Седьмой рыцарь
Шрифт:
Но комната, предназначенная для гостьи, была пуста.
А служанка всего лишь пыталась донести до него, что вода в ванне остывает.
– Где она?
– спросил Филберт, ощущая, как обманутые ожидания сменяются дикой досадой.
– Милорд, - заплакала прислужница.
– Я не знаю, не видела. Мне приказали подготовить...
В комнате стали скапливаться слуги, испуганно глядевшие на рассерженного наследника. Филберт не умел читать мысли, но напугать их всех так, что они признаются в чем угодно, это он мог. Небольшая волна силы заставила людей пригнуться. Но сказать им все равно было нечего, никакую гостью тут не видели.
– Где. Моя. Мать?
– проговорил он раздельно, понимая, что ничего тут не добьется.
Но и этого никто не знал.
Филберт терялся в догадках. Возможно, мать спрятала Вильгельмину где-то в другом месте? Возможно, даже за пределами дворца? Что ж, это разумно. Но неужели ей так трудно было оставить хотя бы какой-то знак, где ее искать?
Он снова шел по коридору недовольный и злой, и вдруг...
Что за неприятная встреча.
Навстречу ему по коридору, точно боевой корабль под парусами, шла рассерженная Флориль, дочь графа Вержес. Вообще-то, именно ее и собирался выбрать Филберт на этом Весеннем балу. За этой девушкой стоял многочисленный и очень богатый клан. Породнившись с Вержесами, он получал мощную поддержку в борьбе за престол.
А вышло так, что престол он получил без борьбы, зато приобрел в лице Вержесов могущественных врагов. И, разумеется, Флориль сейчас была в бешенстве.
– Сир, - прошипела она.
– Позвольте поздравить вас, первый рыцарь короны!
– Благодарю, - церемонно поклонился герцог Танри.
Он терпеть не мог, когда женщины устраивали ему скандалы. Но девица была настроена воинственно.
– Когда вы собирались оповестить, что намерены сделать меня посмешищем всего двора?!
– Флориль, - поморщился герцог Танри.
– У меня вовсе не было такого намерения. Но ты должна понять, то что я сделал, было продиктовано политической необходимостью. Поверь.
– И после всего я еще должна вам верить? Где моя камеристка?
Вот это явно было лишнее, ее следовало успокоить.
– Разумеется, ты должна мне верить, милая Флориль. Это же всего на год, - он доверительно понизил голос.
– И я понятия не имею, где сейчас твоя камеристка.
– Что?
– удивленно воззрилась на него красавица с золотистыми волосами.
И тут взгляд ее выразительных голубых глаз вдруг сфокусировался на чем-то за его спиной. Она резко присела в реверансе, развернулась и ушла по коридору дальше. Филберт невольно напрягся. Что могло заставить Флориль Вержес так поспешно уйти? Вернее, кто?
Поворачивался он со странным предчувствием. А, увидев того, кто стоял в конце коридора, смутился и растерялся сам.
Деметор Ванлерт, отец Вильгельмины. В первый момент Филберта даже посетило позорное желание скрыться, чтобы избежать встречи. Хотел бы он знать, кто пропустил сюда этого человека?!
Однако он собрался с силами. Надо выяснить, что тот мог слышать из его разговора с Флориль. Ванлерт стоял на месте, глядя на него. Даже лишенный магии, поседевший и бедно одетый, он был благороден до кончиков ногтей, настоящий принц.
Филберту сейчас было совсем непросто заставить себя заговорить с отцом девушки, которую он собирался опозорить.
– Сир, - поклонился отец Вильгельмины и ровно произнес.
– Примите мои поздравления.
Однако голос его был холоден. Значит, слышал.
– Благодарю, - поклонился наследник
– Где моя дочь?
– осведомился Деметор Ванлерт.
Эта короткая фраза, сказанная негромко, царапнула Филберта за живое. Но наследник уже овладел собой.
– Моя невеста, - отчеканил он.
– Находится под защитой рода Танри. О ней сейчас заботится моя матушка.
Понимая, что отец Вильгельмины не верит ему ни на йоту. Осознать, что его считают подлецом, оказалось неприятно до крайности.
Деметор Ванлерт смерил его тяжелым взглядом и произнес:
– Мне нужно видеть короля.
– Хорошо, - проговорил Филберт, спустя несколько секунд.
– Вас проводят к его величеству. Завтра. Сейчас король занят. А сегодня будьте моим гостем. Вас с супругой сейчас проводят в мои покои.
Потом подозвал жестом гвардейца, велел послать за супругой принца Ванлерт и сопроводить их в его личные покои. И после этого сразу ушел, кривясь от досады. Поиски девушки превратились в какой-то эпический фарс. Но его потребность от этого не становилась меньше.
***
Молчаливая четверка гвардейцев сопроводила родителей Вильгельмины до покоев герцога Танри и удалилась. Как только за ними закрылась дверь, мать девушки обернулась к мужу со словами:
– Ты должен пойти к королю! Я не могу успокоиться. Что-то произошло...
Тот молча кивнул, но стоило ему попытаться выйти, как он немедленно натолкнулся на гвардейцев, стоявших у двери. Один из них сказал:
– Принц Ванлерт, вам запрещено покидать покои герцога, без его распоряжения.
Это было ошеломительно, но привычно. Значит, они по прежнему в немилости.
Ничего не изменилось.
Оставалось только ждать, когда король примет их.
***
Из той комнаты, в которую Мина влезла через окно, они с лордом Хатором переместились в пустой уединенный коридор у выхода на узкую винтовую лестницу.
– Принцесса, не возражаете сначала навестить кухню? А после этого подумаем, как попасть к королю?
***
Герцог Танри искал девушку везде. Легче всего сейчас было бы затеряться в танцевальном зале. В толчее девушка могла бы скрыться. Он десять раз обошел весь танцевальный зал, по его приказу гвардейцы чуть ли не заглядывали в лицо каждой девице. Бесполезно. Как сквозь землю провалилась.
Герцогиню - мать ему тоже не удалось встретить, только сестру. Но и та понятия не имела, где может быть матушка. А на вопрос, не видела ли она где-нибудь тут Вильгельмину Ванлерт, сестра проговорила насмешливо:
– Не ожидала, что ты будешь с таким жаром разыскивать свое немытое сокровище. Хотя, впрочем, из того, что видели мои глаза... Тебе просто не терпится уложить ее в постель?
– Я бы попросил без комментариев. Ты ее видела?
– Нет. И не хочу видеть, братец.
Мужчина зло выругался, оглядываясь по сторонам.