соратников. Это была одна из самых важных частей моего плана и я обязан был убедиться, что они справятся с поставленной задачей и не дадут Зерну получить остаток энергии для пробуждения.
Основная часть сознания при этом сосредоточилась на полученных артефактах. Я без проблем извлёк из короны камень Воздуха и отбросил в сторону бесполезную золотую безделушку. Нужно было завершить изменение ядра моего тела и убедиться в том, что я всё сделал правильно.
Много лет назад, я лично помогал создавать символ власти и величия Алаирской Империи. Камень, принадлежавший Светоносному, стал важной частью этого ритуала. Он символизировал ценности, которые империя унаследовала от своего божественного покровителя. А ещё он давал своему хозяину неуязвимость к стихии Воздуха и надёжную защиту от многих других аспектов магии. Что не раз выручало императоров прошлого и позволило их роду дожить да текущего момента. Для меня же имело значение другое.